Bencana nasional apa yang berpotensi terjadi—bencana yang mengancam akan menghancurkan Amerika Serikat—yang membuat Anda terjaga di malam hari? Bagi sebagian orang, mungkin itu adalah krisis iklim, karena rekor panas dan badai menunjukkan kepada kita bahwa waktu hampir mendekati tengah malam untuk menyelamatkan Bumi. Yang lain tertekan oleh keadaan demokrasi kita yang genting. Warga negara lain dihantui oleh masalah kejahatan, imigrasi, hubungan ras, atau kesenjangan pendapatan.
Tetapi jika Anda adalah kapitalis ventura miliarder Marc Andreessen dan Ben Horowitz, kiamat muncul dalam bentuk lain: pajak yang diusulkan atas keuntungan modal yang belum terealisasi yang memengaruhi rumah tangga dengan pendapatan lebih dari $100 juta.
Saya akan menjelaskan sebentar lagi mengapa para pendiri perusahaan modal ventura terkemuka di Silicon Valley bersikeras bahwa penolakan mereka terhadap ide ini tidak sepenuhnya mementingkan diri sendiri, dan mengapa analisis mereka tentang bagaimana ide ini akan menghancurkan negara adalah omong kosong yang mengkhawatirkan. Namun, penting untuk dicatat bahwa dalam nada yang tidak peka Podcast berdurasi 90 menit mereka merilis minggu ini, mereka mengutip bagian dari usulan anggaran Joe Biden ini sebagai “titik puncak” yang membuat mereka mendukung Donald Trump sebagai presiden. Jauh dari analisis klinis tentang isu-isu yang memisahkan kedua kandidat utama untuk jabatan tertinggi Amerika, pandangan mereka tentang kebijakan Biden sebenarnya memberikan jendela yang berguna untuk menjelaskan mengapa beberapa tokoh Silicon Valley yang kaya yang sebelumnya dikenal sebagai Demokrat tiba-tiba condong ke Trump. (Daftar itu juga mencakup Chamath Palihapitiya, seorang Donor Biden 2020 yang baru-baru ini menjadi cohost penggalangan dana besar-besaran untuk mantan presiden.)
Menurut Andreessen dan Horowitz, inti dari podcast mereka adalah untuk menjelaskan mengapa mereka berpindah pihak, terutama ketika mereka tahu itu berarti mengasingkan beberapa teman, karyawan, dan bahkan ibu Horowitz yang liberal. Mitra lama tersebut tampaknya berusaha untuk bersikap jujur saat mereka merinci kekecewaan mereka terhadap Biden. Mereka tampaknya sama sekali tidak menyadari bahwa mereka muncul sebagai versi Gen-X dari dua orang plutokrat yang tidak berjiwa di dalam film Tempat bertransaksi.
Andreessen dan Horowitz mengatakan bahwa dalam menentukan pilihan, mereka tidak terlalu memperhatikan hak asasi manusia, kebijakan luar negeri, atau kebijakan umum lainnya. Karena mereka ahli dalam perusahaan rintisan—dan itu bisnis mereka—mereka bersikeras bahwa agenda yang disebut “teknologi kecil” akan menentukan siapa yang mereka dukung. Istilah ini tiba-tiba menjadi kata kunci di antara para pendukung Trump di Valley. Istilah ini merujuk pada perusahaan rintisan inovatif yang berharap untuk menjadi perusahaan raksasa, tetapi hal itu mungkin digagalkan oleh perusahaan-perusahaan kuat yang mendominasi bidang tersebut, atau lebih buruk lagi, oleh regulasi. JD Vance, calon wakil presiden Trump dan mantan VC sendiri, memiliki memperjuangkan tujuan iniAndreessen dan Horowitz berpendapat bahwa pemerintah sendiri merupakan ancaman terbesar bagi teknologi kecil.
Ada masalah dengan argumen ini: Tidak ada yang tampaknya memberi tahu para pendiri. Tahun ini, 50.000 perusahaan melamar ke inkubator startup Y Combinator untuk mengisi sekitar 500 slot. Dan sementara runtuhnya Bank Lembah Silikon menjadikan tahun 2023 sebagai tahun yang buruk bagi investasi, VCs masih berhasil berinvestasi $170 miliar dalam lebih dari 15.000 transaksi. Andreessen Horowitz mengumpulkan dana sebesar $7,2 miliar Jbaru bulan April ini. Di mana krisisnya?
Andreessen dan Horowitz menyebutkan beberapa poin ketidaksetujuan dengan Biden yang memengaruhi keputusan mereka untuk memilih Trump. Pertama, mereka marah karena pemerintah secara aktif mengawasi mata uang kripto dan blockchain, area tempat Andreessen-Horowitz memiliki investasi besar. Horowitz, dengan hiperbola khasnya, menyebut peraturan itu melanggar hukum dan jahat. Hal yang paling merugikan Biden adalah ketentuan dalam perintah eksekutifnya yang berupaya mengendalikan efek negatif dari model dasar kecerdasan buatan yang besar. Namun, “titik puncaknya,” kata mereka, adalah proposal anggaran yang akan mengenakan pajak atas keuntungan modal yang belum direalisasi sebesar 25 persen, yang hanya memengaruhi warga negara dengan kekayaan lebih dari $100 juta. Tujuan Biden adalah mencegah beberapa (non)-pembayar pajak untuk menggunakannya sehingga investasi mereka tidak pernah terwujud, yang memungkinkan mereka untuk memonetisasi pendapatan mereka tanpa batas dengan meminjam uang sebagai jaminannya.
Andreessen berbicara tentang usulan tersebut seolah-olah Putin sendiri yang menginvasi Atherton, California, kode pos elit tempat ia tinggal sampai saat iniJika pajak ini diberlakukan, katanya, investor akan keluar dari pasar dan inovasi tidak akan didanai. “Pertama, Anda membunuh perusahaan rintisan dan modal ventura. Jadi selamat, Anda membunuh industri teknologi, pada dasarnya,” katanya. “Kedua, Anda membunuh basis pajak California—California tamat!”
Namun, pembantaian itu tidak berhenti di situ, kata Andreessen. Begitu pemerintah merasakan pajak baru ini terhadap orang kaya, pemerintah akan menginginkan lebih, lebih, lebih lagi, hingga akhirnya kelas investor kaya yang terancam ini akan terhisap habis. Kemudian pemerintah akan mengejar kekayaan orang-orang yang tidak super kaya tetapi hanya sangat kaya. Cepat atau lambat, kita semua akan membayar pajak kekayaan! “Presto, chango, kita Argentina!” kata Horowitz, dengan Andreessen segera menyetujui skenario malapetaka ini.
Sebelum kita memutar soundtracknya Menghindarimari kita mundur sebentar. Tidak ada bukti bahwa pajak atas keuntungan yang belum direalisasi akan mengakhiri modal ventura. Jika Andreessen dan Horowitz mengemasnya untuk tujuan pajak, yang lain akan memanfaatkan kesempatan untuk memainkan lotre startup yang menguntungkan—bahkan jika, amit-amit, mereka harus membayar sejumlah pajak pra-IPO atas keuntungan yang spektakuler.
Namun, ada sedikit alasan untuk berpikir bahwa pajak ini akan benar-benar diberlakukan. Usulan Biden hanyalah usulan. Mengubah undang-undang pajak memerlukan tindakan Kongres. Setidaknya Kongres akan menanggapi beberapa keberatan yang wajar yang diajukan Andreessen, seperti kemungkinan bahwa keuntungan investor dapat diukur dalam puncak sementara valuasi perusahaan. Namun, Kongres kemungkinan besar akan menolaknya, bahkan jika publik ingin melihat orang-orang yang sangat kaya membayar kewajiban mereka. Pertimbangkan hal yang sama sekali tidak dapat dipertahankan membawa celah bunga, yang memungkinkan para eksekutif dana lindung nilai dan ekuitas swasta yang kaya raya untuk menghindari pajak. Meskipun hampir semua orang sepakat bahwa ini adalah penipuan total—bahkan Bill Ackman menyebutnya “noda pada kode pajak”—dan Biden bersumpah untuk menghilangkannyahal itu masih ada di sekitar kita. Gagasan bahwa pajak kekayaan baru yang sangat ditentang oleh para donatur politik terbesar di negara ini akan lolos dari Kongres yang terpecah adalah halusinasi yang bahkan tidak akan diusulkan oleh ChatGPT.
Andreessen dan Horowitz cukup pintar untuk mengetahui hal ini, jadi keberatan mereka terkesan paranoid dan mementingkan diri sendiri. Namun, saya rasa ada hal lain yang terjadi, sebuah elemen yang sering dikutip untuk menjelaskan mengapa beberapa orang di Lembah Silikon beralih ke Trump: Mereka kesal karena media, sebagian dari populasi yang “sadar”, dan politisi yang condong ke kiri tidak menghargai mereka, dan bahkan menjelek-jelekkan mereka. Di Trumpland, kekayaan mereka dan kebijaksanaan yang konon terkait dengan kekayaan itu dihormati.
Andreessen mengungkapkan keluhannya dengan lantang. Ia mengenang masa-masa ketika Demokrat melayani kelompoknya. “Mereka pro-teknologi, mereka pro-startup,” katanya. “Anda bisa menghasilkan banyak uang, lalu menyumbangkan uang itu untuk kegiatan filantropi, dan Anda mendapat banyak pujian atas hal itu. Dan itu membebaskan Anda dari, apa pun.” Ia sendiri pernah berada di jalur itu, katanya, hingga para kritikus mengkritik para miliarder yang menyumbangkan uang mereka. Matanya terbuka ketika melihat apa yang terjadi setelah Mark Zuckerberg mengumumkan niatnya untuk menyumbangkan hampir semua uangnya ke yayasannya; orang-orang mengira ia melakukannya untuk dirinya sendiri, untuk meningkatkan reputasi perusahaannya. Apa gunanya menyumbangkan semua uang itu, kata Andreessen, jika Anda tidak dirayakan karenanya? (Eh, untuk berbuat baik? Untuk membayar kembali masyarakat atas semua uang yang Anda hasilkan dan membayar pajak minimal?)
Andreessen merasa bahwa pemerintahan Biden khususnya tidak memberikan haknya dan kelompoknya. Ia mengakui bahwa ia secara pribadi telah memperjuangkan posisi bisnisnya kepada banyak orang yang ditunjuk Biden, termasuk anggota kabinet dan kepala staf Biden, Jeff Zients. Namun, ia marah karena kepala Komisi Sekuritas dan Bursa Gary Gensler tidak akan menerima permintaannya untuk bertemu dengannya guna mendengar tuntutannya agar komisi tersebut memikirkan kembali kebijakan kriptonya. Yang terburuk dari semuanya, Biden sendiri belum menghormati permintaan mereka untuk pertemuan pribadi dengannya dan Horowitz.
Sekali lagi, pujian untuk mengekspresikan hak istimewa tersebut dengan lantang. Hanya sedikit dari kita yang bisa mendapatkan kesempatan bertemu dengan seorang birokrat federal rendahan untuk melobi masalah pribadi kita. Orang ini mendapat akses ke beberapa pejabat tinggi dan merasa kesal karena dia tidak bisa masuk ke Ruang Oval! Anda tidak bisa tidak merasa bahwa Andreessen, yang membanggakan hubungan dengan presiden sebelumnya, marah atas sikap tidak hormat yang dianggap ini.
Hal itu mengarah pada hal terbesar dari podcast ini. Secara perlahan terungkap bahwa kedua petarung hebat di dunia ini memuja dan mengidentifikasi diri dengan kepribadian Trump. Andreessen secara agresif blokir kritik di media sosial; Horowitz adalah mahasiswa peperangan dan tinju. Menjelang akhir podcast, mereka berubah menjadi fanboy yang menjilat ketika membahas tinju Trump yang menantang setelah upaya pembunuhan minggu lalu. Mereka membicarakan hal ini sebagai tanda kekuatan pahlawan super, dan saling mengakui bahwa tidak satu pun dari mereka dalam situasi itu akan menyamai ketabahan yang ditunjukkan Trump. Ternyata keluarga Horowitz telah terikat secara pribadi dengan klan putri Trump, Ivanka, dan pasangannya, Jared Kushner. Anak-anak mereka bermain bersama, katanya. Catatan hitam lain tentang Biden: Cucu-cucunya tidak bermain bersama dengan keturunan maestro teknologi! Tidak seperti Biden, para VC itu membanggakan, Trump baru-baru ini makan malam bersama mereka di klub golfnya di New Jersey. Selama tiga jam!
Dalam membela keputusan mereka untuk mendukung Trump, Andreessen dan Horowitz menganggap pembelotan mereka dari merah ke biru sebagai masalah bisnis yang logis berdasarkan pada masalah patriotik, dan memohon teman-teman dan kerabat mereka untuk melihat keputusan mereka dalam sudut pandang itu. Mereka juga tahu bahwa ini bukanlah tahun pemilihan yang biasa, dan Trump bukanlah kandidat yang biasa. Meskipun demikian, mereka tidak menghabiskan waktu sedetik pun untuk mengakui hal-hal yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam riwayat hidup mantan presiden itu—bahwa juri dalam persidangan terpisah baru-baru ini telah memutuskannya sebagai penjahat Dan bertanggung jawab atas pelecehan seksualbahwa ia adalah satu-satunya presiden dalam sejarah yang dimakzulkan dua kali, dan bahwa ia mencoba membatalkan pemilu dan menghentikan pengalihan kekuasaan secara damai. Pada akhirnya, para VC yang kuat ini tampaknya didorong oleh sesuatu yang mendalam yang mereka miliki bersama dengan para pendukung Trump di daerah pedalaman yang sedang berjuang: kebencian terhadap kekuatan “woke” yang tidak menghormati mereka.
Jika Anda ingin bersikap sinis tentang hal ini, bisnis memang penting dalam pilihan mereka. Jika terpilih, Trump tidak hanya akan langsung menolak pajak yang diusulkan Biden terhadap orang kaya, tetapi dia juga berjanji untuk memotong pajak mereka. Dalam pandangan kedua mantan Demokrat raksasa teknologi ini, Trump akan menyelamatkan negara dari nasib Argentina. Iklim? Mungkin tidak begitu terselamatkan.
Perjalanan waktu
Dua tahun yang lalu, Saya telah mewawancarai kapitalis ventura dan mantan kepala AOL Steve Case tentang buku barunya tentang perluasan ledakan teknologi ke wilayah pedalaman. Satu pertanyaan yang tidak begitu ia sambut melibatkan mantan kolega dan semacam anak didik JD Vance, yang sekarang menjadi pilihan Donald Trump untuk wakil presiden. Pada tahun 2022, Vance telah membuang pesan persatuannya dan merangkul Trumpisme dengan harapan mendapat dukungan—dan berhasil. Saya mendesak Case untuk menyampaikan pandangannya tentang perubahan haluan tersebut.
Retribusi: Itu orang yang kamu pilih untuk menjalankan [Rise of the Rest venture capital] dana adalah JD Vance. Tapi buku Anda tidak menyebutkan satu pun tentang dia. Apakah Anda sudah putus dengan Vance sejak dia pergi MAGA….
Kasus: Dia bersama kami selama sekitar satu tahun, tetapi kemudian pindah ke Ohio. Saya belum berbicara dengannya sejak dia mengumumkan pencalonannya, dan saya belum mendukung kampanye tersebut. Saya terkejut dengan beberapa hal yang dia katakan.
Levy: Anda mempekerjakannya sebagian karena semangatnya untuk menyatukan negara. Namun, ia tampaknya telah menggunakan itu untuk mempromosikan dirinya sendiri sebelum mengambil pendekatan yang sama sekali berbeda dan memecah belah.. Apakah Anda merasa tertipu?
Kasus: Itu w ord tampaknya agak kuat. Sebagian besar percakapan kami adalah tentang dana dan perusahaan yang kami dukung. Kadang-kadang kami berbicara tentang politik, dan hal-hal yang dibicarakannya tampaknya tidak konsisten dengan apa yang dikatakannya sekarang. Dalam hal apa yang kami minta kepadanya untuk dilakukan, dia sangat membantu. Tur bus yang kami lakukan bukanlah hal yang merah-versus-biru. Meskipun upaya kami bersifat politis dalam hal ekonomi mana yang kami selamatkan, dan dalam mengerjakan inisiatif pemerintah yang melibatkan inovasi, saya selalu berusaha untuk tidak terlibat dalam politik.
Tanyakan Satu Hal Padaku
Mattathias bertanya, “Bagaimana penetrasi aplikasi seluler/media sosial mengubah cara berita terkini diproses secara real time?”
Terima kasih atas pertanyaannya, Mattathias. Kami mendapat kesempatan yang tidak diharapkan untuk menjawab pertanyaan itu baru-baru ini dalam kasus yang mengejutkan, yaitu hampir terbunuhnya seorang kandidat presiden. Jika Anda menanyakan hal ini kepada saya satu dekade lalu, saya akan mengatakan bahwa aplikasi seluler dan media sosial meningkatkan arus informasi. Selain upaya pelaporan yang telah teruji dan terbukti dari media tradisional, aplikasi seperti Twitter menyediakan komponen jurnalis warga secara langsung yang memungkinkan kita memperoleh gambaran yang lebih cepat. Strategi yang hebat untuk acara-acara besar adalah dengan cepat menyusun daftar reporter yang paling aktif dan mengikuti mereka di platform tempat mereka memposting.
Sayangnya, perubahan dalam beberapa tahun terakhir telah sedikit mengikis kualitas berita instan. Meskipun jaringan berita kabel penuh waktu masih menjadi tempat terbaik untuk dituju, sebagian besar tampaknya telah menggandakan komentar dan tampaknya tidak menyediakan daftar jurnalis aktif yang lengkap. Selain itu, banyak reporter telah menyerah pada Twitter, yang sekarang disebut X. Sementara itu, kekuatan misinformasi dan disinformasi telah menjadi lebih pintar dalam menemukan jalan mereka ke dalam umpan berita—propaganda terjadi secara langsung, lebih cepat daripada berita sebenarnya.
Ironisnya, gambar-gambar yang bertahan lama dari episode tersebut diambil oleh fotografer yang bekerja untuk media arus utama. Gambar Donald Trump, dengan kepalan tangan terangkat dan telinga berdarah, begitu jelas sehingga tidak ada ruang bagi kemungkinan foto-foto palsu yang dihasilkan AI untuk masuk ke dalam percakapan. Dan gambar-gambar tersebut paling baik dinikmati keesokan harinya, saat diwujudkan dalam bentuk cetak.
Anda dapat mengirimkan pertanyaan ke alamat email:wired.com. Menulis TANYA LEVY di baris subjek.
Kronik Akhir Zaman
Pada Pantai Timur Dan BaratDan di Eropa, juga, suhu telah mencapai rekor tertinggi musim panas ini. Setidaknya hingga tahun depan.
Terakhir, tetapi tidak kalah penting
JD Vance adalah mantan kapitalis ventura, tetapi dia mungkin memerlukan kursus penyegaran dalam keamanan: WIRED menemukan bahwa koneksi Venmo-nya bersifat publik—dan sangat terbuka.
Rilis OpenAI versi murah model terbarunya. GPT-4o mini hadir tepat sebelum Meta dikabarkan merilis versi baru yang tangguh dari LLM sumber terbuka miliknya.
Sebuah kelompok peretas membocorkan apa yang mereka katakan lebih dari satu juta pesan Slack DisneySemacam gerakan Mickey Mouse.
Prime Day sudah berakhir, tapi beberapa kesepakatan masih bersama kita. Saya baik-baik saja sampai Black Friday.
Ini adalah edisi gratis Plaintext. Jangan lewatkan edisi khusus pelanggan berikutnya dari kolom ini. Berlangganan WIRED (diskon 50% untuk pembaca Plaintext) Hari ini.
