- CEO Red Lobster Damola Adamolekun mengatakan hari-hari pertamanya di perusahaan pasca kebangkrutan adalah hari yang sulit.
- “Semangatnya sangat rendah,” katanya di podcast “Next to Lead”. “Orang-orang terpukul.”
- Upaya perubahan haluan Adamolekun mencakup perbaikan pada makanan, keramahtamahan, dan suasana.
CEO baru Red Lobster, Damola Adamolekun, datang dengan rencana untuk membalikkan keadaan perusahaan. Namun, pertama-tama, dia harus membangkitkan semangat.
Pada bulan Mei 2024, rantai lobster menjadi buruk. Pemilik ekuitas swasta telah membebani perusahaan sewa yang mahalbiaya tenaga kerja meningkat, dan promosi seperti “Udang yang tak ada habisnya” mengeluarkan banyak uang. Perusahaan menutup puluhan lokasi dan mengajukan tuntutan Bab 11 kebangkrutan.
Kemudian terjadilah akuisisi oleh kelompok pembeli yang dipimpin oleh Fortress Investment Group, disusul oleh instalasi Adamolekun sebagai CEO. Pada podcast Fortune “Next to Lead”, pemimpin baru tersebut mengatakan bahwa hari-hari pertamanya sangat sulit.
“Ini adalah perusahaan yang telah melalui banyak hal,” katanya. “Semangat sangat rendah. Masyarakat terpukul.”
Adamolekun mengatakan bahwa penting untuk menyampaikan “pesan harapan” dan “kemungkinan”. Di balai kota pertamanya, dia mengatakan bahwa Red Lobster akan melakukan comeback terbesar dalam sejarah industri restoran.
Tujuannya adalah “mendorong tim mencapai visi,” katanya.
Adamolekun pernah melakukannya sebelumnya. Sebelum perannya sebagai Red Lobster, Adamolekun memimpin Paulson dan Rekan investasi di PF Chang. Dia menjadi chief strategy officer dan mengambil alih sebagai CEO pada tahun 2020.
Di bawah kepemimpinannya, PF Chang meluncurkan bisnis siap pakainya, sebuah keuntungan selama pandemi COVID-19. Di bawah kepemimpinannya, perusahaan mencapai pendapatan sebesar sekitar $1 miliar.
Perjalanan Red Lobster masih panjang untuk mencapai perubahan haluan seperti itu. Hingga akhir tahun 2023, perseroan mengalami kerugian operasional melebihi $10 juta per kuartal. Pandemi ini tidak membantu, dan Amerika mulai beralih dari makanan laut ke makanan laut restoran steak berarti berkurangnya basis pelanggan.
Adamolekun mengatakan kepada Fortune bahwa dia mengatur usahanya berdasarkan tiga prinsip: makanan, keramahtamahan, dan suasana.
Dia membuat daftar produk-produk baru seperti rebusan makanan laut, program baru bernama Red Carpet Hospitality yang bertujuan untuk membuat orang merasa “seperti keluarga”, dan upaya untuk merombak restoran.
Beberapa di antaranya dilakukan dengan cepat, katanya, seperti mengubah menu dan menetapkan rencana bonus. Mendesain ulang restoran membutuhkan lebih banyak waktu, katanya.
“Itulah yang menjadi perhatian terbesar kami,” katanya. “Ini hanya meningkatkan pengalaman sebenarnya bagi para tamu kami.”
Setahun setelah Adamolekun menjabat, masih ada pertanyaan: Apakah upayanya akan berhasil?
Ada beberapa sinyal yang beragam. Bloomberg melaporkan bahwa perusahaan tersebut memecat beberapa eksekutif sebagai upaya untuk menegosiasikan kembali sewa yang masih menjadi hambatan.
Tapi pelanggan tampak bersemangat. Rebusan makanan laut adalah a pukulan bersertifikat.
Baca selanjutnya
