Bisakah Partai Demokrat meraih kemenangan paruh waktu?

Selama pemilihan presiden tahun 2024, @KamalaHQ adalah semacam alter ego bagi Wakil Presiden Kamala Harris — saat Harris menjalankan kampanye tertutup, akun online membagikan klip setnya ke suara TikTok yang viral, mem-posting gambar-gambar Donald Trump yang tidak menarik, dan mengadopsi suara yang terkadang tidak dapat dibedakan dari rata-rata postingan berusia 20-an tentang politik di X. Itu adalah cara yang efektif untuk mendapatkan suka, keterlibatan, dan penjelasantapi hal itu tidak menghentikan Trump untuk memenangkan masa jabatan kedua.

Orang yang sama yang menjalankan @KamalaHQ mengumumkan minggu lalu bahwa mereka juga demikian menghidupkan kembali akun-akun tersebut dan melakukan rebranding menjadi Kantor Pusat, yang digambarkan di berbagai tempat sebagai “pusat konten Gen Z,” dan “ruang wartawan,” dan “merek media online.” Markas besar diluncurkan di berbagai platform termasuk Instagram, TikTok, X, Substack, dan Facebook, yang sejauh ini sebagian besar telah membagikan klip momen-momen berita terhangat: pertunjukan paruh waktu Super Bowl Bad Bunny, misalnya, atau anggota parlemen yang mencecar pejabat pemerintahan Trump tentang Jeffrey Epstein. (Pegangan pertama di X, @headquarters_67, dicemooh oleh beberapa orang; akun tersebut kemudian mengubah pegangannya menjadi @headquarters_68, dan sekarang menjadi @HQNewsNow.) Akun Instagram telah konten yang diposting bersama dengan fokus lokal Ruang Berita Kurirmerek media serupa yang berhaluan kiri berkembang di seluruh AS.

Upaya ini merupakan respons terhadap kenyataan bahwa kelompok sayap kanan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membangun mesin konten seperti sekarang memiliki pegangan tingkat tertinggi pemerintahan Trump, yang dipenuhi dengan podcaster, troll, dan agitator internet. Dengan memanfaatkan kembali akun media sosial yang memiliki jutaan pengikut dan suara yang kuat, Markas Besar berupaya membanjiri zona tersebut dengan konten anti-Trump yang sangat liberal dan liberal. Beberapa dari tanggapan ke Markas Besar diringkas menjadi “Ini ngeri.” Banyak yang mempertanyakan apakah pusat konten sudah cukup untuk menanggapi pelanggaran hukum pada pemerintahan Trump yang kedua. Yang lain tentu saja senang melihat meme tersebut.

Saya berbicara dengan Lauren Kapp dan Parker Butler, mitra pengelola di Luminary Strategies, dan Arlie Shugaar, direktur platform di People for the American Way (PFA), bagian dari tim yang menjalankan Headquarters, tentang rencana mereka untuk melawan mesin konten sayap kanan.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Tepi: Gagasan untuk menggunakan kembali akun media sosial kampanye ini jelas merupakan hal yang baru. Bagaimana seharusnya para pemilih dan khalayak memahami akun tersebut? Apakah ini perpanjangan tangan Partai Demokrat? Haruskah mereka menganggapnya sebagai akun pembuat konten/influencer pihak ketiga? Apakah ini perpanjangan tangan Kamala Harris sebagai politisi?

Parker Butler: Saya menganggapnya sebagai sumber berita dan komentar dengan lensa progresif. Wakil presiden tidak memiliki kendali editorial atas konten tersebut. Akun-akun tersebut telah diubah fungsinya, jadi bukan akun kampanye wakil presiden. Mereka adalah merek yang sepenuhnya baru dengan tujuan berbeda. Inti dari hal ini adalah pengakuan bahwa akun seperti ini dengan lebih dari 8 juta pengikut di seluruh platform dapat memberikan dampak yang sangat besar tidak hanya pada satu pemilu, namun pada banyak pemilu, pada banyak tujuan, dan menurut saya hal ini sangat penting menjelang tahun 2026.

Bagaimana pendapat Anda tentang apa yang harus dilakukan dengan akun tersebut setelah pemilu?

Lauren Kapp: Kami melihat ini sebagai peluang besar yang terlewatkan jika kami tidak memanfaatkannya kembali. Terjadi lonjakan yang begitu besar [followers] setelah transisi tiket pada bulan Juli 2024. Dan meskipun akun Kamala HQ terkenal dengan meme dan trennya, kami memiliki seluruh peralatan kliping yang tertanam di tim KHQ dan kami benar-benar meningkatkannya. Kami akan membuat gaya konten yang sangat mirip dengan yang kami gunakan saat kampanye, namun Anda juga akan terus melihat banyak video langsung ke kamera dari staf kami. Seluruh alat kliping juga dimulai kembali, dan benar-benar meminta pertanggungjawaban pemerintahan saat ini setiap hari.

Berapa banyak orang yang mengerjakan akun tersebut pada hari tertentu?

LK: Setiap hari, ada delapan hingga 12 orang dari kami yang mendukung Arlie. Proyek ini berada di bawah naungan People for the American Way, dan Arlie akan membangun sebuah tim. Maka kamu punya [Harris’] tim, yang bertugas sebagai posisi penasihat melalui PFA, dan kemudian Luminary Strategies, yang merupakan firma kami yang memberikan dukungan awal untuk proyek ini.

Tujuannya pada dasarnya adalah untuk menemukan dan menciptakan talenta-talenta baru dan menciptakan saluran talenta melalui People for the American Way, mengingat fakta bahwa Partai Demokrat sangat tertinggal dalam bidang digital pada umumnya. Akun ini menurut saya menarik bagi banyak anak muda di tahun 2024, dan dengan melakukan rebranding, kami berharap dapat memiliki banyak orang baru yang dapat terlibat dalam akun ini dengan kapasitas berbeda.

Bicarakan sedikit tentang jenis saluran pipa. Apakah hal ini serupa dengan kontributor sayap kanan Turning Point USA, yang mana terdapat sebuah organisasi pusat dan kemudian ada orang-orang yang menyampaikan pesan atau berada di bawah payung nilai dan ideologi yang sama, yang kemudian membuat konten mereka sendiri untuk platform mereka sendiri?

pesan: Ini adalah campuran. Salah satu upayanya adalah dengan membangun saluran talenta dari sudut pandang staf, sehingga semakin banyak orang yang berhaluan kiri yang memahami digital. Ada begitu banyak fokus pada kebijakan dan penelitian serta jenis staf yang lebih cerdas di sektor Demokrat, namun penekanan pada strategi digital-first, online-first kurang. Kami ingin menunjukkan kepada generasi muda bahwa ini adalah jalur karier yang layak untuk melakukan hal semacam ini.

Kami juga bekerja sama dengan para pembuat konten terdepan. Nama Kantor Pusat mencerminkan apa yang kami inginkan, yaitu semacam penghubung dalam ruang tersebut. Yang kanan adalah mesin yang terus-menerus mengeluarkan barang secara terkoordinasi. Kelompok kiri sering kali merasa jauh lebih berbeda dan terputus. Kami ingin menjadi penghubung bagi banyak orang. Entah Anda seorang kreator atau menjalankan sebuah halaman, Anda bisa merasa seperti, “Saya merasa tersanjung oleh Kantor Pusat, saya berkolaborasi dengan mereka, dan mereka membantu mengembangkan kehadiran saya.”

Ada itu Kabel cerita tahun lalu tentang kelompok politik serupa yang bekerja dengan pembuat konten untuk mengajari mereka cara merekam video atau mengedit konten online. Beberapa orang merasa disesatkan karena mereka tidak menyadari itu adalah hal yang terkoordinasi. Apakah Anda khawatir dengan reaksi seperti itu?

pesan: Ada elemen dari program ini yang melibatkan kolaborasi dengan pencipta. Ini tidak seperti operasi berbayar. Intinya adalah membangun audiens dengan para pembuat konten. Itu adalah salah satu bagian dari program ini, namun bagian lainnya sebenarnya merupakan bagian sosial yang dimiliki — membangun halaman-halaman ini dan mengeluarkan konten dari Kantor Pusat itu sendiri. Penekanannya kurang pada penyampaian pesan kreator yang terkoordinasi.

Apa yang diperlukan untuk mendapatkan perhatian online dalam ekosistem media saat ini? Format apa yang berfungsi? Nada apa yang pernah Anda gunakan? Menurut Anda, apa yang berhasil di bidang sosial?

LK: Secara umum, strateginya harus menjadi yang pertama dan cepat. Saya rasa tidak banyak kelompok sayap kiri yang memiliki peralatan yang siap untuk memposting secara online dengan cepat. Ada banyak lapisan persetujuan yang menghalangi orang untuk mendorong narasi, yang seringkali membuat orang menjadi reaktif versus proaktif. [On the campaign] kami memiliki proses persetujuan yang sangat cepat yang memerlukan waktu lima menit, kecuali ada keberatan, dan kami mengikuti model tersebut karena model tersebut berhasil selama kampanye.

Arlie Shugaar: Kami selalu membagi strategi konten kami berdasarkan platform, namun satu hal yang kami lihat berkinerja baik di semua platform adalah klip. Saya pikir orang-orang benar-benar ingin memutuskan sendiri dan melihatnya langsung dari sumbernya, jadi itu sangat berarti bagi kami.

Apakah ada sesuatu yang ingin Anda lakukan secara berbeda dengan kantor pusat dibandingkan dengan apa yang Anda lakukan dengan Kamala HQ?

SEBAGAI: Salah satu masukan dan pembelajaran utama dari tahun 2024 adalah bahwa hal tersebut terlalu trendi atau terlalu diarahkan pada demografi tertentu. Saya benar-benar tertarik untuk memperluas jangkauan tersebut dan bukan hanya dengan cara menggunakan berbagai tren yang mungkin ada di sisi lain internet, namun dengan cara yang disengaja dan bijaksana agar dapat berbicara kepada orang-orang di mana mereka berada dan masuk akal serta memastikan bahwa mereka terlibat dalam percakapan.

Akankah Markas Besar mengambil posisi kebijakan? Apakah Anda akan mendukung kandidat?

LK: Tiga hal besar bagi kami saat ini pastinya adalah Epstein, ICE, dan perekonomian karena hal itulah yang mendorong perbincangan saat ini dan kami akan terus menghasilkan konten mengenai hal tersebut.

Saya ingin tahu apakah Anda merasa terikat atau terbebani dengan agenda Harris/Walz. Apakah Anda merasa orang-orang akan mengasosiasikan Markas Besar secara khusus dengan beberapa pendirian atau posisi kebijakan kampanye?

pesan: Ini tidak berarti kami mengeluarkan kebijakan yang sangat spesifik. Kami tidak mencalonkan diri untuk jabatan. Sekali lagi, ini adalah akun yang dimaksudkan untuk mengedukasi masyarakat secara luas tentang isu-isu progresif. Kami pada dasarnya adalah akun yang berbasis nilai, jadi ini bukan sekedar “Inilah resep khusus kami mengenai kebijakan khusus ini mengenai isu khusus ini”, namun lebih tentang “Ini adalah nilai-nilai kami dan ini adalah informasi yang perlu Anda persenjatai untuk sampai pada kesimpulan yang tepat dan untuk diaktifkan dalam bidang ini.”

Kami memercayai orang-orang untuk mengambil kesimpulan sendiri dan memberikan pendapatnya sendiri tentang berbagai hal. Ini tidak dimaksudkan untuk mempropagandakan. Kami mencapnya sebagai ruang redaksi karena kami ingin media ini mengutamakan informasi dan tidak memberi tahu orang-orang apa yang harus dipercaya.

LK: Ada begitu banyak kritik tentang bagaimana kita kalah dalam pemilu online, bagaimana kita tidak memutar cukup banyak podcast, kita tidak melakukan ini, kita tidak melakukan itu, dan wakil presiden mendengarnya dan dia mengambil tindakan langsung untuk mencoba menciptakan sesuatu dalam ekosistem progresif online. Saya pribadi melihat ini sebagai investasi besar dalam bidang ini. Kami sama sekali tidak mengatakan bahwa hal ini akan memperbaiki segalanya, namun ini merupakan sebuah langkah maju ke arah yang benar.

[DitanyadalamemailtindaklanjutapakahMarkasBesarakanmembagikankontenterkaitPalestina—sebuahisuyang[Askedinafollow-upemailwhetherHeadquarterswouldsharecontentrelatedtoPalestine—anissuethatmenghantui kampanye Harris dan kepresidenan Joe Biden – Butler berkata, “Misi kami adalah untuk meminta pertanggungjawaban Trump dan MAGA atas isu-isu yang tidak sejalan dengan Amerika – tidak ada isu yang tidak bisa kita bicarakan dalam hal ini.”]

Bagaimana Anda berencana menyiasati kenyataan bahwa ada kandidat Partai Demokrat di seluruh negeri yang tidak sepenuhnya selaras dengan partai tersebut? Saya berpikir, seperti, kandidat kongres Kat Abughazaleh di Illinois. Akankah Markas Besar merasa nyaman memposting video dirinya? Akankah Markas Besar memposting video tentang penghapusan ICE? Aku hanya ingin tahu di mana posisimu sebenarnya.

pesan: Ya, maksud saya, sekali lagi, ini sesuai dengan apa yang saya sebutkan sebelumnya tentang bagaimana kita melihat Kantor Pusat menjadi penghubung dengan ruang yang lebih luas. Kami sangat yakin bahwa untuk mengalahkan fasisme, kami harus memiliki kekuatan yang besar. Tentu saja ada faksi-faksi yang berbeda di dalam partai dan ada banyak wacana yang beredar mengenai faksi mana yang lebih baik atau apa yang Anda miliki, tetapi pada akhirnya, kami ingin mengangkat semangat orang-orang yang berhaluan kiri secara luas. Tentu saja, terutama ketika kita semakin dekat dengan pemilihan umum dan pemilihan pendahuluan yang akan diadakan setelahnya, saya pikir kita ingin menyemangati semua orang karena pada akhirnya ini adalah momen yang sangat buruk bagi demokrasi kita, dan oleh karena itu kita ingin memastikan bahwa koalisi untuk mengalahkan MAGA adalah sebesar mungkin.

Ada kampanye peluncuran Markas Besar di X dan platform lainnya. Elon Musk tidak membeli Twitter untuk menghancurkannya; dia membelinya untuk mengubah sesuatu dalam citranya sesuai dengan kecenderungan politiknya. Jelas ada masalah, misalnya deepfake AI. Substack memiliki masalahnya sendiri Buletin dan konten Nazi yang dimonetisasi. Saya ingin tahu apakah Anda yakin Anda harus berada di platf ini cacing.

SEBAGAI: Menurut saya, berada di platform ini sangat penting untuk menjangkau orang-orang yang ada di sana hanya dengan mendapatkan konten reguler dan menelusurinya. Kami tertarik untuk pergi ke mana pun yang menghubungkan kami dengan orang-orang yang ingin dihubungi. Kami mengadakan Truth Social pada tahun 2024, dan saya pikir kami pasti tertarik untuk pergi ke tempat-tempat ini di mana meskipun hanya satu postingan dapat mendidik dan mengubah apa yang terjadi dalam percakapan orang-orang, kami tertarik untuk melakukan itu.

Apakah Markas Besar Kebenaran bersifat Sosial?

pesan: Kami menghubungi perwakilan untuk mengubah nama pengguna, tapi ya, kami akan memiliki akun di sana.

Saya pikir salah satu alasan mengapa kelompok sayap kanan mendominasi beberapa ruang ini adalah karena Elon Musk benar-benar membeli Twitter untuk melakukan hal itu, bukan? X memiliki efek dalam menangani isu apa pun yang menjadi perhatian Musk saat ini dan menciptakan berita dari isu tersebut. Bagaimana Anda menyeimbangkan antara aktif di suatu platform atau berhenti memposting di sana sehingga tidak melegitimasi atau menormalisasi platform sayap kanan?

pesan: Para miliarder membeli platform media sosial yang keren karena mereka tahu bahwa media sosial adalah titik awal dari mana narasi-narasi ini berasal. Oleh karena itu, sangatlah bodoh jika Partai Demokrat atau kelompok sayap kiri melihat hal tersebut dan berkata, “Baiklah, miliarder sayap kanan melakukan hal ini, jadi sekarang kita akan mundur dan bergerak mundur.” Apa yang perlu kami lakukan adalah bergerak maju dan ikut serta dalam permainan. Kita harus melawan. Kita perlu berinvestasi di media sosial. Jadi, sebagian besar gagasan di balik Markas Besar adalah, kita akan pergi ke mana saja karena jenis pemilih yang harus kita menangkan dan menangkan kembali adalah tipe orang yang mungkin menelusuri X atau mereka mungkin mendengarkan podcaster yang kebanyakan orang di sayap kiri tidak mendengarkannya. Jadi kami ingin pergi ke mana pun.

Bagaimana Anda tahu kalau Anda berhasil?

pesan: Kedengarannya luas, tapi apakah kita mampu menggeser gelombang budaya melawan MAGA. Ada begitu banyak perbincangan tahun lalu seputar kaum muda yang pindah ke sayap kanan. Mereka memilih Trump dalam jumlah yang lebih besar dan hal ini sebagian besar disebabkan oleh perubahan budaya dan apa yang dianggap keren, apa yang dianggap sebagai arah yang harus dituju. Kami ingin membalikkan hal tersebut dan kami ingin menunjukkan kepada masyarakat bahwa ada cara yang jauh lebih baik.

SEBAGAI: Saya pikir secara umum kita akan mengetahui apakah kita berhasil dengan memastikan bahwa kita membangun platform tersebut, platform besar yang telah kita kumpulkan, dan memastikan bahwa kita dapat terus mengembangkan platform tersebut dan memberikan orang-orang tempat yang luas untuk memperkuat pesan mereka dan mendapatkan semua informasi di luar sana.

Jadi, melihat pengikut dan keterlibatan di platform?

SEBAGAI: Ya.

[After our conversation, Luminary Strategies shared some initial figures at the end of Headquarters’ first week back: It had racked up 160 million “views” across platforms, added 300,000 new followers, and its posts were shared more than half a million times, the firm said.]