Seperti TikTok menunggu dengan cemas keputusan Mahkamah Agung yang dapat menentukan apakah aplikasi tersebut akan dilarang di Amerika Serikat, pengguna terlebih dahulu meninggalkan aplikasi tersebut dan bermigrasi ke platform media sosial Tiongkok lainnya yang disebut Xiaohongshuyang secara harfiah berarti “buku merah kecil” dalam bahasa Mandarin. Pada hari Senin, Xiaohongshu adalah aplikasi nomor satu yang paling banyak diunduh di App Store Apple AS, meskipun faktanya ia tidak memiliki nama resmi dalam bahasa Inggris. Aplikasi kedua dalam daftar adalah lemon8aplikasi media sosial lain milik perusahaan induk TikTok, ByteDance, juga mengalami lonjakan lalu lintas dari pengguna TikTok yang diasingkan.
Selama akhir pekan, ribuan orang mulai mengerumuni Xiaohongshu, yang dikenal di Tiongkok sebagai platform konten perjalanan dan gaya hidup dan memiliki lebih dari 300 juta pengguna. Para pendatang baru, yang menyebut aplikasi tersebut sebagai “Red Note” atau “Instagram versi Tiongkok” dan menyebut diri mereka “pengungsi TikTok,” mengandalkan alat terjemahan untuk menavigasi ekosistem Xiaohongshu yang sebagian besar berbahasa Tiongkok. Beberapa pihak mengatakan bahwa mereka berharap untuk membangun kembali komunitas yang mereka miliki di TikTok, sementara yang lain mengatakan bahwa mereka bergabung dengan aplikasi tersebut karena rasa dendam dan untuk melemahkan keputusan pemerintah AS yang melarang TikTok karena kekhawatiran bahwa pemerintah Tiongkok dapat menggunakan aplikasi tersebut untuk mengawasi orang Amerika.
“Saya lebih suka menatap bahasa yang tidak saya mengerti daripada menggunakan media sosial [platform] yang dimiliki Mark Zuckerberg,” kata salah satu pengguna dalam sebuah video diposting ke Xiaohongshu pada hari Minggu. Ada banyak sekali klip serupa yang menampilkan para pengungsi TikTok memperkenalkan diri mereka dan menjelaskan mengapa mereka memutuskan untuk datang ke Xiaohongshu, banyak di antaranya yang masing-masing mendapatkan ribuan suka dan komentar. Juru bicara Xiaohongshu tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Mahkamah Agung mendengarkan argumen lisan pada hari Jumat dari TikTok dan pemerintah AS, yang masing-masing mengajukan kasus yang mendukung dan menentang undang-undang yang disahkan tahun lalu yang akan memaksa TikTok untuk menjual operasinya di AS atau dilarang pada 19 Januari. menganggap undang-undang tersebut konstitusional dan kemungkinan besar akan mengizinkannya untuk tetap berlaku, sehingga banyak pengguna merasa bahwa masa pakai aplikasi ini tinggal menghitung hari. Sementara TikTok adalah tidak mungkin untuk segera menghilang dari ponsel orang yang telah mengunduhnya, aplikasi tersebut dapat dihapus dari toko aplikasi AS, menyebabkan banyak orang panik dan mencari tempat berikutnya untuk dituju.
Beberapa pengguna diperkirakan akan menggunakan Instagram atau YouTube, namun yang lain mengatakan mereka ingin tetap menggunakan platform yang dikembangkan oleh perusahaan Tiongkok untuk memprotes keputusan anggota parlemen AS yang menyebabkan situasi ini. “Memberitahu saya untuk mengunduh Rednote meskipun ada larangan TikTok adalah satu-satunya dorongan yang sebenarnya saya perlukan,” satu orang tulis di Bluesky. Jurnalis budaya internet Taylor Lorenz Juga membagikan tautan ke akun Xiaohongshu-nya di Bluesky, menyebut platform tersebut sebagai “aplikasi sosial baru terpanas di Amerika.”
Setidaknya sejauh ini, kepicikan dan balas dendam tampaknya cukup memotivasi orang untuk mempelajari cara menavigasi Xiaohongshu, sebuah aplikasi yang banyak digunakan oleh orang-orang berbahasa Mandarin dan tidak dirancang untuk pengguna berbahasa Inggris. “Saya tidak tahu apa yang saya lakukan di sini. Saya bahkan tidak bisa membaca peraturannya,” salah satu pengungsi TikTok yang akrab dipanggil “Elle belle” katanya dalam sebuah postingan di aplikasi.
“Halo semuanya, nama saya Ryan. Saya seorang pengungsi TikTok. Pemerintah Amerika melarang TikTok jadi kami mencari alternatif… Kami sangat menyesal mengganggu Anda di sini. Semoga kami tidak harus tinggal di sini terlalu lama.” panjang,” kata seorang pengguna Xiaohongshu yang menggunakan nama Ryan Martin dalam sebuah video diposting kemarin tampaknya ditujukan untuk basis pengguna aplikasi tersebut di Tiongkok. Dia menerjemahkan pernyataan tersebut ke dalam bahasa Mandarin dan menggunakan generator suara robot untuk membacanya dalam video tersebut, yang telah disukai lebih dari 24.000 kali. “Tidak apa-apa, kamu tidak mengganggu. Saat kalian aktif, kami sedang tidur,” demikian bunyi salah satu komentar teratas dalam bahasa Mandarin.
Ada juga lusinan ruang obrolan audio langsung di platform tempat pengguna Amerika dan Tiongkok saling menjelaskan, mungkin untuk pertama kalinya dalam banyak kasus, cara kerja masyarakat masing-masing dan mengklarifikasi kesalahpahaman umum. Salah satu ruang obrolan terpopuler telah didengarkan oleh hampir 30.000 pengguna.
Meskipun Xiaohongshu tidak disebutkan secara spesifik dalam Undang-Undang Melindungi Orang Amerika dari Aplikasi yang Dikendalikan Musuh Asing yang saat ini sedang dipertimbangkan oleh Mahkamah Agung dan dapat mengakibatkan larangan AS terhadap TikTok, undang-undang tersebut menetapkan bahwa “aplikasi yang dikendalikan oleh musuh asing” dapat menghadapi nasib serupa. di masa depan. Dengan kata lain, tidak ada jaminan bahwa Xiaohongshu tidak akan mengikuti jejak TikTok yang diblokir oleh pemerintah AS.
Larangan TikTok mungkin telah melambungkan Xiaohongshu menjadi pusat perhatian di AS, namun aplikasi tersebut telah sukses sejak lama di Tiongkok. Didirikan pada tahun 2013, perusahaan yang berbasis di Shanghai ini merupakan salah satu perusahaan yang paling banyak beroperasi itu platform paling trendi di Tiongkok selama beberapa tahun terakhir dan dilaporkan dihasilkan keuntungan tahunan lebih dari $1 miliar pada tahun 2024. Sederhananya, ini adalah aplikasi terpanas di Tiongkok yang belum pernah didengar oleh orang non-Tiongkok sebelumnya.
Universitas ini juga memiliki pengikut yang cukup besar di kalangan penutur bahasa Mandarin di luar negeri, mulai dari pelajar Tiongkok di luar negeri, masyarakat Taiwan, hingga komunitas diaspora di Malaysia. Restoran, tempat wisata menarik, dan perusahaan perjalanan di seluruh dunia telah mulai memperhatikan aplikasi ini karena banyaknya wisatawan Tiongkok yang sangat bergantung pada aplikasi ini untuk mendapatkan informasi lokal dan rekomendasi yang dibagikan oleh sesama warga Tiongkok.
Aplikasi ini sangat berbeda dari TikTok dalam beberapa hal utama. Meskipun Xiaohongshu mengizinkan pengguna memposting video vertikal pendek seperti TikTok, sebagian besar konten di platform ini adalah tayangan slide foto yang digabungkan dengan teks, itulah sebabnya orang sering melihatnya lebih sebagai pesaing Instagram daripada TikTok. Feed aplikasi berbentuk grid yang didukung AI (disebut sebagai “masonry grid” di kalangan teknologi profesional) telah sangat berhasil dalam mendorong interaksi sehingga perusahaan media sosial besar seperti Tencent dan ByteDance telah meniru desain tersebut di produk mereka sendiri. Lemon8, aplikasi media sosial populer lainnya yang dikembangkan oleh ByteDance selain TikTok, adalah secara luas dipandang sebagai upaya untuk meniru Xiaohongshu dan keberhasilannya.
Faktanya, aplikasi ini bahkan tidak memiliki terjemahan bahasa Inggris yang bagus untuk namanya sendiri: Xiaohongshu hanyalah terjemahan fonetik dari nama Cina-nya. 小红书. Meskipun terjemahan literal “buku merah kecil” mungkin mengingatkan pengguna berbahasa Inggris tentang kumpulan pidato dan slogan propaganda mantan pemimpin Tiongkok Mao Zedong dengan nama yang sama, buku tersebut memiliki konotasi yang berbeda di Tiongkok, di mana pengguna menafsirkannya sebagai sumber pengguna yang dapat dipercaya. – Menghasilkan rekomendasi untuk hal-hal biasa, seperti restoran mana yang harus dikunjungi atau produk kosmetik mana yang akan dibeli.
Masuknya pengguna Amerika baru-baru ini tentu saja menarik perhatian basis pengguna Xiaohongshu yang sudah ada. David Yang, lulusan program master baru-baru ini dari Tiongkok yang saat ini tinggal di Paris, tiba-tiba menemukan feed Xiaohongshu-nya penuh dengan pengguna Amerika pada hari Minggu. Dia sebelumnya telah melihat beberapa pembuat konten non-Tiongkok dengan sengaja datang ke platform tersebut untuk menarik pengikut Tiongkok, tetapi tidak dalam skala sebesar ini.
Sekarang, ketika dia menelusuri halaman beranda Xiaohongshu-nya, sekitar seperempat kontennya berasal dari apa yang disebut pengungsi TikTok, menurut rekaman layar yang dia bagikan. “Beberapa dari mereka menanyakan pendapat masyarakat Tiongkok mengenai isu-isu tertentu, seperti Amerika Serikat, LGBT, atau isu-isu sosial lainnya. Dan ada pula yang mengundang pengguna Tiongkok untuk mengajukan pertanyaan kepada mereka. Dan beberapa hanya menggunakan aplikasi seperti mereka menggunakan TikTok dan memposting apa pun yang mereka anggap menarik,” kata Yang kepada WIRED. Konsentrasi konten pribadi asli yang dibagikan oleh orang-orang normal dibandingkan oleh influencer yang dipoles adalah hal yang menyegarkan, tambahnya.
Pengguna Xiaohongshu di Tiongkok terpesona dengan masuknya suara-suara baru. Kebanyakan dari mereka, terutama yang berbahasa Inggris, mengulurkan tangan menyambut, menyukai video yang diposting oleh pengungsi TikTok dan mengikuti akun mereka. Beberapa diantaranya meluangkan waktu untuk mencoba menjelaskan cara kerja aplikasi kepada orang-orang yang kesulitan menavigasi karena kendala bahasa.
Sarah Fotheringhampengguna TikTok sejak tahun 2021 dari Utah, mengatakan kepada WIRED bahwa dia secara mengejutkan bersenang-senang di Xiaohongshu meskipun mengandalkan Google Terjemahan untuk menggunakan platform tersebut. Selama dua hari pertamanya di aplikasi, dia menghabiskan beberapa jam setiap hari dan memposting empat video, yang terakhir menjelaskan makan siang di sekolah AS kepada pengguna di Tiongkok. “Orang-orang telah menawarkan bantuan dalam segala hal, mulai dari menavigasi aplikasi, menambahkan subtitle ke video, dan terjemahan,” kata Fotheringham. “Satu komentar di video saya berasal dari pengguna Tiongkok. Dia berkata, ‘wow rasanya seperti melihat ke balik tembok Tiongkok.’ Dan bagi saya, ini adalah pertama kalinya saya melihat ke dalam.”
“Sebagian besar [new Xiaohongshu users] mungkin sedang dalam fase rasa ingin tahu. Saya pikir momen kejutan budaya atau kontroversi bisa muncul seiring berjalannya waktu, tapi itu akan menjadi bagian dari proses bagi mereka untuk mengenal satu sama lain lebih dalam,” kata Yang.
