Billy Joel Mengatakan Film Biopik Tidak Resmi ‘Secara Hukum Salah Arah’. Tapi Hukum Tidak Berpihak padanya

Pada tahun 1983, Frank Sinatra menggugat penulis biografi selebriti Kitty Kelley setelah mengetahui dia sedang mengerjakan buku tersebut Jalannya: Biografi Frank Sinatra yang Tidak Sahhanya untuk membatalkan kasus ini dalam waktu satu tahun. Tujuh belas tahun kemudian, seorang hakim membatalkan litigasi dari tanah milik David Ruffin selama miniseri NBC tahun 1998 Godaan. Dan pada tahun 2018, pengadilan banding mengatakan aktris Olivia de Havilland tidak dapat menuntut FX atas perannya dalam serial Ryan Murphy. Perseteruan: Bette dan Joan.

Ini hanyalah beberapa di antara banyak kasus yang telah gagal selama beberapa dekade dalam upaya menentang karya biografi tidak sah tentang selebriti, yang sebagian besar disebabkan oleh perlindungan kebebasan berpendapat pada Amandemen Pertama. Para ahli memberi tahu Papan iklan itu Billy Joel kemungkinan besar akan mengalami nasib yang sama jika dia mengambil tindakan hukum atas film biografi yang tidak sah tersebut Billy & Aku.

Proyek, diumumkan oleh Variasi minggu lalu, menceritakan kisah awal karir Joel melalui sudut pandang manajer pertamanya, Irwin Mazurdan kolaborator awal Jon Kecil. Namun Joel sendiri belum memberikan restunya – dan dia secara terbuka menyatakan bahwa film tersebut tidak boleh dibuat.

“Sejak tahun 2021, pihak-pihak yang terlibat telah diberitahu secara resmi bahwa mereka tidak memiliki hak hidup Billy Joel dan tidak akan dapat memperoleh hak musik yang diperlukan untuk proyek ini,” kata juru bicara Joel, Claire Merkuriusdalam pernyataan yang dibagikan kepada Papan iklan. “Billy Joel tidak mengizinkan atau mendukung proyek ini dalam kapasitas apa pun, dan segala upaya untuk melanjutkan tanpa proyek ini akan salah arah secara hukum dan profesional.”

Jika dia berhasil mengatasi ancaman yang tidak terlalu halus itu, apa pilihan hukum yang akan diambil Joel? Secara teoritis, dia dapat menuntut para pembuat film di New York atau California berdasarkan undang-undang tingkat negara bagian yang melindungi hak publisitas tersebut – yaitu hak seseorang untuk mengontrol nama, gambar, dan rupa mereka. Gugatan semacam itu dapat diajukan sebelum film tersebut dirilis jika Joel ingin meminta perintah untuk menghentikannya, atau setelahnya untuk mendapatkan ganti rugi atas dugaan kerugian.

Undang-undang hak publisitas telah digunakan dalam banyak tuntutan hukum biopik selebriti sebelumnya, biasanya tidak membuahkan hasil. Ada dua alasan utama untuk hal ini. Pertama, sebagian besar negara bagian yang mempunyai undang-undang hak publisitas membatasi perlindungan ini pada produk komersial, seperti penggunaan wajah seseorang pada iklan atau barang dagangan, dan mengecualikan upaya artistik seperti film. Kedua, pengadilan secara rutin menemukan bahwa hak kebebasan berpendapat berdasarkan Amandemen Pertama pembuat film mengesampingkan hak individu untuk mengontrol cerita mereka.

“Aturan hukumnya adalah tidak ada seorang pun yang memonopoli fakta sejarah,” katanya Elizabeth Seidlin-Bernsteinseorang pengacara media di firma Ballard Spahr. “Tidak ada seorang pun yang mempunyai hak veto atas pembuatan film biografi tentang mereka. Amandemen Pertama melindungi ekspresi semacam itu.”

Meskipun gugatan hak publisitas akan menghadapi hambatan besar bagi Joel, ada jenis tindakan hukum lain yang juga dapat tersedia baginya setelah film tersebut dirilis: gugatan pencemaran nama baik.

“Jika terdapat kesalahan karakterisasi atau ketidakbenaran signifikan yang berpotensi merusak reputasi subjek sebuah film, kemungkinan besar terdapat klaim pencemaran nama baik,” kata Lembah Dicksteinseorang litigator hiburan di Loeb & Loeb.

Apakah Joel mempunyai jalur hukum untuk pencemaran nama baik akan bergantung pada konten spesifiknya Billy & Akuyang untuk saat ini masih belum diketahui (skripnya belum selesai, per Variasi). Ada juga hambatan Amandemen Pertama terhadap keberhasilan klaim pencemaran nama baik terhadap tokoh masyarakat seperti Joel; untuk memenangkan tuntutan hukum semacam ini, seorang selebritas harus menunjukkan bahwa kebohongan tersebut benar-benar mengandung kebencian, yang berarti orang yang menceritakan kebohongan tersebut mengetahui kebohongannya atau dengan ceroboh mengabaikan kebenarannya. “Ini adalah standar yang tinggi,” jelas Dickstein.

Fakta bahwa Billy & Aku pembuat film belum membeli hak hidup Joel tidak secara independen menjadi masalah hukum. Memang benar bahwa banyak perusahaan produksi Hollywood lebih memilih untuk mendapatkan otorisasi subjek sebelum memberi lampu hijau pada suatu proyek. Namun Seidlin-Bernstein mengatakan hal ini bukanlah persyaratan hukum melainkan semacam “polis asuransi,” karena perjanjian hak hidup biasanya mencakup pelepasan semua klaim yang mungkin diajukan di masa depan, dan sering kali berupa janji akses atau partisipasi dari subjek.

Dickstein juga menceritakan hal serupa Papan iklan bahwa konsep hak hidup “lebih merupakan pembatasan kontrak dibandingkan hak kekayaan intelektual yang berdiri sendiri.” Ia mengatakan bahwa selain membantu pembuat film menghindari risiko, perjanjian ini juga dapat bermanfaat dalam melarang subjek membuat kesepakatan film atau buku dengan orang lain.

Itu Billy & Aku Oleh karena itu, para pembuat film secara hukum bebas membuat film biografi Joel tanpa hak hidup, meskipun tanpa keuntungan berharga yang akan didapat dari persetujuannya. Dengan persetujuan Joel, film tersebut kemungkinan besar juga akan kekurangan elemen penting lainnya: musiknya. Joel mempertahankan kepemilikan katalognyaartinya dia harus memberikan persetujuannya Billy & Aku untuk mendramatisasi produksi atau pertunjukan Papan Iklan 100 Teratas pemuncak tangga lagu seperti “Bagi Saya Masih Rock and Roll” atau “Kami Tidak Menyalakan Api”.

Ini mungkin alasannya, seperti dilansir Variasiplot film ini akan menjadi kisah asal Joel sebelum perilisan lagu hitnya “Piano Man” pada tahun 1973. Penulis dan produser Adam Ripp diberi tahu Variasi bahwa film tersebut mengambil latar pada masa Joel di band awal tahun 1960-an The Hassles dan “menampilkan lagu cover yang dibawakan oleh mereka pada era itu”.

“Dengan demikian, karakterisasi Billy & Aku karena ‘salah arah secara hukum dan profesional’ tidak secara akurat mencerminkan sifat proyek atau hak yang diperoleh secara hukum yang mendasari produksi tersebut, “kata Ripp dalam pernyataannya. “Film ini didasarkan pada pengalaman langsung Irwin Mazur dan Jon Small serta hak sah Irwin untuk menceritakan kisah hidup dan perspektifnya sendiri mengenai peristiwa yang digambarkan dalam film tersebut.”

Dalam pernyataan kepada Papan iklan untuk cerita ini, juru bicara Joel, Mercuri, berkata, “Billy Joel tidak pernah menyarankan agar dia meminta film yang diusulkan ini. Sebaliknya, dia telah menjelaskan bahwa musiknya tidak akan dilisensikan dan dia tidak mengizinkan orang-orang yang terkait dengan film yang diusulkan untuk menggambarkan dirinya secara visual atau vokal dan dia berhak untuk melindungi hak hukum negara bagiannya yang berharga.”

Buletin harian langsung ke kotak masuk Anda

Mendaftar