Pada hari Jumat, pelanggan di seluruh dunia berbondong-bondong mendatangi lokasi Apple Store untuk membeli iPhone 16 pada hari peluncurannya. Namun, pelanggan di lebih dari selusin kota menghadapi protes yang diselenggarakan oleh karyawan Apple saat ini dan mantan karyawan.
Para pengunjuk rasa—yang membawa plakat dan spanduk yang mengatakan bahwa Apple “mendapat keuntungan dari genosida”—menuntut agar Apple menghentikan sumber kobaltnya dari Republik Demokratik Kongo, tempat pertambangan terkenal karena kondisi berbahaya, upah rendah, seringnya penggunaan pekerja anak, dan pelanggaran hak asasi manusia.
Apple mengatakan bahwa mereka tidak mengambil mineral dari tambang yang mengalami kondisi tersebut, meskipun itu sudah mengatakan bahwa ada “tantangan” dalam melacak rantai pasokan mineralnya. Pada tahun 2022, pelacakan ini membawa perusahaan untuk hapus 12 pemasokPemerintah Kongo baru saja ditanyai perusahaan sehubungan dengan potensi “mineral darah” dalam rantai pasokannya.
Para pengunjuk rasa juga meminta Apple untuk memecah kesunyiannya mengenai perang yang sedang berlangsung di Gaza, yang telah disebut genosida oleh beberapa pakar hak asasi manusia.
Protes yang berlangsung di 10 negara itu utamanya diorganisir oleh Apples Against Apartheid, sebuah kelompok yang terdiri dari lima karyawan Apple saat ini dan sekitar selusin mantan karyawan Apple. Mereka terutama bekerja di bagian ritel di Apple Store.
Kelompok, awalnya disebut Apples4Ceasefire, bermitra dengan organisasi Friends of the Congo dan kelompok aktivis lokal di berbagai kota di seluruh dunia. Postingan di media sosial menunjukkan para pengunjuk rasa memegang spanduk di luar toko Apple di Kota BristolBahasa Indonesia: MembacaLondon, Inggris TokyoBahasa Indonesia: Brussel, BelgiaKota Tanjung, Kota AmsterdamKota Meksiko, Kota Montrealdan Cardiff. Di Amerika Serikat, protes terjadi di toko utama Apple di Fifth Avenue Manhattan, serta di Palo Alto dan Berkeley.
Banyak dari protes ini hanya diikuti oleh beberapa peserta, yang sering kali mengibarkan spanduk besar dan bendera besar Republik Demokratik Kongo dan Palestina. Sebagian besar pengunjuk rasa yang hadir secara langsung bukanlah pekerja Apple.
Jumlah peserta terbesar adalah di Berlin, di mana lebih dari tiga lusin orang berpartisipasi dalam protes tersebut. Mereka berteriak dari balik barikade, yang menjauhkan mereka dari Apple Store. Rekaman menunjukkan petugas polisi mengarahkan pengunjuk rasa lebih jauh, dan menangkap seseorang yang mengenakan keffiyeh. Tariq Ra’Ouf, seorang organisator terkemuka Apples Against Apartheid, memberi tahu WIRED bahwa lima pengunjuk rasa ditangkap.
Ra’Ouf bekerja di Apple Store Seattle selama 12 tahun sebelum dipecat pada bulan Juli. Mereka mengatakan bahwa mereka dipecat karena “masalah teknis” yang menurut mereka “seharusnya menjadi peringatan pelanggaran.” Mereka yakin bahwa pemecatan mereka kemungkinan merupakan balasan atas tantangan publik mereka terhadap perusahaan tersebut atas “bias anti-Palestina dan rasisme.” Apple tidak segera menanggapi permintaan komentar tentang protes atau tuduhan Ra’Ouf.
“Idenya adalah kami ingin menghadirkan hal ini kepada mereka sebagai konsumen, dan kami ingin mengganggu hari terbesar mereka di tahun ini sebanyak yang kami bisa,” kata Ra’Ouf kepada WIRED. “Kami ingin [them] untuk menilai berapa banyak uang yang mereka hasilkan pada hari peluncuran, dan berapa banyak ponsel yang dapat mereka jual, dan benar-benar menunjukkan kepada mereka secara nyata bahwa ada banyak dukungan untuk komunitas ini yang mereka abaikan begitu saja.”
Pada bulan Maret, Apel Melawan Apartheid menerbitkan surat terbuka ditandatangani oleh hampir 300 pekerja Apple saat ini dan sebelumnya, yang menuduh bahwa karyawan ritel dan perusahaan diberi hukuman disiplin atau “dipecat secara tidak adil” karena mendukung rakyat Palestina dengan mengenakan pin, gelang, dan keffiyeh.
Di Instagram, menjelang peluncuran iPhone 16, Apples Against Apartheid menghimbau orang-orang untuk memboikot iPhone 16, memposting masalah tersebut secara daring, dan menggunakan sistem tiket daring Apple untuk menentang apa yang mereka yakini sebagai dugaan keterlibatan perusahaan tersebut di Kongo dan Gaza.
Hari Jumat menandai protes terbaru yang diselenggarakan oleh pekerja teknologi saat ini dan mantan pekerja yang menentang sikap perusahaan mereka terhadap perang di Gaza. Pekerja Google khususnya aktif dalam memprotes Project Nimbus, kontrak komputasi awan Google dan Amazon senilai $2 miliar dengan Israel. pemerintahan dan militerMereka memiliki terputus konferensi yang memiliki hubungan dengan Israel, dan pada bulan Mei, mereka melakukan protes di beberapa kota dan pendudukan kantor yang mengakibatkan penangkapan dari sembilan pekerja. Google dipecat para pekerja tersebut, dan lebih dari 40 lainnyaMantan karyawan tersebut kemudian mengajukan keluhan dengan Dewan Hubungan Perburuhan Nasional.
Di luar toko Apple di Fifth Avenue di New York, kamera TV menyaksikan puluhan pelanggan mengantre di sekitar kubus bening itu dengan tali pembatas. Tujuh pengunjuk rasa datang sambil membawa spanduk dan selebaran. Berhadapan dengan orang-orang yang mengantre, lalu orang-orang yang lewat di trotoar, mereka meneriakkan, “Dari Kongo hingga Palestina, apartheid adalah kejahatan!” Salah satu spanduk bertuliskan, “Seorang anak meninggal di Kongo untuk membuat iPhone Anda!”
Saat mereka meneriakkan yel-yel, petugas keamanan dan polisi NYPD berdiri di dekatnya, menonton tetapi tidak menanggapi. Sesekali, orang-orang yang lewat mengambil brosur yang dibagikan kelompok itu.
Sementara itu, orang-orang yang mengantre untuk mendapatkan iPhone baru mengambil gambar dan video protes tersebut, tetapi mereka tidak keluar dari antrean.
