Bulan lalu, mata uang kriptokasino online berbasis Duel menayangkan blackjack streaming langsung itu dikatakan akan dibawakan oleh mantan kickboxer profesional yang berubah menjadi kontroversial influencer maskulinitas Andrew Tate.
Namun meskipun sang dealer—pria botak dengan janggut hitam, mengenakan T-shirt hitam, setelan ketat, dan kacamata hitam—memiliki kemiripan dengan Tate, dia tidak bertingkah seperti pria yang macho dan fasih berbicara. Penampilannya yang sebagian besar diam diselingi oleh nyanyian yang tiba-tiba, twerking yang penuh semangat, dan masih banyak lagi gerakan tarian yang konyolyang paling mengesankan adalah a perpecahan penuh di meja blackjack. Dia juga secara spontan dibuat keluar dengan asisten pria ditempatkan di sisinya, menariknya untuk dicium dengan dasinya.
Pertunjukannya berjalan virustetapi beberapa saat setelah streaming langsung dimulai, pendiri dan pemilik Duel, Ossi Ketola, mengklaim bahwa kasino tersebut telah ditipu oleh agensi manajemen influencer. “Kami dijanjikan kesepakatan di mana Andrew Tate akan menangani blackjack untuk salah satu pertandingan langsung kami,” tulis Ketola di server Duel’s Discord. “Ketika dia tiba di studio, kami menyadari bahwa kami telah bersikap kasar. Orang yang berdiri di depan kami memiliki beberapa kemiripan, tapi dia bukanlah Andrew Tate yang asli. Dia adalah seorang penipu. Pada titik ini kami sudah terlalu jauh masuk dan biaya telah dikeluarkan, jadi kami terpaksa ikut dengannya untuk menyelamatkan muka.” Duel tidak menanggapi permintaan komentar mengenai dugaan umpan dan peralihan.
Tapi siapa adalah “penipu” itu? Nama aslinya adalah Brian Michael Hinds, meskipun banyak yang dengan cepat mengenalinya sebagai “Bottom G,” seorang bintang media sosial setengah Jerman, setengah Barbados yang, meskipun terlihat seperti Tate, bertindak dalam segala hal sebagai kebalikannya, dengan flamboyan berjalan-jalan dari Miami Beach ke Barcelona, siap untuk menyanyikan lagu kapan saja. Bahkan nama “Bottom G” adalah permainan kode aneh dari judul “Top G” yang diterapkan sendiri oleh Tate.
Foto: Ekathep Michaels; atas izin J. Connor Management
Hinds, 29, memberi tahu WIRED bahwa Duel sepenuhnya memahami bahwa mereka mempekerjakan Bottom G, bukan Tate yang asli, yang secara terpisah telah mempekerjakannya. diiklankan kasino dengan persyaratan yang tidak diketahui publik.
“Tentu saja itu seluruh permintaannya,” kata Hinds tentang siaran langsung Duel melalui panggilan Zoom dari Istanbul, saat itu pukul 2 pagi. Orang malam yang diakui, Hinds, yang resumenya mencakup bernyanyi dalam versi Jerman Idola Amerika dan menari di Moulin Rouge di Paris, mengatakan bahwa dia tidak memiliki alamat tetap, bepergian ke mana pun ada kesempatan. “Saya mendukung jalanan,” katanya. “Saya ada di mana-mana.” Karena ledakan klip Duel, kata Hinds, dia sekarang mendapat tawaran untuk membawakan lagu-lagunya di sebuah pertunjukan di Bangkok dan di pesta pernikahan di Las Vegas—bukan karena orang-orang menginginkan kemiripan dengan Tate dan lebih karena mereka senang dengan joie de vivre-nya. “Penggemar sejati saya, mereka mengerti,” katanya. Hinds juga berencana untuk bekerja sama dengan Duel lagi.
Begitulah kehidupan nyata seorang calon bintang pop gay yang menemukan ketenaran secara tidak sengaja melalui hubungan aneh dengan seorang pria yang terkenal karena pandangannya yang sangat misoginis. (Baik Tate dan saudara laki-lakinya telah didakwa melakukan pemerkosaan di beberapa negara; mereka juga dituduh melakukan perdagangan manusia di Inggris. Pasangan ini membantah semua tuduhan.)
Pada tahun 2022, tidak lama setelah Hinds meluncurkan dirinya sebagai tokoh internet penari jalanan untuk mempromosikan musiknya, akunnya pertama kali dibanjiri komentar yang membandingkan penampilannya dengan Tate. Dia belum pernah mendengar tentang Tate, tidak menganggap kontennya menarik ketika dia mencarinya, dan mencoba mengabaikan balasan ini sambil berfokus pada merek pribadinya.
Namun, pada akhirnya, Hinds memutuskan untuk memanfaatkan kebetulan tersebut sebaik-baiknya dan menganut semacam meme. Menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang diinginkan oleh penonton online, dia mengadopsi kepribadian Bottom G—sambil mencoba menghindari peniruan identitas secara langsung—sebagai strategi untuk memasarkan musiknya. “Saya bahkan tidak memikirkan Andrew Tate sama sekali,” katanya. Selain mulai memesan pekerjaan di mana dia lebih menyempurnakan dirinya sendiri, dia terus melakukan apa yang selalu dia lakukan untuk salurannya. “Saya merasa tidak diganggu,” kata Hinds. Sebaliknya, bagi Tate, “penting sekali bagaimana persepsinya,” ujarnya. Seiring meningkatnya profil Hinds, ketegangan antara kedua sikap tersebut membuat penggemar dan pembenci Tate terpesona dan terhibur.
Bagi umat Hindu, mempertahankan identitas mereka yang berbeda di tengah situasi yang aneh ini adalah hal yang penting. Dia tidak sengaja berpakaian seperti Tate kecuali dia dibayar; manajernya mengklaim bahwa pertunjukan langsung Bottom G dapat menghasilkan $10.000 hingga $15.000, sedangkan kesepakatan merek terbesar, seperti Duel, dapat mencapai enam digit. Akhir-akhir ini, kata Hinds, dia bereksperimen dengan pakaian yang lebih “aneh” yang membedakannya dari Tate. “Orang-orang tidak akan berhenti memanggil saya Gay Andrew Tate, jadi sebaiknya saya lebih menekankan ‘gay’,” katanya. “Saya baru saja menelepon seorang stylist dan berkata mari kita tampil maksimal.” Untuk a pekerjaan pernikahan di Thailand awal tahun ini, dia tampil dengan kemeja warna-warni yang menyerupai selimut. “Itu adalah kemeja yang cukup mahal, dan menurut saya, itu sangat jelek—tapi itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia pakai, jadi pekerjaannya sudah selesai,” kata Hinds.
Namun demikian, ada tekanan terus-menerus untuk meniru Tate dari mereka yang menyukai gagasan persaingan semu antara keduanya, atau hanya ingin menambah kebingungan yang ditimbulkan oleh insiden seperti wawancaranya dengan streamer Adin Rossyang mengklaim dalam siaran langsung tersebut bahwa dia telah salah mengira dirinya sebagai Tate hingga dia mulai menari. Beberapa calon klien bertanya kepada Hinds apakah dia akan mempertimbangkan tato temporer yang cocok dengan yang ada di dada dan lengan Tate. Hinds menganggap lelucon itu berlebihan sehingga mengaburkan individualitasnya. “Saya bilang tidak untuk saat ini,” katanya. “Mari kita lihat apakah mereka meyakinkan saya untuk benar-benar melakukannya.”
Pada tahun 2022, Hinds mengklaim Tristan Tate menghubunginya melalui DM Instagram untuk mendukung apa yang dia lakukan sebagai Bottom G, meskipun pesan sebenarnya hilang ketika Tates dilarang oleh Meta pada bulan Agustus tahun itu. Dia juga mengklaim Andrew Tate secara terpisah meneleponnya dari Dubai dan menanyakan apakah dia adalah artis di balik “Can We Talk About Us.” Saudara-saudara kemudian merekam diri mereka sendiri alur di mobil sport hingga lagu tersebut, yang menurut Hinds tetap menjadi lagu terpopulernya hingga saat ini—telah diputar hampir 4 juta kali di Spotify. (Perwakilan Tate bersaudara tidak menanggapi permintaan komentar tentang hubungan mereka dengan Hinds.)
Namun meskipun paparannya meningkat, Hinds menemukan bahwa hubungannya dengan Tates juga memiliki sisi negatifnya. Ia berspekulasi bahwa fenomena ini mungkin menjadi penyebab penghapusan berbagai akun media sosial selama empat tahun terakhir, khususnya di TikTok. Saat dimintai komentar, juru bicara TikTok mengatakan bahwa perusahaan tidak membagikan rincian moderasi tentang akun tertentu. Namun, dua akun Hinds yang sebelumnya dihapus kemudian diaktifkan kembali.
“November tahun lalu, saya merasa, ‘Saya benci Bottom G,’ katanya. “’Saya dihapus. Itu tidak membuat saya sekaya yang saya kira.’”
Yang mengejutkannya, streaming langsung Duel menunjukkan kepadanya cara bersenang-senang dengan karakter tersebut sekali lagi. “Saya tidak pernah berpikir saya akan menikmatinya seperti itu,” katanya tentang pengalaman tersebut, yang membuatnya ingin terus melakukan kolaborasi dalam bidang tersebut. Sementara itu, dia akan terus mengembangkan kepekaan fashionnya dan bersiap untuk merilis album full-length. Single terbarunya, “Another Time,” membahas tentang keterputusan dan jarak yang merupakan bagian dari kehidupan Hinds yang menjelajahi dunia. “Saya selalu merasa disalahpahami,” katanya, seraya mengamati bahwa tema keterasingan ini menambah lapisan yang lebih dalam pada citranya yang riang.
Dan jika Hinds ingin lepas dari drama dan kegelisahan ekonomi influencer suatu hari nanti, dia punya minat lain. Bertahun-tahun sebelum dia terjun ke media sosial, katanya, dia “bermimpi tentang wig dan penampilan berbeda dan orang-orang bersenang-senang dengannya dan memakainya seperti topi keren.” Dia memiliki ambisi untuk “bisnis wig, wig pria yang sah—dan mungkin itulah jalan keluar saya dari kekacauan ini.”
Karena dia merasa “bosan” beberapa hari yang lalu, dan mengagumi bagaimana wanita dapat mengubah penampilan mereka secara dramatis dengan potongan rambut kapan pun mereka mau, Hinds memesan “wig yang indah dan bagus” untuk dicoba. Mungkin ini akan menghidupkan kembali mimpi lama itu.
Paling tidak, ini mungkin menjadi pengingat berguna bahwa dia bukan Andrew Tate.
