Berapa biaya sebenarnya dari diagnosis kanker – dan mengapa hal itu bisa menjadi krisis keuangan

GoFundMe untuk Keluarga James Van Der Beek menyoroti kenyataan pahit diagnosis kanker pada usia muda: hal ini dapat berdampak buruk secara finansial.

“Biaya perawatan medis James dan perjuangan panjang melawan kanker telah membuat keluarga tersebut kehabisan dana,” demikian bunyi halaman penggalangan dana.

Upaya tersebut berhasil mengumpulkan lebih dari $1 juta dalam waktu 24 jam setelah kematian aktor tersebut akibat kanker kolorektal pada 11 Februari.

Van Der Beek, yang berusia 48 tahun, didiagnosis menderita penyakit ini kanker usus besar stadium 3 pada tahun 2023 dan secara terbuka mengumumkan diagnosisnya pada akhir tahun 2024. Dia meninggalkan istrinya, Kimberly, dan enam anak mereka. Penggalangan dana mengatakan uang tersebut akan membantu membiayai perawatan Van Der Beek, menutupi biaya rumah tangga, dan mendukung pendidikan anak-anak.

Kisah keluarga ini menggarisbawahi kesulitan finansial bagi jutaan orang Amerika yang menjalani diagnosis kanker di bawah usia 50 tahun. Meskipun sulit untuk menghadapi biaya perawatan kesehatan yang tinggi kapan pun, hal ini dapat menjadi tantangan tersendiri pada tahun-tahun produktif. Van Der Beek bekerja di TV dan film dari tahun 1990an hingga awal 2020an. Dalam peran terobosannya, dia memainkan karakter eponymous dalam “Dawson’s Creek.”

Pasien kanker muda kehilangan gaji tahunan sebesar $5.000

Business Insider mendengar kabar dari lusinan pasien sebagai bagian dari penyelidikan selama setahun kasus kanker pada usia muda. Mereka bercerita kepada kami tentang utang kartu kredit yang mereka keluarkan akibat pengobatan, meroketnya biaya asuransi kesehatan, dan dampak kanker terhadap kehidupan kerja mereka setelah masa pemulihan.

Kolaborasi ruang redaksi kami dengan ekonom kesehatan di GoodRx menemukan bahwa rata-rata orang berusia 30-an dengan diagnosis kanker usus besar stadium 3 menghabiskan $45.000 pada tahun pertama pengobatan mereka. Kemoterapi, resep, premi asuransi, perawatan kesuburan, dan biaya tak terduga seperti transportasi dan alat bantu mobilitas termasuk dalam angka tersebut.

Kehilangan gaji juga terjadi – pasien-pasien muda yang berada pada usia produktif biasanya kehilangan pendapatan ribuan dolar.

Analisis data GoodRx dalam Survei Panel Pengeluaran Medis nasional menemukan bahwa rata-rata pasien kanker berusia 18 hingga 44 tahun kehilangan gaji tahunan sebesar $5,104 dan 26 hari kerja karena sakit. Jumlah ini jauh lebih besar dibandingkan pasien lanjut usia yang berada di luar masa kerja utama mereka: Pasien berusia 45 hingga 64 tahun kehilangan gaji sebesar $2.903 dan 18 hari kerja.

Angka-angka ini adalah rata-rata, dan kerugian upah serta biaya yang dialami pasien tertentu dapat bervariasi tergantung pada usia, pekerjaan, rencana perawatan, dan lokasi. Namun hal ini menyoroti sebuah kebenaran bagi kaum muda seperti Van Der Beek: Tagihan untuk perawatan kanker dapat membengkak pada saat orang-orang rentan secara finansial atau menghadapi ketidakstabilan pendapatan.

Tantangan finansial juga dapat diperburuk dengan kemunduran karier. Pasien kanker muda mengatakan kepada Business Insider bahwa mereka kesulitan menyeimbangkan beban kerja dengan janji temu medis yang terus-menerus dan khawatir kehilangan promosi. Beberapa dari mereka harus berhenti dari pekerjaannya, sementara yang lain tidak mampu melepaskan asuransi kesehatan yang disponsori perusahaan mereka. Hutang medis adalah salah satu penyebab utama kebangkrutan di AS, dan lebih sering terjadi dilaporkan oleh generasi milenial dibandingkan generasi lainnya.

Hal yang lebih sulit untuk ditangkap dalam data adalah dampak emosional yang ditimbulkan oleh kanker muda terhadap pasien, terutama mereka yang menganggap karier mereka sebagai bagian dari identitas mereka.

Seperti Van Der Beek kata Business Insider tahun lalu: “Semua hal indah yang saya cintai, dan saya biasa mendefinisikan diri saya sebagai – seorang ayah, pencari nafkah, seorang suami – semua itu diambil, atau setidaknya dihentikan sementara. Saya harus duduk di sana dan berkata, ‘Nah, siapakah saya ini?’ Dan itu adalah, ‘Saya masih layak untuk dicintai.”

Baca selanjutnya