Dengan berakhirnya kuartal pertama abad ke-21, Papan iklan menghabiskan beberapa bulan ke depan menghitung mundur pilihan staf kami untuk 25 bintang pop terhebat dalam 25 tahun terakhir. Kami telah menamai Penghargaan Terhormat Dan bintang no. 25 kamidan kini kita mengenang abad itu dalam diri Ed Sheeran — yang berpindah dari kedai kopi ke stadion tanpa pernah mengubah identitas mendasarnya sebagai penyanyi-penulis lagu.
Mengeksplorasi
Lihat video, grafik, dan berita terbaru
Seorang diri, memainkan gitar sendirian di atas panggung di tengah stadion. Itu adalah fantasi — menjadi seorang artis yang musik dan liriknya begitu tak terbantahkan, begitu menyatukan, sehingga dapat melompat dari klub-klub yang paling sederhana ke tempat-tempat yang paling besar di dunia! — yang telah dicoba oleh banyak penyanyi-penulis lagu dari semua lapisan masyarakat untuk dipetik menjadi kenyataan selama 25 tahun terakhir, dan hampir semuanya gagal. Itu adalah instrumen yang salah untuk abad ini, sungguh: pop modern tidak berfungsi seperti dulu ketika rock ‘n roll menjadi suara yang dominan, jadi daftar Bintang Pop Terhebat ini tidak menyertakan banyak penyanyi enam senar yang menduduki puncak tangga lagu.
Sedang Tren di Billboard
Dengan mengingat hal tersebut, skala Ed SheeranKesuksesan abad ke-21 bahkan lebih mengesankan. Di era pop di mana penyanyi-penulis lagu umumnya berbenturan dengan batas komersial mereka di awal evolusi mereka, anak berambut merah dari Halifax ini terus melambung tinggi dan tinggi, akhirnya mencapai tempat di mana umur panjangnya, daya tarik global, pengaruh, dan hit multi-kuadran memungkinkannya untuk berdiri sendiri. Ia dulunya adalah seorang remaja yang mengamen di jalanan London; sekarang, Sheeran sering menemukan dirinya di tengah 80.000 orang, dengan akustik yang diikatkan di bahunya, tidak ada seorang pun dan tidak ada yang lain di sekitarnya. Dan mengingat semua yang telah dilakukannya, ia bahkan tidak terlihat canggung.
Tidak seperti para pembuat lagu terkenal seperti John Mayer, Jason Mraz, dan Gavin DeGraw — penyanyi-penulis lagu yang melejit pada tahun 2000-an dengan singel pop yang mencolok dan cocok untuk radio — Sheeran memulai perjalanannya menjadi pusat perhatian dengan sebuah lagu hit yang tenang dan bersahaja. Setelah bertahun-tahun merilis lagu-lagu independen di sela-sela pertunjukan jalanan dan malam-malam dengan mikrofon terbuka di seluruh Inggris, Sheeran memilih “The A Team,” sebuah balada rakyat yang memohon tentang seorang pekerja seks yang kecanduan narkoba, sebagai singel debutnya pada tahun 2011 – mengandalkan perpaduan melodi yang dipetik dengan jari dan nada vokal yang menenangkan dengan materi pelajaran yang gelap dan produksi yang sederhana.
Taruhannya terbayar: Di jantung serangan EDM yang dipicu oleh turbo-pop di puncak Papan iklan Hot 100sing-along minimalis dari “The A Team” menangkal gerakan spastik dari hits megapop bersamaan oleh LMFAO dan Pitbull. Tidak ada kekurangan penyanyi-penulis lagu yang tenang dan lembut yang telah menemukan jalannya ke pendengar pop dewasa sebelum “The A Team” lepas landas, tetapi debut Sheeran sedikit lebih cerdas (“A Team” mengacu pada “obat Kelas A” yang telah diambil oleh subjek lagu), lebih tulus (cara Sheeran bernyanyi “Dia tidak ingin pergi-ooo outside, tonight” sebagai hasil emosional yang besar), dan secara keseluruhan lebih mencolok daripada lagu-lagu yang mirip di sekitarnya, menanjak ke No. 3 di negara asal Sheeran, Inggris dan ke No. 16 di Billboard Hot 100.
Di luar puncak tangga lagunya, “The A Team” memperkenalkan Sheeran sebagai penyanyi awal dua puluhan yang layak untuk diinvestasikan dalam jangka panjang. Ia memainkan lagu itu di acara bincang-bincang larut malam, dan kemudian di Grammy, di mana lagu itu dinominasikan sebagai lagu tahun ini. Album studio perdana Sheeran, +tiba beberapa bulan kemudian pada tahun 2011, mencetak debut No. 5 yang terhormat di Papan Reklame 200Dan sementara single ketiga “Lego House” meniru formula gitar-pop lembut dari “The A Team” (dengan video musik yang dibintangi Rupert Grint, sebagai plesetan Harry Potter kemiripan fisik sang aktor dengan Sheeran), di sela-sela, “You Need Me, I Don’t Need You” mengguncang citra Sheeran sebagai industri musik yang dekat dengan hip-hop, dengan penyanyi-penulis lagu itu yang rap diiringi drum loop, gitar, dan piano. Lagu itu tidak pernah mencapai Hot 100, tetapi menjadi andalan dan favorit penggemar; yang lebih penting, “You Need Me” memperluas ekspektasi tentang seperti apa lagu Ed Sheeran saat suaranya menjangkau khalayak yang lebih luas.
Tak lama kemudian, audiens yang lebih luas tersebut akan mencakup Taylor Swift — seorang superstar musik country yang belum sepenuhnya beralih ke musik pop pada awal tahun 2010-an. Swift menunjuk Sheeran untuk Merah duet “Everything Has Changed,” yang menjadi hit 40 teratas Hot 100 sebagai salah satu singel terakhir album tersebut, kemudian membawanya ke jalan sebagai pembuka tur arena Red. Dukungan Swift adalah dan tetap menjadi cap persetujuan penting bagi para artis yang bercita-cita tinggi, tetapi dia melangkah lebih jauh sebagai pendukung awal Sheeran; keduanya tetap menjadi teman dekat dan kolaborator lebih dari satu dekade kemudian, setelah baru-baru ini merekam ulang “Everything Has Changed” untuk album terlaris Swift Merah (Versi Taylor).
Pada saat tur Red Tour Sheeran berakhir pada September 2013, ia telah menjadi bintang tersendiri, tampil di Madison Square Garden untuk pertama kalinya pada musim gugur itu dan meraih nominasi Grammy untuk artis baru terbaik. Para kolaborator di album berikutnya, Xmenunjukkan kebangkitan pengamen jalanan yang berubah menjadi headliner arena: singel utama “Sing” diproduksi oleh Pharrell Williams, menghasilkan keajaiban ritme yang sama seperti yang ia terapkan pada singel solo perdana Justin Timberlake “Like I Love You,” dan singel berikutnya “Don’t” dipimpin oleh duo produser super yang berbeda generasi, Rick Rubin dan Benny Blanco.
Untuk tujuan ini, x berfungsi persis seperti simbol matematika titulernya, mengambil cetak biru sonik Sheeran dan meningkatkan cakupan dan suaranya: “Sing” adalah potongan pop ritmis yang membawa cerita Ed ke klub untuk pertama kalinya, sementara “Don’t” adalah ratapan kekasih yang ditinggalkan (tentang hubungan asmara dengan sesama bintang pop, yang dikabarkan adalah Ellie Goulding) yang memotong harmoni mendesah di antara bait-bait rap. Namun “Thinking Out Loud,” balada romantis soul bermata biru, lebih besar dari keduanya, meningkatkan kesungguhan dan sentimentalitas Sheeran ke proporsi tarian pertama pernikahan. “Thinking” mencapai No. 2 di Hot 100, bertahan selama delapan minggu di belakang Mark Ronson dan Bruno Mars “Uptown Funk!” — tetapi memenangkan lagu tahun ini di Grammy 2016, setelah membawakan lagu tersebut bersama John Mayer, Questlove, dan Herbie Hancock di upacara tahun 2015, menjadi hadiah hiburan yang bagus.
Seiring dengan kemenangan yang terus bertambah untuk Sheeran pada pertengahan tahun 2010-an, ia mulai mencetak hits yang terdengar seperti lagu-lagu Ed Sheeran tetapi menggunakan nama artis lain. “Love Yourself,” sebuah lagu akustik yang dibawakan oleh Justin Bieber, menjadi hit downtempo dari albumnya Tujuan album dengan pada dasarnya mereplikasi formula penulisan lagu Sheeran dan menyajikannya sebagai perubahan dari hits trop-pop Bieber “What Do You Mean” dan “Sorry.” Pada tahun-tahun menjelang “Love Yourself,” Sheeran juga ikut menulis lagu untuk artis seperti One Direction dan Jessie Ware, tetapi hit Bieber (yang menduduki puncak Year-End Hot 100 pada tahun 2016) adalah titik balik untuk panggilan penulisan lagu yang mulai dijawabnya, dan diikuti oleh 10 hit teratas seperti “Cold Water” milik Major Lazer, “Eastside” milik Benny Blanco, dan “Strip That Down” milik Liam Payne. Lebih sering dari itu, lagu-lagu yang ditulis bersama oleh Sheeran menampar nada dan naluri melodinya, seorang superstar yang membengkokkan perspektif dan suara lain ke arahnya sendiri.
Sementara itu, ia juga memantapkan dirinya sebagai penampil langsung yang wajib disaksikan. The x Tour adalah tur arena pertama Sheeran yang menjadi penampil utama, dan ia berhasil menerjemahkan tatanan panggungnya yang sudah berjalan lama — tanpa band pendukung, tanpa kemewahan atau keglamoran, hanya kumpulan pedal loop yang memungkinkannya menciptakan kembali dunia sonik lagu-lagunya sendiri — untuk puluhan ribu pembeli tiket. Baik dianggap sebagai tipu muslihat atau aksi sulap pertunjukan langsung, pendekatan tur Sheeran memberinya identitas di pasar yang ramai saat ia mengumpulkan lebih banyak hits untuk dimainkan bagi audiens yang lebih besar; tidak peduli siapa lagi yang ada di jalan, mereka tidak akan mengadakan pertunjukan seperti Ed.
Jika x adalah album yang mengangkat Sheeran ke kelas arena pop, tindak lanjutnya, 2017 ÷adalah proyek yang membuatnya menjadi superstar yang tidak diragukan lagi. Itu sebagian besar berkat “Shape of You,” singel utama raksasa yang kemungkinan akan menjadi hit terbesar dalam karier Sheeran: koktail rumah tropis dengan garis marimba yang propulsif, falsetto yang ceria, dan nyanyian vokal yang menyuntikkan beberapa drama ke dalam godaan mabuk Sheeran, lagu itu menghabiskan 12 minggu yang sangat besar di puncak Hot 100, melahap jutaan putaran radio dan miliaran streaming, dan mengakhiri tahun 2017 sebagai lagu terbesar tahun ini. Jika karier Sheeran sebelum momen itu terdiri dari memacu bonafiditas pop-nya, “Shape of You” membanting pedal gas, sebagai pukulan yang sepenuhnya tak terelakkan yang sekarang secara resmi menjadi salah satu dari 10 lagu terbesar di era Hot 100.
Tentu saja, keberhasilan ÷ tidak terbatas pada satu lagu: “Castle on the Hill,” singel rock balap yang dirilis Sheeran pada hari yang sama dengan “Shape of You,” juga menjadi hit 10 teratas, dan menjadi salah satu favorit radio yang paling menyentuh emosi. Riff folk Irlandia “Galway Girl” tidak pernah mencapai puncak tangga lagu seperti singel lainnya di daftar lagu, tetapi dengan cepat menjadi lagu penggemar yang dicintai, dan streaming-nya telah melampaui angka 10 digit. Dan “Perfect,” waltz siap pernikahan lainnya dalam mode “Thinking Out Loud,” menerima remix yang menampilkan tidak lain dari Beyoncé pada bulan Desember, yang membantu singel tersebut naik ke puncak Hot 100. Tambahkan “End Game,” lagu Swift Reputasi lagu yang menampilkan Sheeran dan Future, dan Ed mengakhiri tahun terbesar dalam kariernya sebagai bintang papan atas yang tak perlu dipertanyakan lagi, yang mampu memimpin hits sendiri dan bertahan bersama sesama superstar dalam kolaborasi blockbuster. (Pada tahun 2019, Papan iklan bernama Sheeran Bintang Pop Terhebat Tahun 2017.)
Mencapai puncak komersial tahun 2017 hampir mustahil dibayangkan — dan patut dipuji, Sheeran tidak benar-benar berusaha melakukannya. Album penuh berikutnya adalah album tahun 2019 Proyek Kolaborasi No. 6kumpulan kolaborasi nama-nama besar yang terinspirasi oleh salah satu proyek Sheeran sebelum menjadi terkenal. Belok kiri meredam ekspektasi komersial yang sangat tinggi dari ÷ tindak lanjut, meskipun “I Don’t Care,” duet dancehall-berdekatan album dengan Justin Bieber, masih menjadi salah satu hits pop terbesar tahun ini, mencapai No. 2 di Hot 100. Juga menampilkan Travis Scott, Cardi B, Chris Stapleton dan Bruno Mars, di antara banyak lainnya, No. 6 menjadi album No. 1 lainnya untuk Sheeran, di bulan yang sama dengan tur dunianya selama dua tahun lebih untuk mendukung ÷ akhirnya selesai, sebagai terbesar sepanjang masa sampai pada titik itu; ia mengambil cuti pada tahun berikutnya karena pandemi COVID-19 sedang melanda, dan menjadi seorang ayah pada bulan Agustus 2020.
Album solo Sheeran berikutnya yang tepat, tahun 2021 =mendorongnya memasuki dekade keduanya sebagai bintang, dengan singel “Bad Habits” dan “Shivers” yang keduanya menghasilkan produksi pop bertempo cepat dan hook utama menuju posisi 10 teratas tangga lagu Hot 100. Swift muncul dalam remix album “The Joker and the Queen,” dan Lil Baby muncul dalam versi baru “2Step”; di luar =Sheeran membawakan versi lagu “Peru” yang diaransemen ulang oleh bintang Nigeria Fireboy DML, untuk mencetak hit global lainnya yang mengingatkan kita pada penyerbukan lintas genre dari Proyek Kolaborasi No. 6Setelah itu, pivot yang sulit: 2023 – Album ini menandai refleksi suram atas tragedi pribadi, termasuk kematian teman dekat Sheeran dan komplikasi dengan kehamilan istrinya, yang terutama diproduksi oleh Aaron Dessner, yang telah membantu Swift memasuki wilayah indie-folk di Cerita rakyat Dan Abadi tiga tahun sebelumnya. Keduanya – dan tindak lanjut/rekan kejutannya, Variasi Musim Gugurterlalu sedih untuk menelurkan singel hit apa pun, karena Sheeran tampaknya mengeluarkan kedua proyek tersebut lebih untuk ketenangan pikirannya sendiri daripada untuk keuntungan radio.
Namun, itulah hal baik tentang lulus ke status stadion yang tidak perlu dipikirkan lagi: Sheeran dapat dengan mudah mengatasi kelesuan komersial karena ia telah mengumpulkan begitu banyak hits, dan membangun mereknya selama lebih dari satu dekade, sambil tetap menjadi pejuang jalanan dan kekuatan di atas panggung. Ia telah berdekatan dengan artis-artis terbesar abad ke-21 sambil diam-diam mengungguli banyak dari mereka; lihat saja halaman Spotify Sheeran, dan coba hitung berapa banyak lagunya yang telah melampaui angka satu miliar. Dan meskipun Ed tidak pernah menjadi pusat perhatian para penentu selera, ia tidak diragukan lagi telah menulis lagu-lagu yang dibuat untuk bertahan lama — lagu-lagu pokok resepsi pernikahan baru dan andalan daftar putar pop yang telah dicoba dan benar — sambil juga memengaruhi generasi penerus bangsa penyanyi-penulis lagu, yang mengincar penonton sebanyak mungkin yang bisa dibayangkan.
Ed Sheeran telah melampaui setiap tren pop, sukses dalam berbagai gaya, dan membuat suaranya terdengar familiar dalam setiap konteks musik pop modern. Ia masih luar biasa, dan mungkin akan tetap begitu untuk waktu yang sangat lama. Lumayan untuk seorang pria dengan gitar akustik dan pedal loop.
Baca selengkapnya tentang Bintang Pop Terhebat di Abad ke-21 Di Sini dan periksa kembali pada hari Selasa saat artis No. 23 kami diumumkan!
