Dalam sebuah wawancara terbuka, Chloe Bailey membahas tantangan dan kemenangan yang dia hadapi sebagai perempuan kulit hitam di industri musik. Bailey menyoroti kategorisasi musiknya sebagai R&B semata-mata karena identitas rasialnya, menyoroti standar ganda yang melihat musik serupa dari artis non-kulit hitam diberi label pop.
Berbicara kepada NILON, artis tersebut menyatakan, “Musik apa pun yang saya buat akan dengan mudah dan cepat dikategorikan sebagai R&B karena saya seorang wanita kulit hitam,” Bailey menegaskan. “Jika seseorang yang tidak memiliki warna kulit seperti saya membuat musik yang sama, itu akan masuk dalam kategori pop. Begitulah yang selalu terjadi dalam hidup.”
Bailey mendapat inspirasi dari tokoh ikonik seperti Whitney Houston dan Beyoncé, merefleksikan perjalanan Beyoncé melalui kritik di awal karirnya untuk merambah ke musik pop. “Melihat bagaimana dia bertahan dan menjadi salah satu artis paling ikonik dan legendaris yang pernah kita lihat, menunjukkan bahwa musik tidak mengenal ras, tidak mengenal genre, dan tidak mengenal hal-hal tersebut,” Bailey mengamati. “Itu hanya perasaan dan getaran.”
Saat mendiskusikan nasihat yang dia terima dari Beyoncé, Bailey mengenang dorongannya untuk tetap menjadi yang terdepan secara kreatif dan membiarkan dunia mengejar keseniannya. Dia merenungkan apresiasi bertahap yang diterima karyanya dari waktu ke waktu, mengutip contoh dari repertoar musiknya dan saudara perempuannya Halle.
“Yang saya sukai dari karya seni saya adalah karya itu menyelinap ke Anda,” Bailey berbagi. “Saat ‘In Pieces’ keluar, tidak banyak orang yang benar-benar memahaminya. Namun sekarang, setahun kemudian, orang-orang berkata, ‘Oh, ini jenius! Cantiknya! Sungguh menakjubkan!’ Dan jika dipikir-pikir, begitulah yang terjadi pada pekerjaan saya dan saudara perempuan saya sebelumnya. Tidak ada yang pernah mendapatkannya saat pertama kali keluar.”
Menanggapi kritik terhadap citranya yang berkembang dan “daya tarik seks”, Bailey menampik kritik yang kesulitan menerima peralihannya dari bintang cilik menjadi artis yang percaya diri dan sensual. “Orang-orang sudah terbiasa melihat saya sebagai seorang gadis kecil,” renungnya. “Saat saya berpose dengan apa yang mereka sebut pakaian seksi, hal tercepat yang ingin dikatakan oleh banyak haters adalah: Dia tidak memiliki daya tarik seks.”
Bailey menemukan kebebasan dalam tubuh dan ekspresi dirinya, terutama setelah menghabiskan waktu di Saint Lucia. “Berada di Karibia, semua orang berusaha keras, tanpa bra… Ini sangat membebaskan,” ungkapnya. “Saya tidak tahu mengapa merayakan diri sendiri itu sangat tabu.”
Merefleksikan persaingan yang sehat dan semangat kompetitifnya selama masa atletiknya, Bailey menekankan pentingnya mendorong diri sendiri untuk unggul sambil merayakan pencapaian perempuan lain di industri ini.
“Itu mendorongmu. Ini memungkinkan Anda menjadi lebih baik,” kata Bailey. “Tidak apa-apa untuk merayakan wanita luar biasa lainnya dan juga berkata, ‘Saya harus meningkatkan kemampuan saya!’”
Bailey berbagi kecintaannya yang tak terduga terhadap Lego, menemukan hiburan dalam sifat terapeutik Lego dan proses kreatif dalam membangun sesuatu yang nyata dari awal. “Ini sangat terapeutik dan menenangkan,” katanya, mengenang kunjungannya ke studio Alicia Keys yang dihiasi kreasi Lego.
Saat Bailey mempelajari tema album terbarunya, “Trouble in Paradise,” dia menjelaskan inspirasinya dari emosi pahit manis dari hubungan asmara musim panas. “Kisah album ini seperti saat Anda sedang menjalin hubungan asmara di musim panas… Anda adalah seorang romantis yang putus asa dan Anda jatuh cinta, dalam-dalam,” jelasnya. “Kau tahu itu tidak akan bertahan selamanya, tapi rasanya terlalu menyenangkan untuk benar-benar peduli.”
Berkolaborasi dengan saudara perempuannya Halle dalam album ini memiliki arti khusus bagi Bailey, menjembatani kehidupan individu dan perjalanan kreatif mereka. “Saya memikirkan saudara perempuan saya dan berpikir, oke, apa yang terjadi dalam hidupnya saat ini?” Bailey menceritakan. “Kami berdua memiliki kehidupan masing-masing…Dan saya berpikir, ‘Kak, kami akan berada di New York pada waktu yang sama, saya ingin kamu ikut direkam.’ Rasanya seperti masa lalu.”
Saat Chloe Bailey terus menantang norma dan mendefinisikan identitas musiknya, perjalanannya menjadi bukti ketahanan, kreativitas, dan merangkul pertumbuhan pribadi dalam lanskap industri yang terus berkembang. Wawasannya memberikan gambaran sekilas tentang kompleksitas ketenaran, identitas, dan ekspresi artistik, selaras dengan penonton yang menavigasi jalan mereka sendiri di dunia dengan persepsi yang terus berubah dan kemungkinan yang tidak terbatas.
