Hentikan aku jika Anda pernah mendengar yang ini sebelumnya. Seorang calon ahli kimia kuliah, menyadari bahwa dia tidak pandai dalam bidang kimia, dan gagal dalam disertasinya. Dia mengikuti kelas komedi standup dan memutuskan cara terbaik untuk membicarakan STEM adalah dengan membuat lelucon dengan mengorbankan hal tersebut.
Ini bukan lucunya. Ini kehidupan Freya McGhee. Berbasis di London, komedian ini memiliki minat yang kuat pada sains sejak kecil, tetapi setelah kuliah di Universitas Brighton untuk belajar kimia, dia menyadari bahwa dia lebih suka mempelajari sains daripada menerapkannya. Disertasi tesisnya—“Sintesis spesies radikal Besi Nitroksida menggunakan ligan derivatisasi radikal dan penggunaannya sebagai magnet molekul tunggal”—gagal. Dia menguapkan hasilnya di laboratorium.
“Saya seperti ‘Saya tidak tahu harus berbuat apa lagi,’” kata McGhee. “Saya merasa jika orang lain melakukannya, mereka mungkin akan melakukan lebih jauh lagi, tapi bagi saya itu jelas tidak berhasil. Itu adalah mimpi buruk.”
Saat dia menyelesaikan gelarnya, dia mulai belajar stand-up dan mengubah mimpi buruk itu menjadi a cukup bagus. Ini mendapat 4,4 juta tampilan di Instagram. Stand-up set McGhee secara teratur mendapatkan ratusan ribu atau jutaan penayangan—dan banyak komentar menyenangkan. WIRED menghubungi McGhee di rumahnya di London untuk membicarakan tentang apa yang diperlukan untuk membuat STEM menjadi lucu.
Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.
ANGELA WATERCUTTER: Jelas Anda tiba-tiba beralih dari chemistry ke komedi, tetapi ketika Anda pertama kali mulai melakukan stand-up, apakah Anda bercanda tentang STEM, atau apakah Anda menemukan jalan ke sana seiring berjalannya waktu?
FREYA MCGHEE: Ketika Anda masih baru, saya pikir lebih mudah untuk ditertawakan karena lelucon kencan dan hal-hal yang berhubungan. Namun jika Anda tampil di atas panggung, terutama di depan penonton non-sains, mencoba membuat mereka menertawakan hal-hal yang berkaitan dengan sains sangatlah sulit. Anda harus menjelaskan ilmunya dan kemudian menceritakan leluconnya. Anda kehilangan momentum.
Benar. Ada terlalu banyak pengaturan.
Tapi kemudian saya menyadari jika saya melakukannya dengan PowerPoint, jika saya hanya menyajikan sains sebagai PowerPoint, akan lebih mudah bagi orang untuk memahaminya. Ketika saya mengetahuinya, itu benar-benar permainan akhir.
Ya, set Anda terasa seperti kursus sains sekolah menengah atas dengan instruktur yang sangat lucu.
Ya, itu sangat sesuai merek, bukan? Itu masuk akal bagi saya. Misalnya, jika saya menuangkannya ke dalam visual, bagian leluconnya yang kehilangan momentum akan terpotong. Atau saya bisa sampai ke bagian lucunya lebih cepat jika saya menggunakan alat bantu visual. Tapi rasanya lucu bisa melontarkan lelucon sains dan juga memegang clicker. Itu semua adalah bagian dari temanya, sungguh.
Jadi bagaimana Anda menemukan audiens Anda?
Di Edinburgh Fringe Festival ada beberapa pameran stand-up sains. Jadi saya mulai melakukan lebih banyak hal dan hanya bereksperimen. Ini seperti kembali ke fisika tingkat A dengan enam orang di kelas Anda, kecuali mereka berada di ruang komedi ini, dan itu cukup bagus.
Kapan Anda mulai pergi ke Fringe Festival?
Pada tahun 2023. Saya melakukan showcase dengan dua komedian lain di mana kami harus mengikuti audisi dan itu sangat buruk. Itu sangat buruk. Kami masih sangat baru. Yah, aku benar-benar baru. Saya pikir yang lain sebenarnya baik-baik saja, tetapi saya benar-benar baru dan saya hanya perlu melakukannya selama 20 menit. Saya bahkan tidak berpikir saya punya lima, dan saya mati begitu saja setiap hari selama sebulan. Saat itulah saya mulai melakukan pertunjukan sains.
Sebenarnya aku senang itu sangat buruk. Jika set pertama berjalan dengan baik, saya tidak akan seperti itu oh, aku ingin melontarkan lelucon sains saja.
Saya melihat brosur malam komedi STEM di Instagram Anda. Itu bagian dari festival, kan?
Jadi tahun berikutnya, saya dan teman saya Alex—dia mengerjakan matematika—kami membawakan acara bertajuk Komedian di STEM. Saya membuat lelucon kimia; dia membuat lelucon matematika. Kami telah melakukan malam yang berdekatan di London dan Brighton dan saya pikir Bristol. Kami mendapatkan komedian lain yang juga memiliki latar belakang STEM dan mereka mencoba lelucon. Jadi mereka memiliki audiens sains yang bisa mereka coba lelucon STEM-nya.
Saya rasa Anda juga menemukan audiens sains online. Komentar di postingan Anda bisa menjadi sangat kutu buku. Lelucon atau bagian apa yang pernah Anda lakukan dan paling viral?
Ini dia lelucon yang saya lakukan tempat saya melakukan titrasi [setup] di layar dan ucapkan “Ingin mendengar lelucon tentang titrasi?” Lalu aku membolak-baliknya dan berkata, “Ope, kamu melewatkannya” seolah mengatakan kamu selalu melewatkan a titrasi. Saya pikir itu pasti mendapat 10 juta penayangan. Bahkan di repost, kalau saya repost sebagai reel atau apalah, masih viral sampai sekarang. Dan komentar tersebut adalah komentar paling khusus yang pernah ada. Ini sangat lucu.
Saya pasti harus mencari lelucon itu di Google. Apakah Anda menyadari bahwa Anda mengubah lelucon Anda tergantung pada seberapa ilmiah penontonnya?
Saya tidak mendapat nilai bagus, jadi untungnya saya tidak begitu pintar sehingga orang tidak mengerti apa yang saya bicarakan. Tetapi juga jika Anda berbicara tentang sesuatu yang benar-benar niche di bidang Anda, maka orang-orang di bidang yang berbeda juga tidak akan mengerti. Lebih baik tetap luas. Hal itu paling banyak membuat tertawa.
Tapi menakutkan juga karena kalau di depan orang banyak ilmu pengetahuan dan itu tidak benar, bukannya dicela, malah dikoreksi. Ini sangat intens.
Tunggu, aku melihat ini. Anda memposting video seseorang di antara kerumunan yang memberi tahu Anda bahwa mereka adalah seorang dokter hewan dan kemudian Anda berkata “Oke, beberapa di antaranya mungkin tidak benar…” dan kemudian itu membuat tertawa.
Ya, tentu saja.
Saya biasanya memulai pertunjukan dengan mengatakan bahwa saya memiliki gelar di bidang kimia, dan kemudian bertanya siapa lagi yang memiliki gelar tersebut. Jika ada orang di sana yang memiliki gelar kimia lebih tinggi atau dari universitas yang lebih baik, saya sudah matang.
Apa hal terburuk yang pernah kamu alami?
Saya melakukan pertunjukan yang masih dalam proses pada hari Minggu lalu, dan saya membuat lelucon tentang reaksi eksotermik.
Ini adalah lelucon di mana Anda menanyakan apakah penonton ingin mendengar tentang reaksi eksotermik dan kemudian menjawab Anda tidak punya tenaga.
Ya, dan di kepalaku, aku bersumpah itu benar. Namun saya hanya mendengar suara kecil yang berbunyi, “Sebenarnya, menurut saya jika Anda mengubahnya menjadi energi aktivasiini akan bekerja jauh lebih baik.”
Oke, adil, tapi milikmu juga berhasil, jadi…
Saya melakukan satu lelucon di mana saya menggambar a garis yang paling cocok. Di Edinburgh, saya menggambarnya sebagai garis linier lurus yang paling sesuai dan kemudian setelah tawa itu hilang, seseorang berseru dan berkata, “Sebenarnya, ini adalah sebuah kurva eksponensial yang paling sesuai.”
Yang lebih buruknya adalah saya telah melakukan lelucon itu berkali-kali dan baru setelah seseorang mengatakan bahwa semua penonton berkata, “Ya, mereka benar.” Ini seperti oh tidak, aku sudah melakukan lelucon ini sebanyak 20 kali…
Apakah menurut Anda perangkat Anda mendidik? Atau setidaknya informatif?
Mungkin sedikit. Tapi saya mungkin akan menggunakan energi itu untuk hal lain. Sepertinya saya sedang menulis buku tentang tabel periodik, dan ini seperti buku anak-anak dewasa muda. Jadi, usianya 10 hingga 15 tahun. Itu benar-benar mendidik karena saya membagi buku ini ke dalam kelompok-kelompok tabel periodik, dan kemudian masing-masing kelompok dikaitkan dengan karakteristik dan sifat-sifatnya sebagai sebuah unsur, dan kemudian saya memfiksikan mereka menjadi kepribadian yang cocok dengan sifat-sifat tersebut. Sehingga adalah mendidik. Namun hal ini dapat membuat saya memproduksi, semoga, konten yang lebih mendidik seperti buku ini.
Apakah Anda melakukan komedi penuh waktu sekarang? Tentu saja Anda sedang menulis buku, tetapi ironisnya, apakah Anda mampu memanfaatkan gelar kimia Anda menjadi karier pada saat ini?
Saya sebenarnya tidak melakukan komedi penuh waktu. Saya memiliki pekerjaan penuh waktu, dan saya sangat menikmatinya. Saya merasa ini sulit. Anda bisa saja tampil komedi penuh waktu, tapi kemudian Anda mendapati diri Anda melakukan pertunjukan di Ipswich pada Senin malam, yang sebenarnya tidak bisa saya lakukan. Saya tidak bermaksud buruk. Tapi pada akhirnya Anda harus melakukan pertunjukan apa pun yang bisa memberi Anda uang.
Apa pekerjaan harianmu?
Saya bekerja di bagian penjualan di sebuah perusahaan konstruksi. Jadi saya benar-benar berada di bidang yang didominasi laki-laki.
Astaga, ya. Sains, komedi, konstruksi. Itu adalah trifecta.
Tapi aku benar-benar mencintai pekerjaanku. Jadi saya merasa ini adalah keseimbangan yang bagus saat ini. Apalagi dengan media sosial, Anda bisa menyeimbangkan waktu. Saya bisa melakukan pertunjukan di akhir pekan. Jual tiket, tampilkan pertunjukannya. Minggu jam 4 sore? Bagus, aku akan tidur lebih awal. Media sosial adalah pengubah permainan dalam hal ini. Ini menempatkan kekuatan di tangan Anda. Anda tidak harus berhenti dari pekerjaan Anda begitu Anda mendapat pekerjaan di seluruh negeri.
Benar. Anda dapat melakukan pertunjukan di dekat rumah dan menayangkannya secara online. Oleh karena itu, apakah menurut Anda cemoohan di internet berbeda, atau bahkan lebih buruk? Apakah Anda mendapatkan orang-orang yang keluar jalur dalam komentar Anda? Menjadi wanita lucu di internet tidak selalu mulus.
Anda pasti masih memiliki orang-orang seperti itu. Aku tidak pernah membiarkan hal itu terlalu menggangguku, sungguh. Alasan saya melakukan komedi, terutama yang berkaitan dengan sains, cukup kuat. Saya tahu persis untuk siapa saya melakukannya dan mengapa. Jadi ketika saya melihat komentar yang sangat-sangat buruk, biasanya saya langsung menghapusnya—bahkan untuk saya sendiri. Saya tidak ingin seorang gadis berusia 15 tahun menelusuri Instagram dan kemudian melihat komentar tentang komedian perempuan atau ilmuwan perempuan.
Jadi, apa selanjutnya bagi Anda? Tentu saja Anda sedang mengerjakan sebuah buku, tapi apa langkah selanjutnya dalam perkembangan logis dari stand-up STEM?
Saya terus melakukan semua pertunjukan yang masih dalam proses untuk mempersiapkan jam debut. Jadi saya ingin mendapatkan sejumlah pengikut sehingga Anda dapat melakukan tur dan menjual tiket. Saat ini rasanya saya punya waktu 50 menit. Tapi itu adalah set yang memiliki banyak lelucon dan tidak ada alur cerita. Bukan berarti harus ada jalur tembus. Saya tahu orang-orang menjadi sedikit berseni tentang hal-hal semacam ini, tapi saya ingin menjelaskan mengapa saya membuat lelucon tentang sains dan memberikan beberapa alasan mengapa saya melakukan ini dan benar-benar dapat melakukan tur pertunjukan itu.
Benar. Adakan pertunjukan tentang STEM yang juga merupakan pertunjukan tentang alasan Anda ingin membuat komedi STEM.
Saya ingin ini menjadi pertunjukan yang layak bagi para ilmuwan. Aku memang merasa berkencan itu berat, dan aku suka membuat lelucon tentangnya, tapi aku ingin lebih banyak lagi yang bersifat sains dan beberapa lagi yang khusus untuk lima orang dalam kerumunan.
