Di dalam ‘mata di langit’ NATO menyaksikan bergerak dari Rusia dari 30.000 kaki

Di atas pesawat NATO AWACS-ketika pesawat melonjak di Eropa Timur, segitiga kecil dan bentuk-U berkedip di konsol yang bersinar. Setiap bentuk menandai kehadiran – sebuah kapal, jet tempur, atau sesuatu yang bergerak di dekat Laut Baltik dan eksklave Rusia yang dimiliterisasi Kaliningrad.

NATO E-3A SentryRadar terbang dan pos komando udara, melacak semuanya, dengan kubah radar berputar yang memindai ratusan mil ke segala arah.

“Kami adalah mata di langit,” kata Mayor Ben, seorang perwira Angkatan Udara AS dan pengalokasi pejuang misi. “Berada di ketinggian 30.000 kaki, kita bisa melihat ke bawah dan kita melihat hampir semua hal di tanah.”

Business Insider diberi akses ke a NATO Penerbangan AWACS minggu ini untuk misi pengawasan delapan jam di atas Eropa Timur.

Berangkat dari Pangkalan Udara Geilenkirchen di Jerman Barat-rumah ke 14 E-3 yang sudah tua-pukul 8 pagi, pesawat terbang ke timur untuk mendukung Sentry Baltik Operasi, upaya aliansi yang berkelanjutan yang berfokus pada melindungi infrastruktur bawah laut setelah baru -baru ini sabotase insiden di Laut Baltik.

“Pemandangan yang bagus, kan?” Seseorang di kokpit, tidak segera jelas siapa, yang mengatakan ke headset mereka ketika pesawat itu menyodok melalui lapisan awan tipis.

Sistem peringatan dan kontrol udara, atau AWACSadalah pesawat penumpang Boeing 707/320 yang dimodifikasi dengan radar jarak jauh dan sensor canggih yang dapat mendeteksi benda ramah atau bermusuhan dari jauh dan mengumpulkan data yang dapat didistribusikan secara real time ke stasiun darat sekutu, kapal, atau pesawat lainnya.

E-3 mudah dikenali dengan kubah radar berputar 360 derajat di atas badan pesawat. Ini dapat melihat lebih dari 300 mil melintasi udara dan permukaan, memberikan komandan kesadaran situasional yang kritis saat perang atau di masa damai.

Sebagai pesawat yang lebih tua, interior terasa lebih seperti kapsul waktu perang dingin daripada pesawat perang abad ke-21, tetapi pesawat ini sebenarnya adalah pusat saraf pengawasan yang sarat dengan peralatan canggih dan sangat diklasifikasikan, mengawasi berbagai hal.

Misi pengawasan adalah “roti dan mentega dari platform ini,” kata Mayor Ben, yang, seperti yang lainnya yang berbicara dengan BI selama penerbangan, hanya dapat diidentifikasi dengan pangkat dan nama depannya untuk alasan keamanan.

E-3 mampu melakukan berbagai misi, termasuk pengawasan, pelacakan, deteksi target, peringatan dini, komando dan kontrol, dan manajemen pertempuran, menjadikannya aset militer bernilai tinggi dan salah satu dari sedikit yang sebenarnya dimiliki NATO sendiri.

Dibangun di tahun 80 -an, masih kritis sekarang

NATO menerima E-3 pertamanya pada tahun 1982. Terlepas dari usianya, pesawat-pesawat ini telah terbukti sangat diperlukan sejak Rusia menyerbu Ukraina Pada tahun 2014. Setelah serangan skala penuh pada tahun 2022, armada AWACS mengintensifkan patroli untuk memantau aktivitas Rusia dan mencegah agresi pada NATO sayap timur.

Fungsi AWACS seperti ruang kantor terbang tinggi, dengan berbagai peran dan stasiun yang berbeda di mana anggota kru bekerja di komputer mereka atau dengan instrumen sensitif lainnya. Di belakang pesawat ada beberapa tempat tidur darurat, tempat untuk menyimpan dan memanaskan makanan, dan toilet. Melihatnya pada tahun 2025, interiornya bertanggal dan hampir terasa seperti melangkah ke museum.

Stasiun komando terbang ini sama sekali bukan artefak. Pesawat ini dikemas dengan kemampuan canggih. Dan hampir semua hal yang disentuh kru, dari dokumen hingga layar komputer, diklasifikasikan dan harus disanitasi sebelum BI dapat mengambil foto. Area paling sensitif dari pesawat, di mana sistem komunikasi utama berada, ditutupi dengan tirai.

Radar besar pesawat berputar sekali setiap 10 detik dan dapat mendeteksi semuanya dari kapal perang hingga pesawat terbang hingga sistem pertahanan udara. Ini mengumpulkan data yang dapat dilihat oleh operator pengawasan pada peta digital dan segera mengirimkan kepada pengguna di tanah, di laut, atau di udara.

“Di mana pun permintaan untuk gambar udara, kita bisa pergi ke sana,” jelas CPT. Jasper, pengontrol pengawasan Belanda yang memantau wilayah udara dan permukaan.

“Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh situs statis, dan apa yang tidak bisa dilakukan oleh sebagian besar situs tanah,” katanya, menambahkan bahwa ini adalah keuntungan dari “memiliki radar terbang besar dan stasiun kontrol udara.”

Satu layar BI diizinkan untuk ditinjau menunjukkan aktivitas di dan di atas Polandia, Lithuania, Estonia, Laut Baltik, dan Kaliningrad. Provinsi Rusia yang kecil tapi sangat militer, terjepit di antara dua Negara -negara NATOtelah lama menjadi perhatian bagi aliansi. Itulah sebabnya AWAC menonton, dan mereka melihat segalanya.

Jika jet tempur Rusia lepas landas dari pangkalan udara di Kaliningrad, AWAC – berputar tepat di luar wilayah udara – pasti akan melihatnya. Excave menyelenggarakan beberapa kapal, pasukan darat, dan pertahanan udara Moskow.

CPT. Marek, seorang pengontrol pasif Polandia yang bekerja dengan sensor canggih AWACS, mengatakan pesawat itu memberikan “kesadaran situasional” tambahan untuk operasi penjaga Baltik dan untuk sekutu sisi timur. Dia menambahkan bahwa pesawat itu adalah bagian penting Keamanan Eropadan itu terutama terjadi sejak perang di Ukraina dimulai.

Fleksibilitas dalam penerbangan

Di luar kemampuan pengawasannya yang kuat, E-3 juga a Platform Perintah dan Kontrol Itu dapat berkoordinasi dengan pesawat lain dan dengan mudah ditarik kembali. Penerbangan ini, misalnya, awalnya diatur untuk beroperasi di wilayah udara Polandia tetapi pindah ke wilayah udara Lithuania untuk mendukung misi pelatihan yang melibatkan Portugis Jet tempur F-16.

Fleksibilitas itu adalah kemampuan penting untuk perkelahian kelas atas, di mana banyak aset akan bergerak di lingkungan operasi yang serba cepat. “Untuk saat kita sekarang, lebih baik memiliki kekuatan yang fleksibel. Kita bisa pergi ke mana -mana,” kata CPT. Kata Jasper.

Kunci fleksibilitas E-3 adalah daya tahannya. Pesawat biasanya dapat beroperasi selama delapan setengah jam, meskipun dapat menerbangkan misi yang lebih lama melalui A kemampuan pengisian bahan bakar IR-ke-udara. Pada satu titik selama penerbangan, tanda sabuk pengaman vintage diklik, menandakan bahwa proses ini akan dimulai.

Pengisian bahan bakar udara adalah proses yang rumit yang mengharuskan pilot AWACS untuk menjatuhkan ketinggian dan menerbangkan pesawat dengan tangan sehingga dapat terhubung ke kapal tanker dan menerima bahan bakar. Ini dibuat untuk peregangan bergelombang yang sebagian besar kru terpilih untuk tidur.

Dari kokpit, E-3 ditutup dengan orang Amerika Pesawat kapal tanker KC-135semakin dekat sehingga wajah seorang penerbang di dalam dapat dilihat untuk mengambil 40.000 pon bahan bakar sebelum memisahkan dan melanjutkan misinya.

CPT Belanda. Donny Demmers, seorang petugas urusan publik yang diizinkan untuk berbagi nama lengkapnya, mengatakan NATO dapat mengirim AWACS untuk beroperasi dari daerah yang jauh dari pangkalan, dan berkat pengisian bahan bakar udara, pesawat dapat tetap di stasiun untuk waktu yang lama.

E-3 terbang kembali ke Geilenkirchen dan mendarat sesaat sebelum jam 4 sore, tetapi waktu penerbangan itu bisa sangat diperpanjang jika diperlukan selama krisis.

“Fleksibilitas memberi kita kemampuan bertahan,” kata Demmers.

Baca selanjutnya