Bibi buyut saya yang berusia 93 tahun tinggal sendirian di Las Vegas. Saya khawatir tentang dia, tapi dia menyukai kemandiriannya dan menyibukkan dirinya.

Sejak saya masih kecil, saya Bibi Hebat Beverly dan Paman Herbert menjadi sorotan utama pertemuan keluarga. Dia memiliki rambut merah cerah, tawa yang menular, dan bakat untuk mengucapkan satu kalimat lucu dengan aksen Brooklynnya yang bernada tinggi. Herb adalah pelengkap sempurnanya, berbagi humor dan kehangatannya.

Semua kakek-nenek saya telah meninggal pada saat saya berusia 12 tahun, jadi saya mempunyai hubungan dengan generasi mereka melalui generasi saya milik nenek dari pihak ayah kakak selalu berarti bagiku.

Pada usia 93 tahun, Bibi Beverly sudah mandiri, cerdas, dan masih tetap menjadi dirinya sendiri. Dia mungkin hidup sendiri, tapi dia memiliki kehidupan yang utuh. Ketika kerabat yang lebih muda seperti aku, mau tak mau dia merasa khawatir, dia bersikeras bahwa dia tidak memerlukan — atau menginginkan — kekhawatiranku.

Dia telah tinggal sendirian di Las Vegas selama 20 tahun

Ketika suami Beverly, Herbert, didiagnosis mengidap kanker, dia berjanji kepadanya bahwa jika dia sembuh, mereka akan pindah dari New York ke Vegas. Mereka melakukannya pada tahun 1990.

“Saya memberinya waktu 16 tahun di sini, dan itu cukup bagus,” katanya kepada saya ketika saya mengobrol dengannya baru-baru ini.

Setelah Herbert meninggal pada tahun 2006, Beverly tetap tinggal karena dia punya teman baik di Vegas. Dia tidak ingin meninggalkan mereka atau mengubah hidupnya.

Putra Beverly tinggal di dekatnya San Fransiscodan putrinya di North Carolina telah memintanya untuk pindah selama bertahun-tahun. Tapi Beverly bahagia sendirian.

“Ketika teman-teman wanita saya menjadi janda, mereka sangat bahagia hidup sendirian,” katanya kepada saya. “Jika Anda mobile dan masalah Anda dapat diatasi, Anda bisa melakukannya. Saya berkendara hingga saya berusia 88 tahun. Anak saya mengantarkan belanjaan saya, dia membersihkan rumah saya, dan saya mendapatkan tumpangan ke dokter.”

Ketika ditanya apakah dia boleh tinggal bersama temannya, dia berkata dengan kecerdasan khasnya: “Cukup sulit hidup bersama seorang pria. Bayangkan tinggal bersama seorang gadis? Tidak, itu sudah cukup.”

Rutinitas dan aktivitasnya membuatnya tetap tajam, terhubung, dan sehat

Meskipun dia seorang “lebih tua,” dia juga mampu – dan dia mengingatkan saya bahwa orang lanjut usia yang bisa hidup sendiri berhak mendapatkan rasa hormat yang sama atas otonomi yang kita berikan kepada orang lain.

Umur panjang adalah topik kesehatan yang populer, namun kehidupan solo Beverly membuktikan bahwa dasar-dasarnya masih berfungsi: tetap sehat secara mental, fisik, dan sehat. terlibat secara sosial.

“Aku tidak bosan,” katanya padaku. “Pikiranku sangat aktif.”

Beverly melahap novel misteri satu demi satu. Dia membaca setidaknya dua jam setiap hari.

Kecintaannya yang besar lainnya adalah sepak bola. Tak seorang pun berani meneleponnya pada hari Minggu atau Senin malam. Mengikuti tim favoritnya — Pittsburgh Steelers dan San Fransisco 49ers — menjaga pikirannya tetap tajam dan ingatannya kuat.

Secara fisik, Beverly melakukan peregangan setiap pagi dan mengayuh mesin kecil yang mengubah kursinya menjadi sepeda olahraga. Nafsu makannya tidak besar, tetapi jika lapar di malam hari melanda, dia menyukai kue atau camilan asin.

Secara sosial, dia tetap sibuk. Teman-teman di komunitasnya sering datang berkunjung, dan ada satu orang yang datang setiap tahun untuk merayakan ulang tahunnya – sebuah tradisi selama 30 tahun.

Dia tidak minum alkohol lagi, tapi dia menemukan mocktail favorit: air tonik dengan es dan jeruk nipis, diminum melalui sedotan. “Itu membuatku merasa mewah,” katanya sambil tersenyum. “Sama enaknya dengan tonik vodka dan jeruk nipisku yang lama.”

Aku masih khawatir, tapi aku tahu dia baik-baik saja

Beverly tetap berhubungan dekat dengan anak-anaknya dan keluarga besarnya, yang mengunjunginya secara teratur dan terus memberikan informasi terbaru tentang kehidupan semua orang. Musim dingin ini, dia akan bepergian ke Carolina Utara untuk tinggal bersama putrinya dan bangga menghadiri pernikahan cucunya di bulan Februari.

Aku masih mengkhawatirkannya, tapi dia bersikeras itu tidak perlu. Dia sendirian tetapi tidak kesepian, didukung tetapi mandiri.

Keluarga dan teman-temannya memastikan dia diperhatikan — yang memungkinkan dia untuk tetap menjalani kehidupan yang dia sukai: membaca misteri, menyesap mocktail mewah, dan menikmati hari Minggu sepak bola sakralnya dengan damai.

Baca selanjutnya