Joe Kiniry, a pakar keamanan yang berspesialisasi dalam pemilu, sedang menghadiri konferensi tahunan tentang teknologi pemungutan suara di Washington, DC, ketika seorang wanita mendekatinya dengan tawaran yang tidak biasa. Dia mengatakan dia mewakili klien kaya yang tertarik mendanai sistem pemungutan suara yang akan mendorong jumlah pemilih yang lebih besar. Apakah dia punya ide? “Saya katakan kepadanya bahwa Anda harus menghindari pemungutan suara melalui internet, karena itu sangat, sangat sulit,” katanya.
Kemudian dia mengetahui siapa yang mengirimnya. Itu tadi Bradley Tuskseorang konsultan politik Kota New York dan pemecah masalah bagi perusahaan seperti Uber yang menentang peraturan. Dia menghasilkan banyak uang dengan melakukan hal itu (saham awal Uber sangat membantu), dan dia sangat ingin menghabiskan sebagian besar uangnya untuk mengejar teknologi pemungutan suara online. Tusk meyakinkan Kiniry untuk bekerja dengannya. Setidaknya, pikir Kiniry, ini akan menjadi proyek penelitian yang berharga.
Hari ini Tusk memamerkan hasil kolaborasi tersebut. Miliknya Yayasan Pemungutan Suara Seluler sedang dirilis Pilih Amansebuah protokol berbasis kriptografi yang berupaya membantu orang-orang memberikan suara mereka dengan aman di iPhone dan Android. Protokolnya adalah open source dan tersedia di GitHub bagi siapa pun untuk menguji, memperbaiki, dan membangun. Dua vendor teknologi pemilu telah berkomitmen untuk menggunakannya—mungkin pada awal tahun 2026. Tusk mengklaim bahwa pemungutan suara melalui seluler akan menyelamatkan demokrasi kita. Namun untuk mendapatkan persetujuan dari legislator dan masyarakat adalah hal yang sangat sulit.
Nomor Utama
Tusk sudah lama terobsesi dengan pemungutan suara melalui perangkat seluler. Sekitar tahun 2017, ia mulai mengambil tindakan serius, mendanai pemilu kecil yang menggunakan teknologi yang ada untuk memungkinkan militer atau penyandang disabilitas yang dikerahkan untuk memilih. Dia memperkirakan dia telah kehilangan $20 juta sejauh ini dan berencana untuk terus mengeluarkan uang untuk upaya tersebut. Ketika saya bertanya alasannya, dia menjelaskan bahwa bekerja sama dengan pemerintah telah memberinya gambaran besar tentang kegagalan pemerintah. Tusk yakin ada satu titik tekanan yang bisa memperbaiki sejumlah ketidaksesuaian antara apa yang layak diterima masyarakat dan apa yang mereka dapatkan: lebih banyak orang yang menggunakan kotak suara. “Kita mendapatkan pemerintahan yang buruk, atau korup, karena sangat sedikit orang yang memilih, terutama pada pemilu di luar tahun dan pemilihan pendahuluan, di mana jumlah pemilihnya suram,” katanya. “Jika jumlah pemilih di pemilihan pendahuluan adalah 37 persen, bukannya 9 persen, maka insentif politik yang mendasari pejabat terpilih akan berubah—hal ini akan mendorong mereka ke posisi menengah, dan mereka tidak akan mendapat imbalan karena berteriak dan menuding.”
Bagi Tusk, pemungutan suara melalui seluler adalah hal yang mudah: Kita sudah melakukan aktivitas perbankan, perdagangan, dan pesan pribadi di ponsel kita, jadi mengapa tidak memberikan suara? “Jika bukan saya yang melakukannya, siapa yang akan melakukannya?” dia bertanya. Lebih jauh lagi, ia mengatakan, “jika hal ini tidak terjadi, saya rasa kita tidak akan menjadi satu negara dalam 20 tahun mendatang, karena jika kita tidak mampu menyelesaikan satu masalah pun yang penting bagi masyarakat, pada akhirnya mereka akan memutuskan untuk tidak meneruskan pembangunan.”
Tusk meminta Kiniry mengevaluasi platform pemungutan suara online yang ada—termasuk beberapa platform yang dibayar sendiri oleh Tusk. “Joe dianggap ahli mutlak dalam pemungutan suara elektronik,” kata Tusk. Jadi ketika Kiniry menganggap sistem tersebut tidak cukup, Tusk memutuskan bahwa cara terbaik untuk maju adalah memulai dari awal. Dia menyewa perusahaan Kiniry, Gratis & Adiluntuk mengembangkan VoteSecure. Ini bukan solusi siap pakai tetapi bagian backend dari sistem yang memerlukan antarmuka pengguna dan bagian lain agar dapat dioperasikan. Protokol ini mencakup sarana bagi pemilih untuk memeriksa keakuratan surat suara mereka dan memverifikasi bahwa suara mereka telah diterima oleh dewan pemilihan dan ditransfer ke kertas suara.
Tusk mengatakan langkah berikutnya adalah “menjalankan undang-undang” di beberapa kota untuk memungkinkan pemungutan suara secara mobile. “Mulailah dari yang kecil—dewan kota, dewan sekolah, mungkin walikota,” katanya. “Buktikan tesis ini. Kemungkinan Vladimir Putin meretas pemilu Queensborough tampaknya cukup kecil bagi saya.” (Musim semi mendatang, beberapa pemilu lokal di Alaska akan menawarkan opsi pemungutan suara melalui ponsel dengan perangkat lunak yang dikembangkan oleh yayasan Tusk.) Kiniry setuju bahwa masih terlalu dini untuk menggunakan pemungutan suara seluler dalam pemilu nasional, namun Tusk yakin bahwa pada akhirnya sistem tersebut akan menjadi lebih familiar, hingga pada titik di mana masyarakat lebih mempercayai sistem tersebut dibandingkan dengan surat suara tradisional. “Setelah jin keluar dari botol, mereka tidak bisa mengembalikannya, kan?” katanya. “Hal ini berlaku untuk setiap teknologi yang saya kerjakan.” Tapi pertama-tama jin harus keluar dari botol. Itu tidak mudah.
Musuh Kripto
Keberatan paling keras terhadap pemungutan suara melalui seluler atau internet datang dari para kriptografer dan pakar keamanan, yang percaya bahwa risiko keamanan tidak dapat diatasi. Ambil contoh dua orang yang menghadiri konferensi tahun 2017 dengan Kiniry. Ron Rivest adalah “R” legendaris dalam protokol RSA yang melindungi internet, pemenang Turing Award yang didambakan, dan mantan profesor di MIT. Pandangannya: Pemungutan suara melalui seluler masih jauh dari siap untuk ditayangkan perdana. “Apa yang dapat Anda lakukan dengan ponsel memang menarik, namun kita belum mencapainya, dan saya belum melihat apa pun yang membuat saya berpikir sebaliknya,” katanya, “Tusk didorong oleh upaya untuk mewujudkan hal ini di dunia nyata, dan ini bukan cara yang tepat untuk melakukannya. Mereka harus melalui proses penulisan makalah yang ditinjau oleh rekan sejawat. Memasang kode tidak akan cukup.”
Ilmuwan komputer dan pakar pemungutan suara David Jefferson juga tidak terkesan. Meskipun ia mengakui Kiniry adalah salah satu pakar sistem pemungutan suara terkemuka di negaranya, ia melihat upaya Tusk akan gagal. “Saya bersedia mengakui kriptografi yang kokoh, namun hal ini tidak melemahkan argumen tentang betapa tidak amannya sistem pemungutan suara online secara umum. Kriptografi sumber terbuka dan sempurna tidak mengatasi kerentanan yang paling serius.”
Kiniry, tentu saja, tidak setuju. “Kita akan membahasnya,” katanya tentang makalah yang telah ditinjau oleh rekan sejawat. “Tetapi dalam merilis versi pertamanya, kami telah menyediakan kepada komunitas sekitar setengah lusin makalah untuk ditinjau.” Tusk bahkan lebih meremehkan. “Mereka belum pernah melihat apa yang kami bangun,” katanya tentang para pengkritiknya. Ia berpendapat bahwa “pendekatan tanpa toleransi” mengabaikan fakta bahwa sistem yang ada saat ini tidaklah sempurna.
Semua argumen mengenai keamanan dan verifikasi mobile voting mungkin tidak relevan. Beberapa waktu yang lalu, ketika Tusk pertama kali tertarik dengan konsep tersebut, pembicaraan tentang keamanan pemilu dilakukan dengan kedok sains, matematika, dan akuntansi yang cermat. Masyarakat pada umumnya memercayai sistem pemungutan suara mereka, dan mempunyai alasan untuk mempercayainya—banyak penelitian menunjukkan bahwa kecurangan pemilu hanya terjadi di dalamnya pecahan yang sangat kecil suara yang diberikan. Kepercayaan tersebut sudah tidak ada lagi: Pada tahun 2025, berkat seorang pecundang, seluruh permasalahan ini penuh dengan keraguan dan kebencian. Mengundang alternatif yang asing sama saja seperti memasukkan bahan ramah lingkungan ke dalam prosesnya. Bahkan jika sistem seluler diverifikasi 100 persen aman, yang diperlukan untuk menimbulkan kecurigaan terhadap pemilu hanyalah satu tuduhan yang tidak bermaksud baik bahwa ada pihak luar yang telah meretas sistem tersebut. Adakah yang ingat tuduhan palsu terhadap Dominion Voting Systems? Meskipun pemulihan nama baikperusahaan itu dibiarkan begitu ternoda hingga sekarang kepemilikan yang berbeda dan nama yang berbeda. Ya, pemungutan suara melalui internet benar-benar sulit—tetapi dapat diselesaikan. Yang kurang dapat dipecahkan adalah pemilih yang tidak mau menerima penghitungan suara yang tidak disukainya.
Ini adalah edisi Steven Levy Buletin saluran belakang. Baca buletin sebelumnya Di Sini.
