Pesta kapal pesiar, makanan ringan gratis, dan banyak lounge: Seperti inilah penampakan Konvensi Nasional Demokrat di Chicago sejauh ini influencer dan kreator diundang. Untuk pertama kalinya, 200 kreator telah mendapat kredensial untuk meliput konvensi sebagai bagian dari Upaya Demokrat untuk menjangkau pemilih mudaNamun, saat mereka menerima perlakuan VIP, jurnalis yang memiliki kredensial kesulitan mencari tempat untuk mengisi daya laptop mereka.
Saat DNC dimulai pada hari Senin, barisan pengamanan mengular selama berjam-jam di sekitar blok-blok kota. Para influencer, delegasi, anggota Kongres, dan jurnalis seperti pembawa berita CNN Dana Bash dan Wolf Blitzer tertahan. Keluar dan masuk ke konvensi merupakan pekerjaan berat, dengan para kreator dan jurnalis menunggu dalam antrian selama satu jam akan diperiksa oleh pihak keamanan. “Mungkin ini kesalahan,” Bash terdengar mengatakan tentang pilihannya untuk meninggalkan acara dan kembali lagi nanti.
Namun, di dalam United Center, semuanya berbeda. Para influencer yang memiliki sertifikat memiliki setidaknya empat lokasi berbeda untuk syuting. Ada panggung bertingkat tiga di lantai konvensi tempat para influencer dan kreator dapat duduk yang memiliki sudut pandang langsung ke panggung. Mereka juga diperbolehkan masuk ke galeri di samping mesin cetak tradisional. Pada hari Senin, banyak influencer menghabiskan sebagian besar waktu mereka di salah satu dari dua lounge khusus kreator; di dalam lounge, staf konvensi mengisi kembali meja prasmanan yang penuh dengan anggur dan makanan gratis seperti sandwich iga panggang.
Sebelum menuju pusat konvensi, para kreator diundang ke pesta kapal pesiar eksklusif. Bar di atas kapal menyajikan “Midwest Margaritas” dan “I’m Speaking Spritz,” sementara para kreator berbaur dengan anggota tim kampanye Harris dan istri Gubernur Tim Walz, Gwen Walz.
Fasilitas bagi kreator dan akses lantai sangat kontras dengan apa yang telah disediakan DNC untuk outlet pers yang memiliki kredensial, meskipun jurnalis dan kreator memiliki akreditasi yang sama. Ada 15.000 anggota media yang memiliki kredensial untuk acara tersebut, dan sementara beberapa outlet yang lebih besar memiliki trailer di luar pusat konvensi, jurnalis mengeluh bahwa mereka menerima akses lantai dan ruang kerja yang jauh lebih sedikit daripada konvensi partai sebelumnya. Beberapa mengalami kesulitan menemukan di mana pun untuk duduk. Di salah satu bagian pers, tidak tersedia cukup kabel listrik untuk wartawan yang hadir.
“Kami khawatir bahwa keputusan untuk mengurangi ruang kerja khusus dan aksesibel hingga ratusan dibandingkan dengan konvensi sebelumnya akan menghambat kemampuan jurnalis untuk meliput sifat historis dari konvensi ini,” kata Komite Tetap Koresponden, sebuah organisasi yang mewakili jurnalis yang meliput konvensi partai, dalam sebuah pernyataan kepada WIRED pada hari Selasa. “Komite Tetap Koresponden mendesak DNC untuk mengalokasikan lebih banyak ruang kerja bagi jurnalis cetak yang menghadiri konvensi tahun ini di Chicago daripada yang telah mereka putuskan untuk disediakan.
Para influencer telah menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari strategi digital kampanye di kedua kubu pada siklus ini. Pada hari Senin, New York Times melaporkan bahwa lima kreator diharapkan akan berbicara di konvensi minggu ini. Beberapa pembicara ini sebagian besar adalah influencer gaya hidupsementara yang lain membuat konten yang mengadvokasi isu-isu tertentu seperti hak reproduksi.
“Menghadirkan kreator ke konvensi kami akan melipatgandakan jangkauan kami dan memastikan bahwa setiap orang dapat menyaksikan demokrasi dalam aksi,” kata Cayana Mackey-Nance, direktur strategi digital untuk DNCC, dalam sebuah pernyataan awal bulan ini. “Kami yakin bahwa ketika dunia beralih ke Chicago pada bulan Agustus di ponsel, tablet, atau TV mereka, mereka akan melihat dengan jelas siapa sebenarnya Demokrat dan masa depan yang kami perjuangkan.”
