- Ibu Corcoran, Florence, didiagnosis menderita Alzheimer pada usia akhir 60an.
- Corcoran membayar semua perawatannya dan berbagi pengasuhan langsung dengan sembilan saudara kandungnya.
- Corcoran takut dia mengidap penyakit tersebut sampai dia menemui dokter awal tahun ini.
Terima kasih telah mendaftar!
Akses topik favorit Anda dalam feed yang dipersonalisasi saat Anda bepergian.
Selama 12 tahun terakhir, saat Barbara Corcoran muncul acara televisi “Shark Tank” dan berinvestasi di lebih dari 100 bisnis, dia hidup dengan ketakutan rahasia: bahwa dia, seperti ibunya, Florence, akan mengidap penyakit Alzheimer.
Sekitar delapan bulan lalu, Corcoran akhirnya menemui dokter untuk mengevaluasinya risiko mereka sendiri untuk demensia. Dia pergi dengan kondisi kesehatan yang bersih dan kemampuan baru untuk berbicara tentang waktunya sebagai pengasuh Florence.
“Hal ini membuat saya merasa bebas untuk angkat bahu dan membicarakannya,” kata Corcoran kepada Business Insider. “Bebannya, untuk pertama kalinya, terangkat.”
Dari ratu sistem hingga melupakan orang yang dicintai
Corcoran adalah anak tertua kedua dari 10 bersaudara yang dibesarkan di rumah dua kamar tidur di Edgewater, New Jersey. Di sana, Corcoran senang melihat sistem di Florence yang diciptakan untuk menjaga rumah dan anak-anak tetap teratur.
“Saya mengagumi sistemnya,” kata Corcoran. Belakangan, investor itu menjadi “saya sendiri yang sangat sistematis”, yang mana berkontribusi pada kesuksesan bisnisnyakatanya.
Corcoran mulai mengkhawatirkan pikiran ibunya ketika Florence — berusia pertengahan 60an — tidak dapat mengingat nama teman seumur hidupnya yang sedang berkunjung.
“Itu adalah informasi pertama,” kata Corcoran.
Setahun kemudian, Florence mulai membiarkan ketel tetap menyala di rumahnya. Corcoran dan saudara-saudaranya menyadari hal itu tidak lagi aman agar ibu mereka sendirian. Corcoran membayar salah satu saudara perempuannya – yang tinggal paling dekat dengan Florence – untuk berhenti dari pekerjaannya dan menjadi pengasuh ibu mereka.
Meski mendapat lebih banyak dukungan, gejala Florence terus berkembang. Saat berkunjung ke Brooklyn, dia tidak mengenali putranya. Saat itu, Corcoran tahu itu dia ibu menderita Alzheimer. Diagnosis resmi muncul segera setelah itu, sebelum Florence berusia 70 tahun.
Corcoran membiayai perawatannya, sementara saudara-saudaranya membantu
Pada awalnya, Florence sangat menerima demensianya.
“Dia bahagia seperti seekor lebah. Dia akan berkata, ‘Baiklah,’” kenang Corcoran. “Saya sangat mengagumi dia karena melakukan penyesuaian. Dia senang bisa bersamanya.”
Namun seiring berjalannya waktu, Corcoran menyadari bahwa ibunya gelisah dan gelisah. Dia tidak menyadari bahwa perubahan kepribadian adalah salah satu gejalanya agitasi pada demensia Alzheimer. Tetap saja, Corcoran mulai menarik diri.
“Anda tentu saja menjauhkan diri,” katanya. “Bukan ibu yang ingin kamu cintai. Bukan ibu yang kamu percayai dan cintai.”
Setelah diagnosis Florence, kedua bersaudara itu mengadakan pertemuan di mana mereka menetapkan peran berdasarkan kekuatan mereka. Seorang saudara laki-laki yang sangat berempati bertugas mengasuh Florence, bahkan memberinya boneka bayi untuk dirawat. Seorang saudari di bidang kesehatan mengambil alih keputusan medis. Dan Corcoran, keluarga yang paling sukses secara finansial, membayar.
“Saya membayar semuanya: rumah, dokter. Saya membayar kebutuhan saudara-saudara saya untuk mengunjunginya. Saya adalah banknya,” kata Corcoran. Itu sumber daya keuangan meringankan stressor utama dalam keluarga.
“Syukurlah aku mampu membayarnya,” kata Corcoran.
Corcoran baru-baru ini berbagi nasihat dengan putrinya yang lain
Pada pertemuan pertama itu, kedua bersaudara itu “sejak awal memutuskan untuk tetap tinggal di rumah selama kami bisa, semoga selamanya,” kata Corcoran. Namun bertahun-tahun kemudian, “hampir mustahil untuk memenuhi kebutuhannya”. Ketika keluarga memindahkannya ke a fasilitas panti jompoFlorence marah dan getir meskipun salah satu saudara perempuan Corcoran mengelola fasilitas tersebut.
“Dia berubah menjadi singa,” kata Corcoran. “Dia terus berkata, ‘Bagaimana kamu bisa melakukan ini padaku? Aku melakukan segalanya untukmu.’ Saya belum pernah melihat ibu saya merasa getir tentang apa pun. Sungguh menyakitkan bagi kami melihat ibu kami yang tercinta begitu marah.”
Saat ini, Corcoran berusia 75 tahun, jauh melampaui usia ibunya yang mulai mengalami gejala Alzheimer. Kini, karena dia tidak lagi khawatir akan tertular penyakit tersebut, dia ingin memberikan nasihat.
Baru-baru ini, dia melihat seorang wanita di dalam lift merasa frustasi terhadap ibunya sendiri, yang tampak pelupa. Corcoran mengikuti wanita itu menyusuri lorong dan “memberinya sebagian dari pikiranku, baiklah.”
Dia mengatakan kepada putrinya, “Kamu harus masuk ke dalam dunianya. Jangan ambil martabatnya. Masuklah ke dalam dunianya karena dia tidak bisa masuk ke dalam duniamu.”
Florence meninggal 12 tahun yang lalu – setelah sembilan tahun menderita penyakit tersebut – tetapi Cocoran masih ingat betapa sedih dan sulitnya merawatnya. Dia berharap orang lain yang merawat orang yang dicintainya mencari bantuan dengan cara apa pun yang mereka bisa.
“Bergandengan tangan dengan orang lain,” katanya. “Saya tidak dapat membayangkan merawat ibu saya sendirian, bahkan dengan seluruh sumber daya yang saya miliki.”
