Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan Amerika Serikat membayar General Dynamics untuk membuat prototipe “sensor kuantum” bersama dengan “database dengan kecerdasan buatan” dirancang “untuk mendeteksi benda dan zat terlarang (seperti fentanil) di dalam kendaraan, wadah, dan perangkat lainnya,” menurut pembenaran kontrak yang diterbitkan dalam daftar federal minggu lalu.
“Proyek basis data dan sensor ini akan mengintegrasikan teknologi penginderaan kuantum dan klasik yang canggih dengan Kecerdasan Buatan dan pada akhirnya menerapkan konsep dan produk akhir yang telah terbukti di mana pun di lingkungan CBP,” demikian bunyi dokumen pembenaran. “Berdasarkan persyaratan ini, CBP akan mengambil langkah-langkah tambahan untuk meningkatkan kemampuannya dalam mendeteksi, dan dengan demikian, secara signifikan mengurangi bahaya barang selundupan yang memasuki Amerika Serikat, sehingga memperkuat keamanan nasional.”
Dokumen tersebut menyunting nama perusahaan yang mengembangkan prototipe; namun, rincian kontrak yang disertakan dalam entri daftar federal mengungkapkan bahwa pembenarannya adalah $2,4 juta Kontrak Dinamika Umum yang telah dipublikasikan sejak Desember 2025.
CBP dan General Dynamics tidak menanggapi permintaan komentar WIRED.
Permintaan CBP untuk prototipe “sensor kuantum” dengan database AI—yang muncul di tengah a dorongan yang meluas di dalam Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) “untuk mendukung adopsi dan penskalaan teknologi AI,” menurut a nota strategi diterbitkan tahun lalu—melibatkan bidang penelitian ilmiah dan teknologi yang nyata dan terus berkembang.
Pembenaran minggu lalu tidak merinci metode apa yang akan digunakan oleh “sensor kuantum” atau informasi apa yang akan disimpan dan dianalisis oleh database AI. Namun, hal ini memberikan petunjuk tentang metode deteksi yang telah dipertimbangkan oleh badan tersebut.
Dokumen tersebut mengklaim bahwa CBP melakukan riset pasar dari bulan April hingga Oktober 2025. Pada bulan Juli, CBP menerbitkannya permintaan informasi mencari vendor untuk 35 alat analisa genggam “Gemini”, dijual oleh Thermo Fisher Scientific, yang dirancang untuk mengidentifikasi bahan kimia dan narkotika yang tidak diketahui.
DHS juga telah menguji Gemini pada tahun-tahun sebelumnya, menurut laporan yang diterbitkan di 2021 Dan 2023. Permintaan pada bulan Juli—yang mencatat bahwa perangkat tersebut akan digunakan untuk mengidentifikasi zat seperti fentanil, ketamin, kokain, metamfetamin, diazepam, dan MDMA—tidak menyebutkan kecerdasan buatan atau database.
“Peralatan pendeteksi tersebut akan digunakan oleh Petugas CBP dalam pengujian non-intrusif untuk mendeteksi berbagai macam narkotika, zat yang dikendalikan, zat yang tidak diketahui, dan bahan organik umum,” demikian bunyi permintaan tersebut, seraya mencatat bahwa badan tersebut “terus menyita semakin banyak opioid di perbatasan negara.”
Permintaan informasi pada bulan Juli mengklaim bahwa penganalisis Gemini menggunakan “Fourier Transform Inframerah Spektroskopi (FTIR),” yang tindakan berapa banyak cahaya inframerah yang diserap sampel, dan “spektroskopi Raman”, yang mana tindakan bagaimana cahaya menyebar dari permukaan sampel ketika laser diarahkan ke sampel tersebut.
Pembenaran kontrak minggu lalu mengatakan bahwa badan tersebut menemukan sebuah perusahaan Amerika yang menciptakan “penganalisis genggam” untuk mengidentifikasi bahan kimia berbahaya tetapi mengklaim bahwa perusahaan tersebut “tidak dapat mendeteksi fentanil.” Tidak jelas apakah ini mengacu pada Gemini atau salah satu dari lebih dari 10 perangkat lain yang diuji oleh DHS 2021 Dan 2023. Namun ketika dimintai komentar, Thermo Fisher Scientific mengatakan bahwa alat analisa Gemini “dirancang untuk mendeteksi fentanil.”
Juga tidak jelas apakah prototipe General Dynamics dapat menggunakan spektroskopi FTIR atau Raman. Tetapi kertas kerja tahun 2024 tentang metode pendeteksian fentanil berbasis laboratorium (tidak terkait dengan CBP, General Dynamics, atau Thermo Fisher Scientific) mencatat bahwa “spektrometer Raman portabel” dan perangkat genggam lainnya—meskipun nyaman, cepat, dan murah—dapat “bermasalah dalam mendeteksi fentanil” dan mungkin rentan terhadap “hasil positif palsu dan negatif palsu”.
Meskipun masih belum jelas apa sebenarnya yang dimaksud dalam pembenaran minggu lalu dengan penyebutan sensor “kuantum”, ada metode deteksi fentanil yang didasarkan pada kimia kuantum. Makalah tahun 2024, misalnya, menjelaskan bagaimana “titik kuantum” dan pewarna fluoresen dapat digunakan untuk mendeteksi fentanil dan 58 analognya.
Matthew Webber, seorang profesor teknik dan peneliti ilmu molekuler di Universitas Notre Dame dan salah satu rekan penulis makalah tahun 2024, mengatakan kepada WIRED bahwa “titik kuantum” adalah bahan nano berbasis graphene yang dibuat secara artifisial. Ketika dikombinasikan dengan pewarna fluoresen dan molekul sintetis yang bertindak seperti “keranjang”, kata Webber, akan terjadi fluoresensi yang terlihat dan dapat diukur. Ketika beberapa mikrogram fentanil ditambahkan ke dalam campuran ini, kata Webber, fentanil akan menempel pada titik-titik kuantum dan “mengungguli” pewarna fluoresen, sehingga menyebabkan hilangnya fluoresensi.
Webber mencatat bahwa semua penelitian laboratorium terkait fentanil dilakukan di “lingkungan yang sangat terkontrol”, dan tidak pernah melibatkan fentanil dalam jumlah besar karena alasan hukum, praktis, dan keamanan. Dia menekankan sifat sensitif dari pembahasan penelitian fentanil, dan mengatakan bahwa laboratorium seperti miliknya tidak pernah memiliki kantong fentanil, sebuah kesan yang salah yang mungkin dimiliki beberapa orang.
Ketika ditanya tentang permintaan CBP untuk “database AI” yang menyertai sensor kuantum, Webber mengatakan bahwa AI berpotensi membantu dalam hal-hal seperti “dekonvolusi spektral.”
“Jika Anda mendapat sinyal yang datang dari beberapa agen dalam suatu campuran, mata mungkin tidak dapat melihat untuk mendekonvolusi spektrum menjadi komponen-komponen individual, kata Webber. “Tetapi ada potensi kerangka kerja konvolusi khusus berbasis AI yang mungkin berguna dalam konteks tersebut.”
Dengan kata lain, karena narkotika jalanan baru dapat terus-menerus mengubah sasaran deteksi, sistem berbasis AI yang memproses gambar dan mengenali pola dapat menangkap fentanil dalam situasi di mana manusia dapat melewatkannya.
