Artikel ini adalah diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah a Lisensi Creative Commons.
Itu Artemis program telah NASA Kesempatan terbaik untuk mendapatkan “Sepatu bot di bulan” lagi. Tetapi dengan administrasi AS yang baru mengambil bimbingan dari pengusaha teknologi Elon Musksiapa yang fokus Mars Kolonisasi, akankah mereka akhirnya meninggalkan atau mendorong misi bulan?
Misalnya, ada spekulasi yang mengembalikan Presiden AS Donald Trump mungkin membatalkan Roket sistem peluncuran ruang, yang ingin digunakan NASA untuk pergi dari bulan ke Mars. Tetapi apakah pendekatan ini cenderung membantu mereka mencapai Mars lebih cepat?
Kehadiran manusia terakhir di permukaan bulan adalah Apollo 17 pada tahun 1972. Jadi Anda dapat membayangkan bahwa harus mudah bagi AS untuk kembali. Namun ada rencana untuk sekali lagi Kirim orang ke sana sejak 2004yang telah mengubah nama dengan setiap presiden yang masuk, sampai inkarnasi saat ini sebagai program Artemis.
2022 Penerbangan Tes Artemis-1 berhasil dalam misinya untuk mengirim satelit tak berawak di sekitar orbit bulan dan kembali menggunakan sistem roket SLS yang baru. Tapi Artemis-2, yang akan membawa kru, tidak Dijadwalkan untuk diluncurkan hingga 2026. Ketika kami mempertimbangkan perusahaan swasta dan negara -negara lain, ini adalah kemajuan yang relatif lambat.
Rencana untuk Misi Artemis.
Pendaratan pertama yang sukses dari pesawat ruang angkasa di bulan oleh Badan Antariksa India, ISRO, berlangsung pada tahun 2023 dengan Chaandrayan-3yang merupakan pencapaian luar biasa dengan anggaran rendah. Cina mendarat pada 2013 dengan Chang’e 3Dan Chang’e 4 pada 2019 di sisi gelap.
Rusia sebelumnya memiliki pendarat di bulan. Upaya yang lebih baru di a Pendaratan bulan dengan Luna-25 tidak berhasil. Ada juga misi pendarat di masa depan yang direncanakan oleh Badan Antariksa Eropa dengan Argonautseorang pribadi Perusahaan Israeldan lainnya perusahaan swasta. Jelas, tidak ada kekurangan pesaing potensial yang pada akhirnya dapat berkembang untuk mengirim manusia juga.
Implikasi untuk Mars
Jadi akankah beralih ke eksplorasi Mars menjadi langkah yang masuk akal alih -alih menuju bulan? Itu mungkin berarti meninggalkan Proyek Lunar GatewayStasiun luar angkasa di orbit di sekitar bulan tempat para astronot bisa tinggal. Tetapi karena ini tidak direncanakan sampai tahun 2027 paling awal, ini tampaknya bisa diterima.
Namun perbedaan antara pergi ke bulan dan pergi ke Mars adalah seperti perbedaan antara berjalan ke ujung jalan Anda versus berjalan ke negara lain.
Selain perbedaan yang luar biasa dalam jarak (jarak untuk menempuh ke Mars adalah 833 kali lebih besar dari jarak ke bulan), waktu yang dibutuhkan untuk sampai di sana jauh lebih lama juga. Kondisi peluncuran bulan yang optimal diulang sebulan sekali. Dan Anda masih bisa meluncurkan pada saat -saat yang tidak ideal.
Rute bahan bakar optimal untuk Mars melibatkan kedatangan ketika kedua planet itu secara kasar menyala sisi yang berlawanan dari matahari. Jendela peluncuran ini diulang setiap 18 bulan, dan waktu perjalanan sembilan bulan berarti masalah apa pun yang ada perlu diperbaiki oleh kru, tanpa opsi penyelamatan. Rute yang lebih cepat dapat dicapai (kira-kira enam bulan) tetapi ini kemudian menjadi sangat intensif energi.
Inilah sebabnya mengapa gerbang bulan akan berguna, memungkinkan para astronot untuk lepas landas dari bulan, jauh dari gravitasi Bumi yang sangat besar, dan menuju ke Mars dari sana. Tentu saja bahan untuk gerbang perlu dikirim ke gateway bulan terlebih dahulu. Tetapi dengan membagi kebutuhan energi itu berarti metode propulsi yang lebih lambat tetapi lebih efisien dapat digunakan untuk bagian dari perjalanan Mars.
Tidak ada keraguan bahwa, dengan beberapa pekerjaan, SpaceX akan dapat membuat Mendarat di Mars. Tetapi apakah mereka dapat membawa orang dengan aman ke sana dan mendapatkannya kembali? Sebagai perusahaan, gagasan keuntungan akan menjadi faktor yang kuat, bersama dengan keamanan astronot. Kita hanya perlu melihat beberapa lagi Masalah Boeing Terbaru (Astronot telah terjebak di Stasiun Luar Angkasa Internasional selama tujuh bulan pada saat penulisan) untuk melihat bahwa perusahaan swasta mungkin ingin sedikit melambat ketika datang untuk mengangkut orang.
Ini tidak mungkin terjadi, dengan Pengaruh Musk yang cukup besar pada administrasi Gedung Putih, dan saran sesama miliarder Jared Isaacman (seorang astronot pribadi) Sebagai kepala baru NASA.
Keputusan kritis
Jadi ada dua opsi untuk dipilih NASA: baik terus mengikuti program Artemis dan gateway bulan, atau bertujuan untuk Mars dan terutama bergantung pada Musk.
Mendanai kedua opsi kemungkinan akan berarti bahwa tidak pernah terjadi. Tentu saja, misi Mars akan lebih mudah jika Gateway sudah hadir di bulan.
Garis waktu yang terlibat di sini penting. SpaceX menyatakan bahwa itu akan mengirim lima kapal luar angkasa yang tidak dikerjakan ke Mars tahun depan dengan bertujuan untuk mengirim manusia ke Mars pada tahun 2028. Ini tampaknya ambisius, terutama karena melibatkan pengisian bahan bakar di orbit, tetapi jika dana tambahan dan material dimasukkan ke dalam proyek, itu berpotensi lebih cepat dari ini.
Karena gerbang bulan akan dibangun paling awal pada tahun 2027, maka tidak mungkin beroperasi pada tahun 2028. Jadi memprioritaskan eksplorasi Mars di atas gateway bulan mungkin memang membawa kita ke Mars lebih cepat – tetapi itu akan berisiko.
Jika AS menarik keluar dari rencana untuk menjelajahi bulan, negara -negara lain dapat memperluas kehadiran mereka di daerah -daerah tersebut dengan lebih mudah – dengan potensi untuk memiliki rute yang lebih mudah untuk diluncurkan ke Mars. Ini kemungkinan akan berada pada rentang waktu yang lebih lama, tetapi jika Musk gagal membuat manusia ke Mars dalam beberapa tahun ke depan, negara -negara ini mungkin memiliki keunggulan.
Kondisi di Mars sedikit lebih menguntungkan untuk kehadiran manusiadengan setidaknya beberapa tekanan atmosfer dan potensi air pertambangan. Tapi seperti yang ditunjukkan banyak penelitian Tidak ada potensi untuk terraformingproses mengubah planet untuk membuatnya lebih layak huni bagi manusia.
Peningkatan jarak dari matahari juga berarti panel surya sedikit kurang efektif, dan Mars tidak kaya Disetorkan Solar Helium-3yang dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk fusi nuklir.
Tentu saja tantangannya adalah apa yang menggairahkan banyak orang, dan itu mungkin merupakan risiko yang layak diambil. Tetapi keputusan ini harus ditinggalkan oleh para ahli di lapangan, bukan politisi dan miliarder.
