Desain dari bola resmi Piala Dunia 2026 bisa menjadi penentu skor dari 104 pertandingan yang akan dilakoni selama turnamen berlangsung. Menurut penelitian baru, bola yang dikenal sebagai “Trionda” adalah bola pertama dalam sejarah Piala Dunia putra yang dibuat hanya dengan empat panel, sebuah fitur yang mengubah cara bola memotong udara dan akibatnya mengubah akselerasi, lintasan, dan jangkauan bola.
Seperti yang terjadi setiap empat tahun sejak 1970, Adidas meluncurkan bola resmi Piala Dunia 2026 pada Oktober tahun lalu. Trionda menarik perhatian karena penampilannya dengan skema tiga warna yang mewakili Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, negara tuan rumah piala tahun ini, tetapi juga menimbulkan keraguan karena struktur empat panel yang belum pernah ada sebelumnya yang diikat secara termal dengan panas dan perekat, sebuah konfigurasi yang membuat beberapa orang mempertanyakan stabilitas bola di lapangan.
John Eric Goff, profesor tamu fisika di Universitas Puget Sound dan rekan penulis studi tentang performa bola, menjelaskan dalam sebuah artikel yang diterbitkan di Percakapan bahwa “panel yang lebih sedikit dapat menunjukkan keseluruhan panjang jahitan yang lebih pendek dan, oleh karena itu, permukaan yang lebih halus. Dan kehalusan itu penting karena lapisan batas tipis udara yang melekat pada permukaan menentukan di mana aliran terpisah, seberapa besar bangun yang terbentuk, dan seberapa besar hambatan yang dialami permukaan.”
“Jabulani”, bola yang digunakan pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, memiliki karakteristik serupa yaitu selama pertandingan menyebabkan perubahan arah bola yang tidak terduga atau penurunan kecepatan secara tiba-tiba saat terbang. Dalam upaya untuk mengatasi hal tersebut, Adidas memasukkan jahitan dalam, tiga alur yang jelas di setiap panel, dan permukaan bertekstur yang dirancang untuk meningkatkan stabilitas aerodinamis ke dalam Trionda.
Goff dan rekan-rekannya berusaha menentukan apakah modifikasi ini cukup untuk menghindari penyimpangan yang diamati pada Jabulani. Untuk melakukan hal ini, mereka melakukan serangkaian tes terowongan angin pada Triwave, sebuah teknik yang digunakan untuk menganalisis interaksi udara dengan benda bergerak dalam berbagai kondisi. Pengujian tersebut memungkinkan untuk mengukur koefisien gaya aerodinamis bola, misalnya parameter yang menggambarkan bagaimana bola tersebut udara menghasilkan hambatan dan mengubah stabilitas penerbangan.
Selain itu, para peneliti menganalisis apa yang disebut “krisis hambatan aerodinamis”, sebuah fenomena yang terjadi ketika hambatan udara berubah secara tiba-tiba ketika kecepatan tertentu tercapai. Hasil yang diperoleh dengan Trionda dibandingkan dengan simulasi serupa yang dilakukan pada bola Piala Dunia sebelumnya: Al Rihla (2022), Telstar 18 (2018), Brazuca (2014), dan Jabulani (2010).
Itu percobaan menunjukkan bahwa Trionda mencapai titik kritis tarikan aerodinamis dengan kecepatan mendekati 43 kilometer per jam (km/jam). Angka ini berada di bawah kisaran 50 hingga 65 km/jam yang dicatat oleh Adidas ‘Al Rihla, Telstar 18, dan Brazuca, serta 79 hingga 97 km/jam yang dicapai oleh Jabulani.
Atas izin Adidas
Artinya, bola resmi Piala Dunia 2026, berkat permukaannya yang kasar dan dibandingkan dengan Jabulani, memperlambat aliran udara lebih merata dalam permainan jarak pendek, seperti tendangan sudut atau tendangan bebas. Konsekuensinya, bola harus lebih stabil dalam jenis aksi ini dan menunjukkan pergerakan yang lebih tidak terduga.
Namun, pada kecepatan yang lebih tinggi, bola di Piala Dunia berikutnya akan kehilangan jangkauannya. Artinya, misalnya, dalam tendangan gawang yang berupaya mencapai lini tengah, bola bisa turun beberapa meter lebih awal dari yang diharapkan.
“Dalam simulasi kami, perbedaan dengan Brazuca, Telstar 18, dan Al Rihla tidak terlalu besar. Namun cukup besar bagi pemain untuk menyadari bahwa tembakan jarak jauh masih melenceng beberapa meter dari sasaran,” kata Goff.
Penulis juga berpendapat bahwa cara integrasi teknologi bola terhubung dapat mempengaruhi aerodinamika bola baru. Sejak tahun 2022, bola yang digunakan di Piala Dunia telah dilengkapi chip yang mengirimkan informasi real-time ke sistem wasit video (VAR) dan sistem offside semi-otomatis.
Pada model sebelumnya, satuan pengukuran ini digantung di tengah bola. Dengan Trionda, arsitekturnya berubah: Sensor sekarang ditempatkan di lapisan dalam di dalam salah satu panel, sementara beban penyeimbang ditempatkan di tiga panel lainnya untuk menyeimbangkan struktur.
Para peneliti mengklarifikasi bahwa penelitian mereka tidak dapat memprediksi secara pasti bagaimana perilaku bola selama setiap pertandingan Piala Dunia berikutnya. Mereka menunjukkan bahwa pengujian dilakukan dengan tembakan tanpa putaran, dan variabel seperti ketinggian, kelembapan, suhu, dan tekanan atmosfer juga memengaruhi lintasan setelah setiap pukulan.
Meskipun demikian, mereka yakin temuan mereka membantu menjelaskan beberapa hal di balik gol spektakuler atau kesalahan nyata yang dilakukan seorang striker. “Setiap empat tahun, sebuah desain baru menawarkan cara baru untuk melihat bagaimana fisika berperan, bukan dalam teori, tetapi dalam pergerakan suatu objek yang harus diandalkan oleh setiap pemain di lapangan sepak bola,” kata Goff.
Cerita ini pertama kali muncul di KABEL dalam bahasa Spanyol dan telah diterjemahkan dari bahasa Spanyol.
