Jurnalis tersebut menghadapi reaksi keras atas liputannya tentang protes anti-ICE di sebuah gereja di Minneapolis.
Don Lemon di pemutaran perdana dunia ‘Kepala Negara’ yang diadakan di Alice Tully Hall pada 24 Juni 2025, di New York. John Nacion/Variasi
Don Lemon telah angkat bicara setelah Departemen Kehakiman memberinya “perhatian” menyusul liputannya baru-baru ini tentang protes Minneapolis terhadap ICE di sebuah gereja, yang tentangnya Nicki Minaj Dan Donald Trump keduanya juga menyerukan penangkapan jurnalis independen tersebut.
Dalam postingan Minggu (18 Januari) di XAsisten Jaksa Agung Harmeet Dhillon mengecam mantan pembawa berita CNN karena memposting cuplikan dari protes tersebut di Cities Church di St. Paul, Minn. – tempat agen ICE lokal David Easterwood bekerja sebagai pendeta – dan menyebut liputan Lemon sebagai “jurnalisme semu yang mengganggu kebaktian doa.”
“Rumah ibadah bukanlah forum publik untuk protes Anda!” tulisnya, sepertinya menyiratkan bahwa Lemon-lah yang mengatur protes tersebut, meskipun dia mengatakan bahwa dia hanya ada di sana untuk mendokumentasikannya sebagai jurnalis. “Ini adalah ruang yang dilindungi undang-undang pidana dan perdata federal dari tindakan serupa!”
Dhillon menambahkan dalam postingannya, “Anda sedang diberitahu!”
Sebagai tanggapan, kata Lemon Berita Fox Digital pada hari Senin (19 Januari), “Sungguh patut dicatat bahwa saya berperan sebagai wajah protes yang saya liput sebagai jurnalis – terutama karena saya bukan satu-satunya reporter di sana. Pembingkaian tersebut cukup jitu.”
“Yang lebih menarik lagi adalah rentetan ancaman kekerasan, serta hinaan homofobik dan rasis, yang ditujukan kepada saya secara online oleh para pendukung MAGA dan diperkuat oleh sebagian pers sayap kanan,” lanjutnya. “Jika waktu dan energi sebanyak ini dihabiskan untuk membuat kemarahan, akan lebih baik jika digunakan untuk menyelidiki kematian tragis Renee Nicole Good – isu yang mendorong orang turun ke jalan. Saya mendukung laporan saya.”
Komentar Lemon muncul setelah Minaj memposting beberapa komentar yang menghasut tentang dirinya di X. Setelah melihat rekaman protes di St. Paul oleh jurnalis, tulis rapper itu“JANGAN MENGISAP LEMON MENJIJIKKAN. BERANINYA KAMU? AKU INGIN PENJAHAT ITU DI PENJARA!!!! DIA TIDAK AKAN PERNAH MELAKUKAN ITU KEPADA AGAMA LAIN. KUNCI DIA!!!!!”
Banyak orang kemudian mengkritik Minaj karena menggunakan cercaan homofobik dalam postingannya tentang Lemon, yang terang-terangan gay dan menikah dengan agen real estate Tim Malone. Namun pada hari Selasa (20 Januari), dia menindaklanjuti dengan, “Saya sengaja menulisnya seperti itu karena saya tahu itu akan menjadi satu-satunya cara agar orang-orang bodoh itu memposting tentang hal itu. Mereka semua secara kolektif akan mengabaikan perilaku tercela yang ditunjukkan oleh Lemon head.”
Selain menyerang balik DOJ, Lemon juga secara langsung menanggapi komentar Minaj tentang dia, menganggapnya sebagai seseorang yang “tidak memahami jurnalisme dan mempertimbangkan hal-hal yang berada di atas kapasitasnya” dalam sebuah pernyataan kepada TMZ. Pelantun hip-hop ini mendapat kecaman beberapa kali dalam beberapa bulan terakhir karena dukungannya terhadap kebijakan Trump dan MAGA, serta penampilannya di acara Turning Point USA bersama Erika Kirk pada bulan Desember.
Ketegangan di Minneapolis telah meningkat sejak agen ICE Jonathan Ross menembak dan membunuh Renee Nicole Good selama operasi penegakan imigrasi di kota tersebut. Pemerintahan Trump dan DHS bersikeras bahwa Ross memang demikian bertindak untuk membela diritakut Good mencoba menabraknya dengan mobilnya; Namun, rekaman dari berbagai sudut insiden menunjukkan bahwa Minnesotan tersebut berusaha mengarahkan kendaraannya menjauh dari konfrontasi.
Para pengunjuk rasa yang diwawancarai Lemon menyebutkan kematian Good sebagai alasan utama mereka menghentikan kebaktian gereja pada hari Minggu, dan seorang wanita berkata, “Cukup sudah.”
Namun, Trump mengungkapkan perasaannya terhadap para pengunjuk rasa pada hari Senin dengan membagikan tangkapan layar postingan Truth Social yang menyerukan agar Lemon menjalani hukuman penjara. Postingan tersebut juga menuntut agar Lemon memiliki standar yang sama dengan “sekelompok kecil wanita lanjut usia [who] melakukan protes di klinik aborsi dan dijatuhi hukuman 40 tahun penjara,” namun tidak jelas apa yang dimaksud dengan hal tersebut.
