Berurusan dengan penyakit kronis di AS sungguh menyedihkan. Sejak pindah ke Portugal, saya merasa lebih sehat secara keseluruhan — dan saya sedang menabung.

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan dengan Christina Kantzavelos, 37, seorang terapis dan pendukung penyakit kronis yang berbasis di Óbidos, Portugal, sebuah kota sekitar 52 mil utara Lisboa. Dia meninggalkan California pada akhir tahun 2022 dan tinggal secara nomaden di Eropa sampai menetap di Portugal pada tahun 2024. Dia masih menyewa rumah di California dan memiliki klien di AS. Percakapan telah diedit agar panjang dan jelas.

Pada awal musim panas tahun 2024, saya pertama kali memutuskan ingin menjadikan Portugal sebagai rumah permanen saya.

Saya telah mengunjungi banyak tempat berbagai negara di Eropadan saya mendapat kehormatan untuk mengunjungi dan menghabiskan waktu lebih lama di dalamnya. Bagi saya, Portugal terasa paling nyaman. Ada banyak hal yang membuat Anda merasa dapat terlibat atau berkontribusi pada komunitas dengan sangat mudah. Ada keterbukaan, dan saya suka karena ada campuran antara penduduk lokal dan asing. Saya merasa sangat disambut di sini sejauh ini.

Senang rasanya mengetahui segala sesuatu sedang terjadi dan sedang berlangsung. Saya tidak jauh dari Lisbon, tempat banyak band datang untuk bermain. Dan saya menyukai akses ke alam dan cuaca yang bagus — ini mengingatkan saya pada California, tempat saya dibesarkan. Ini adalah keseimbangan yang sangat bagus.

Saya menyukai kenyataan bahwa sinar matahari hanya berjarak berkendara, meskipun sepertinya sedang turun hujan di suatu tempat. Secara teori, Anda bisa berada di pantai dan di salju pada hari yang sama. Ada begitu banyak sungai dan jalur pendakian yang indah, dan udara terasa begitu jernih. Itulah aspek gaya hidup yang saya nikmati.

Secara keseluruhan, sistem saraf saya terasa lebih aman di sini. Bagi saya, hal ini sangat bergantung pada kesehatan saya dan fakta bahwa saya merasa lebih baik secara keseluruhan. Saya hanya merasa peradangannya berkurang, lebih berenergi, dan lebih bersemangat secara keseluruhan.

Keseimbangan kehidupan kerja saya lebih baik di Portugal

Saya kebanyakan bekerja Waktu Standar Pasifik; namun, saya melatih klien dari Midwest hingga Pantai Timur dan juga internasional.

Itu cukup ideal. Secara umum, saya selesai sekitar jam 10 malam, jadi saya tidur pada jam yang wajar.

Sangat menyenangkan memiliki pagi yang lambat. Sangat menyenangkan bahwa saya bisa pergi menemui dokter, atau berobat, atau melakukan hal-hal yang berhubungan dan bermanfaat bagi kesehatan saya sepanjang hari, dan menyelesaikannya, lalu bekerja. Saya sebenarnya sangat menyukai peralihan alur kerja itu.

Orang-orang di sini sepertinya bekerja untuk hidup versus hidup untuk bekerja di AS.

Saya merasa di AS sudah terjadi perubahan ke arah yang lebih sehat, namun gaya hidup di Portugal tampaknya lebih kondusif untuk hidup, dan saya sangat menikmatinya.

Secara keseluruhan juga lebih terjangkau. Saya mencoba untuk makan sebagian besar makanan organik, dan saya bisa melakukannya di sini dengan harga yang lebih terjangkau dibandingkan di AS, di mana saya hanya punya sedikit uang di akhir bulan.

Untuk dua orang, antara toko kelontong dan pasar petani, harga bahan makanan untuk seminggu adalah 125 euro, atau sekitar $145. Mengonsumsi sebagian besar makanan organik, biayanya hampir mencapai $300.

Aku menyewa rumahku di Joshua Tree, Kaliforniayang sedikit lebih terjangkau dibandingkan kota-kota besar yang pernah saya kunjungi sebelumnya, seperti San Diego dan Los Angeles. Sebagai referensi, apartemen saya dengan tiga kamar tidur seluas 2.000 kaki persegi di Portugal berharga 1.300 euro per bulan.

Untuk sesuatu seperti ini di San Diego, biayanya mungkin setidaknya $5.000 per bulan untuk lokasi di mana saya dapat berjalan kaki ke kota dan untuk apa yang dapat saya akses.

Di tempat saya berada, saya merasa ada banyak hal di sekitar komunitas dan keluarga: mereka mengadakan makan malam keluarga pada hari Minggu, di mana semua orang berkumpul, atau makan siang berkelompok. Ada banyak festival, dan ada banyak acara komunitas.

Sistem layanan kesehatan Amerika yang mahal adalah alasan utama saya pindah ke luar negeri

Saya warga negara Eropa dan sekarang saya tinggal di Portugal; namun, saya masih belum memiliki akses ke sana perawatan kesehatan, jadi semuanya keluar dari kantong.

Biayanya masih lebih murah: Saya pergi ke ahli osteopati dan membayar 40 euro untuk satu jam perawatan. Mengobati seorang ahli osteopati di California cukup mahal — biayanya $275 selama 30 menit.

Saya harus mendapatkan pijat limfatik mingguan untuk salah satu kondisi kesehatan saya. Dan untuk satu setengah jam, saya membayar 40 euro. Untuk menerimanya di California, saya pikir harganya mendekati $175 untuk satu setengah jam.

Ketika saya dulu tinggal di Yunanisaya memerlukan operasi darurat kecil, dan saya dikenakan biaya 50 euro untuk itu — dan itu dilakukan di institusi swasta. Jika saya pergi ke UGD di Amerika, biayanya mungkin $5.000.

Saya mengenal orang-orang yang harus membuka GoFundMe untuk layanan kesehatan mereka. Tidak masuk akal jika kita perlu melakukan crowdfund untuk mendapatkan perlindungan kesehatan ketika kita membayar begitu banyak untuk asuransi kesehatan di AS. Saya melihatnya hampir setiap hari dalam pekerjaan saya, asuransi yang menolak perawatan kesehatan seseorang.

Ini menyedihkan. Itu menghancurkan hatiku. Saya bersyukur sekali mendapat keistimewaan ini, namun tidak masuk akal jika kita harus meninggalkan negara kita sendiri demi mampu hidup sehat.

Disregulasi sistem saraf sangat erat kaitannya dengan kesehatan kita – komponen pikiran-tubuh sangat besar. Jika kita tidak merasa nyaman atau aman di lingkungan tempat kita tinggal, hal ini dapat berdampak besar pada kesehatan kita. Saya melihat perbedaan yang sangat besar pada kesehatan saya secara keseluruhan, bahkan tanpa perawatan di sini.

Saya hanya menerima cinta, dukungan, dan rasa ingin tahu dari klien saya sejauh ini. Saya merasa jauh lebih baik. Saya merasa mampu sepenuhnya menjaga kesehatan saya dan merasa percaya diri, aman, dan tenteram di tempat saya berada.

Tidak jarang kita pergi ke luar negeri atau ke berbagai negara bagian atau tempat untuk kesehatan kita. Jika kita pergi ke suatu tempat dan menyadari, “Wow, saya melihat perbedaannya,” ada baiknya kita mengambil langkah tersebut.

Baca selanjutnya