Pada hari Selasa, Presiden Donald Trump mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan penandatanganan perintah eksekutif yang dimaksudkan untuk membentuk kebijakan energi Amerika yang mendukung satu sumber tertentu: batubara, terbanyak karbon-intens bahan bakar fosil.
“Saya menyebutnya batubara yang indah dan bersih,” kata Presiden Trump sambil diapit oleh kerumunan penambang di Gedung Putih. Kerumunan terkekeh dengan sadar pada frasa yang sekarang terkenal. “Saya memberi tahu orang -orang saya tidak pernah menggunakan kata batubara, kecuali Anda menempatkan ‘indah, bersih’ sebelumnya.”
Trump telah membicarakannya Menyimpan batu bara, Dan pekerjaan batubaraselama dia berada dalam politik. Kali ini, dia punya kendaraan yang nyaman untuk kebijakannya: pertumbuhan AI dan pusat data, yang berpotensi menambah permintaan energi Amerika selama beberapa tahun mendatang. Salah satu Perintah Eksekutif Ditandatangani Selasa termasuk instruksi untuk menunjuk batubara sebagai “mineral kritis,” mempercepat penyewaan batubara di tanah federal, dan mengidentifikasi peluang untuk memperluas tenaga batubara untuk mendukung pusat data.
Menggunakan batubara untuk mendorong AI “akan menjadi salah satu ironi teknologi hebat sepanjang masa: mari kita pergi ke teknologi 1700-an untuk memberi daya pada teknologi abad ke-21,” kata Seth Feaster, seorang analis data energi di Institute for Energy Economics dan Analisis Keuangan. “Ini benar -benar penyederhanaan yang luas tentang bagaimana pasar listrik, produksi listrik, dan jaringan bekerja di AS.”
Dalam presser hari Selasa, Trump, yang menginjak -injak wilayah yang akrab, menargetkan Demokrat untuk penghancuran pekerjaan batubara sebagai bagian dari “penipuan baru yang hijau,” menyalahkan Joe Biden dan Barack Obama. Namun, sebenarnya, pensiun batubara bukanlah fungsi dari siapa yang ada di Gedung Putih. Lebih banyak kekuatan berbahan bakar batubara datang offline Di bawah kepresidenan pertama Trump daripada di bawah istilah Obama.
Sayangnya untuk Trump, industri batubara AS menderita beberapa realitas ekonomi yang benar -benar tidak dapat dihindari. Pembangkit listrik tenaga batu bara besar terakhir yang dibangun di AS datang online 2013; Pembangkit batubara di AS adalah, rata -rata45 tahun. Armada yang sudah tua ini juga memiliki biaya pemeliharaan dan pemeliharaan yang lebih tinggi untuk peralatan daripada jenis daya yang bersaing. Revolusi fracking di tahun 2010-an-serta meningkatnya ketersediaan energi terbarukan murah-juga membuat tenaga batu bara semakin mahal. Pada tahun 2023, adil 16 persen dari pembangkit listrik AS berasal dari batubara, turun dari 51 persen pada tahun 2001.
Dengan perintah eksekutif, Trump “meletakkan ibu jari pada satu sumber energi khususnya yang kebetulan menjadi salah satu sumber energi berbiaya tertinggi,” kata John Moore, seorang direktur di Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional. “Ada pilihan yang jauh lebih murah dan lebih bersih.”
Sementara belokan batubara ke bawah di AS telah dapat diprediksi, sesuatu memiliki berubah sejak terakhir kali Trump berada di kantor: AI. Setelah tetap datar selama beberapa dekade, berbagai perkiraan industri sekarang memprediksi permintaan energi yang meroket karena perusahaan berbicara permainan besar di sekitar rencana untuk pusat data. Pada bulan September, Intelijen Bloomberg ditemukan Penggunaan listrik pusat data di AS dapat meningkat empat kali lipat selama lima tahun ke depan, sebagian besar didorong oleh AI generatif. Goldman Sachs, sementara itu, dikatakan Pada bulan Februari bahwa permintaan energi global dari pusat data dapat meningkat 165 persen pada akhir dekade.
Janji permintaan baru adalah mendorong beberapa utilitas untuk mempertimbangkan kembali pensiun pabrik batubara yang dijadwalkan. Di Virginia, tempat layanan web Amazon tetap 96 pusat data dan berinvestasi $ 35 juta Untuk memperluas kampusnya, organisasi transmisi regional, interkoneksi PJM, meminta pensiun yang tertunda dari dua pabrik batubara karena Peningkatan permintaan dari pusat data. Permintaan dari Google dan Meta Data Center juga telah menyimpan pembangkit listrik tenaga batu bara di Nebraska Online melewati tanggal pensiunnya.
Tetapi menjaga pasien dengan dukungan hidup secara substansial berbeda dari membawa mayat dari kematian. Seorang eksekutif PJM dikatakan Pada sebuah konferensi bulan lalu bahwa dia tidak yakin apakah pasar “mengirim sinyal sekarang karena batubara harus benar -benar bertahan.” Membangun pabrik batubara baru yang terkini secara teknologi-ide Trump melayang di presser hari Selasa-akan menjadi penjualan yang sulit dalam ekonomi di mana investor waspada terhadap investasi modal besar untuk teknologi yang sudah ketinggalan zaman. Perusahaan teknologi, sementara itu, memfokuskan investasi energi jangka panjang tenaga nuklirdan juga Renewables dan Battery Technologies.
Bahkan di negara -negara di mana batubara memiliki kekuatan politik, pusat data belum terbukti menjadi penyelamat. Pada bulan Maret, anggota parlemen di Virginia Barat ketentuan terlampir Untuk jus penggunaan batu bara ke RUU yang dimaksudkan untuk memulai industri pusat data di negara bagian. Meskipun pemandu sorak dari gubernur, RUU itu pada akhirnya lulus Tanpa ketentuan batubara setelah Appalachian Power, utilitas terbesar Virginia Barat, campur tangan, mengklaim bahwa persyaratan batubara akan meningkatkan tagihan untuk pelanggan. Seorang eksekutif memberi tahu anggota parlemen bahwa bahkan pelanggan baru yang besar seperti pusat data tidak akan memacu utilitas untuk membeli lebih banyak tenaga batu bara; Realitas peraturan dan finansial, katanya, mendukung gas alam.
Peraturan tentang emisi pembangkit batubara adalah target yang jelas untuk administrasi ini. Bulan lalu, EPA meluncurkan a Suite of Attacks Pada petak peraturan yang luas, menandakan niatnya untuk mempertimbangkan kembali segala sesuatu mulai dari aturan emisi pembangkit listrik hingga pelaporan gas rumah kaca. Agensi juga membuat alamat email Untuk memungkinkan pencemar untuk mengajukan petisi untuk pembebasan sementara dari standar merkuri dan racun udara yang ditetapkan di bawah Clean Air Act – yang dikenal sebagai aturan Mats – ketika agensi mempertimbangkan kembali sejumlah aturan polusi. Pembangkit Listrik Montana Colstrip – Salah satu pembangkit batubara paling kotor di negara itu, yaitu berkelahi Peningkatan yang diamanatkan oleh aturan polusi yang diperbarui – telah diminta pengecualian.
Jika perintah eksekutif baru adalah saran, administrasi Trump melihat deregulasi ini, dan penargetan kebijakan perubahan iklim, sebagai elemen kunci untuk menopang batubara. Proklamasi presiden terpisah yang dirilis Selasa meluas Pengecualian Mats untuk sejumlah pembangkit batubara yang tidak diketahui, sedangkan perintah eksekutif lainnya tugas Jaksa Agung dengan peraturan iklim tingkat negara bagian yang menyerang, memilih Vermont, New York, dan California.
Mungkin saja biaya batubara bisa turun sedikit dengan peraturan iklim yang lebih sedikit. “Anda dapat menjalankan semua pabrik batubara ini tanpa peraturan lingkungan atau berkurangnya peraturan lingkungan – saya yakin itu akan menghemat uang industri,” kata Feaster. “Apakah komunitas di sekitar tempat -tempat itu benar -benar menginginkannya adalah masalah lain. Peraturan lingkungan itu ada karena suatu alasan.”
Bagaimanapun, biaya tidak hanya diukur dalam dolar. Emisi batubara termasuk campuran logam berat dan bahan kimia, termasuk belerang dioksida, yang bisa mematikan bagi orang -orang yang tinggal di sekitar pembangkit listrik. A belajar Diterbitkan pada tahun 2023 di Sains Diperkirakan bahwa antara tahun 1999 dan 2020, pembangkit listrik tenaga batu bara bertanggung jawab atas 460.000 kematian berlebih di AS saja. Limbah batubara, sementara itu, disimpan di kolam beracun abu; tumpahan memiliki biaya beberapa utilitas jutaan dolar di permukiman.
Utilitas, kata Feaster, telah menghargai risiko kesehatan batubara dan kewajiban yang datang dengan batubara ke dalam keputusan mereka. Tapi tidak jelas apakah pemerintahan Trump memahami risiko ini. Pemotongan kesehatan dan layanan manusia bulan ini dikeluarkan Pekerja yang terlibat dalam penelitian paru -paru hitam dan perlindungan lainnya untuk penambang batubara di Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja.
Pada hari Rabu, ketika pasar internasional melebur, Donald Trump diposting Undangan tentang kebenaran sosial kepada perusahaan untuk memindahkan bisnis mereka ke AS. “Tidak ada penundaan lingkungan,” tulisnya. “Jangan tunggu, lakukan sekarang!”
