Bill Gates bersaksi bahwa pertemuan Epstein adalah ‘kesalahan besar’ yang menempatkan pekerjaannya ‘dalam risiko’

Pendiri Microsoft Bill Gates pada hari Rabu duduk di hadapan panel kongres untuk memberikan kesaksian tentang hubungannya dengan mendiang terpidana pelaku kejahatan seksual Jeffrey Epstein.

Dalam pernyataan yang disiapkan kepada Komite Pengawas DPR yang menyelidiki penanganan Departemen Kehakiman terhadap kasus tersebut File EpsteinGates menyatakan penyesalan atas hubungannya dengan Epstein dan mengatakan dia “sangat menyesal” jika waktu yang dia habiskan bersama pemodal yang dipermalukan itu “memberikan kredibilitas padanya.”

“Saya seharusnya tidak pernah bertemu dengan Epstein sejak awal,” kata Gates kepada komite dalam pidato pembukaannya selama wawancara tertutup, menurut salinan yang diposting oleh Gates secara online. “Berdasarkan apa yang saya ketahui sekarang, saya memahami bahwa meskipun dia telah memberikan donor baru yang dia janjikan, hal itu tidak dapat dibenarkan untuk berhubungan dengannya.”

Gates, yang belum dituduh melakukan pelanggaran pidana apa pun sehubungan dengan Epstein, mengatakan bahwa pertemuan dengannya “merupakan kesalahan besar dalam penilaian” dan menempatkan pekerjaan Gates “dalam risiko”. Dia mengatakan dia tidak menyaksikan tindakan kriminal apa pun yang dilakukan Epstein, dan dia juga tidak memiliki indikasi apa pun bahwa Epstein terlibat dalam aktivitas kriminal.

“Saya tidak pernah pergi ke pulaunya, peternakannya, atau rumahnya di Florida. Saya tidak pernah menjadi korban siapa pun,” kata Gates. “Meskipun dia mungkin berusaha membina hubungan pribadi, saya tidak pernah tertarik dengan hal itu dan tidak pernah membalasnya.”

Pendiri Microsoft mengatakan bahwa, pada satu titik, “Epstein mengetahui informasi sensitif tentang kehidupan pribadi saya, termasuk fakta bahwa saya tidak setia dalam pernikahan saya.”

“Perselingkuhan ini tidak ada hubungannya dengan interaksi saya dengan Epstein, namun sangat menyakitkan bagi keluarga saya. Seperti yang dapat dilihat publik, berdasarkan apa yang telah dirilis dalam file, Epstein berupaya menggunakan informasi tentang perselingkuhan saya—di samping banyak kebohongan yang dia sembunyikan—untuk menekan saya agar berhubungan kembali dengannya,” kata Gates. “Dia tidak berhasil dalam upaya ini, tapi ini menunjukkan beberapa cara dia mencoba memanfaatkan interaksinya dengan saya untuk memajukan agendanya.

Juru bicara Gates mengatakan kepada Business Insider melalui email pada hari Rabu bahwa miliarder itu “menyambut baik kesempatan untuk hadir di hadapan Komite.”

“Meskipun dia tidak pernah menyaksikan atau berpartisipasi dalam tindakan ilegal Epstein, dia berharap dapat menjawab semua pertanyaan komite untuk mendukung pekerjaan penting mereka,” kata juru bicara tersebut.

Di bawah ini adalah salinan pidato pembukaan lengkap Gates kepada Komite Pengawas DPR:

Tuan Ketua, Anggota Pangkat, Anggota Komite—

Terima kasih atas kesempatan untuk tampil di hadapan Anda hari ini.

Saya di sini untuk menjawab pertanyaan Anda tentang interaksi saya dengan Jeffrey Epstein dan membantu berkontribusi pada pekerjaan penting Komite. Saya mendukung pembebasan semua berkas Epstein dan dengan tulus berharap bahwa, melalui upaya Anda dan orang lain yang melakukan advokasi atas nama mereka, para penyintas kejahatan Epstein bisa mendapatkan keadilan yang layak mereka dapatkan.

Pertama-tama, saya ingin menyatakan dengan sangat jelas: Saya tidak pernah menyaksikan atau mempunyai indikasi apa pun bahwa Epstein sedang terlibat dalam tindak pidana. Saya tidak pernah pergi ke pulaunya, peternakannya, atau rumahnya di Florida. Saya tidak pernah menjadikan siapa pun sebagai korban. Meskipun dia mungkin berusaha membina hubungan pribadi, saya tidak pernah tertarik dengan hal itu dan tidak pernah membalasnya.

Saya diperkenalkan ke Epstein pada tahun 2011 melalui orang-orang yang saya percayai dalam pekerjaan profesional dan filantropis saya. Epstein mengklaim dia bisa mengumpulkan miliaran dolar untuk kesehatan global dari orang-orang yang dia berikan layanan pajak dan properti. Saya ingat bahwa Epstein pernah menghadapi masalah hukum sebelumnya, namun saya tidak sepenuhnya memahami sejauh mana kejahatan yang dilakukannya. Saya menerima perkenalan tanpa menerapkan pengawasan yang seharusnya saya lakukan.

Selama hampir dua dekade, fokus penuh waktu saya adalah kesehatan dan pendidikan global. Saya dibimbing oleh keyakinan bahwa semua kehidupan memiliki nilai yang sama, dan bahwa setiap anak harus memiliki kesempatan untuk hidup sehat, di mana pun mereka dilahirkan. Saya telah mengerahkan sumber daya dan waktu saya untuk upaya ini, namun kekayaan saya saja tidak dapat mengisi kesenjangan pendanaan yang sangat besar yang masih ada. Inilah sebabnya mengapa mencoba mendorong orang lain untuk berinvestasi dalam kesehatan global telah menjadi elemen penting dalam pekerjaan saya.

Interaksi saya dengan Epstein dimulai dengan beberapa pertemuan pendahuluan—tiga di tahun 2011 dan dua di tahun 2012—di mana saya membicarakan tujuan pekerjaan saya. Kami memulai perbincangan yang lebih luas pada tahun 2013 dan 2014. Diskusi tersebut berfokus pada identifikasi struktur pemberian dana yang potensial, seperti dana yang disarankan oleh donor, dan cara mendaftarkan individu yang menurutnya tertarik untuk memberikan kontribusi yang signifikan. Saya sudah menjelaskan kepada Epstein sejak awal bahwa dia tidak akan pernah berperan dalam pekerjaan apa pun atau menerima kompensasi apa pun.

Pada tahun 2014, setelah Epstein membentuk sebuah kelompok yang ia gambarkan sebagai donor potensial, saya menyadari bahwa diskusi kami sebelumnya—yang seharusnya dapat diterjemahkan menjadi dukungan filantropis yang berarti—adalah jalan buntu. Jelas bahwa tidak ada seorang pun di kelompok itu yang cukup tertarik untuk maju. Pada saat itu, saya menyimpulkan Epstein tidak akan pernah menepati janjinya. Saya mengatakan kepadanya bahwa kami tidak akan melangkah lebih jauh dan berhenti berkomunikasi atau bertemu dengannya. Tidak ada wahana amal yang pernah dibuat dan tidak ada dana yang dikumpulkan. Interaksi kami berakhir pada bulan Desember 2014, empat tahun sebelum laporan baru di media dan dokumen pengadilan yang tidak disegel menjelaskan sejauh mana kejahatannya.

Pada periode waktu yang sama, seorang karyawan sedang dalam proses transisi keluar dari kantor pribadi saya. Karyawan ini mengajak Epstein untuk bernegosiasi dan memberi nasihat kepadanya mengenai persyaratan pemisahan. Saya tidak meminta—saya juga tidak ingin atau membutuhkan—Epstein untuk terlibat dalam masalah ini. Keterlibatannya menghasilkan pertukaran email, panggilan telepon, dan pertemuan dengan anggota tim saya dan saya. Namun, kesepakatan yang akhirnya kami capai tidak berbeda dengan kesepakatan sebelumnya beberapa bulan sebelum Epstein memasukkan dirinya.

Setelah itulah saya mengetahui bahwa Epstein menyadari informasi sensitif tentang kehidupan pribadi saya, termasuk fakta bahwa saya tidak setia dalam pernikahan saya. Urusan ini tidak ada hubungannya dengan interaksiku dengan Epstein, tapi menyakitkan bagi keluargaku. Seperti yang bisa dilihat publik sekarang, berdasarkan apa yang telah dirilis dalam file, Epstein berupaya menggunakan informasi tentang perselingkuhan saya—di samping banyak kebohongan yang dia sembunyikan—untuk menekan saya agar berhubungan kembali dengannya. Dia tidak berhasil dalam upaya ini, namun hal ini menunjukkan beberapa cara dia mencoba memanfaatkan interaksinya dengan saya untuk memajukan agendanya.

Saya seharusnya tidak pernah bertemu dengan Epstein sejak awal. Berdasarkan apa yang saya ketahui sekarang, saya memahami bahwa meskipun dia telah memberikan donor baru yang dia janjikan, hal itu tidak dapat dibenarkan untuk bergaul dengannya.

Sekarang saya mengerti bahwa dia berusaha membangun citra legitimasi di sekitar dirinya, menggunakan koneksi dengan orang-orang yang mempunyai reputasi dan berkuasa untuk mengalihkan pengawasan dan berupaya merehabilitasi reputasinya. Saya terlalu fokus pada kemungkinan penggalangan dana untuk kesehatan global sehingga saya membiarkan tujuan tersebut mengesampingkan penilaian saya yang lebih baik. Ini adalah kesadaran yang serius, dan hal ini memperkuat saya akan pentingnya lebih memperhatikan bagaimana akses dan reputasi dapat dimanipulasi oleh orang-orang yang beritikad buruk.

Dalam pekerjaan yang saya lakukan, reputasi adalah dasar untuk mengembangkan kemitraan yang menyelamatkan nyawa. Pertemuan dengan Epstein merupakan kesalahan besar dalam penilaian dan membahayakan pekerjaan ini. Perilakunya bertentangan dengan semua upaya saya untuk berkontribusi pada dunia di mana setiap orang mempunyai kesempatan untuk hidup sehat dan produktif. Jika waktu yang saya habiskan bersama Epstein memberinya kredibilitas, saya sangat menyesal. Saya telah memetik pelajaran penting dan sekarang saya jauh lebih berhati-hati dalam berinteraksi dengan siapa pun meskipun dalam kapasitas terbatas.

Saya menantikan untuk menjawab semua pertanyaan Anda tentang interaksi saya dengan Epstein—dan topik yang diidentifikasi dalam undangan Ketua untuk hadir hari ini.

Pekerjaan Komite ini sangat penting. Harapan tulus saya adalah mereka yang dirugikan oleh kejahatan Epstein akan menerima keadilan yang layak mereka terima.

Terima kasih.