Grup rock tersebut mengatakan bahwa mereka berhutang lebih dari $800.000 dalam bentuk royalti yang kurang dibayar dari kesepakatan tersebut, yang ditandatangani ketika streaming musik digital hampir tidak ada.
Gitaris lit Jeremy Popoff (kiri) dan saudaranya, penyanyi A. Jay Popoff, tampil pada Extreme Thing Festival di Desert Breeze Park 29 April 2006 di Las Vegas, Nevada. Gambar Ethan Miller/Getty
Sedang tren di Billboard
Anggota band rock tahun 90-an menyala menggugat untuk memberlakukan tarif royalti streaming sebesar 50% yang seharusnya ditetapkan dalam kesepakatan RCA Records mereka sejak tahun 1998 — saat streaming musik digital masih belum ada.
Perusahaan induk RCA, Sony Music, menghadapi tuntutan dalam gugatan yang diajukan Senin (2 Maret) oleh pentolan Lit A. Jay Popoff, gitaris Jeremy Popoff, bassis Kevin Baldes dan ahli waris mendiang drummer Allen Shellenberger. Band ini terkenal dengan single hit tahun 1999 “My Own Worst Enemy,” yang menghabiskan 11 minggu di No. 1 di puncak Papan iklanchart Airplay Alternatif dan 20 minggu di Billboard Hot 100.
Terkait
“My Own Worst Enemy” masih didengarkan di era streaming, dengan lebih dari 500 juta streaming di Spotify hingga saat ini. Sony membayar Lit tarif dasar royalti sebesar 14% yang tercatat di AS untuk pemutaran lagu di Spotify dan streamer digital lainnya, namun band ini menyatakan bahwa mereka berhak mendapatkan lebih banyak.
Inti dari argumen Lit adalah klausul dalam kontrak rekaman band tersebut pada tahun 1998 dengan RCA yang mengalokasikan 50% dari hasil bersih dari lisensi penggunaan master musik mereka. Dalam tanda kurung, kontrak menyatakan bahwa contoh dari hal ini adalah “lisensi RCA kepada orang lain atas hak untuk mewujudkan rekaman master di situs web dalam format yang disebut ‘streaming’, yang tidak tunduk pada ‘unduhan digital’ rekaman master tersebut oleh pemirsa.”
Tidak jelas bagaimana klausul ini bisa masuk ke dalam kontrak rekaman Lit, karena streaming musik masih dalam tahap paling awal pada tahun 1998; MP3 baru ditemukan pada tahun 1993, dan platform streaming arus utama pertama seperti PressPlay dan Rhapsody baru diluncurkan pada awal tahun 2000-an. Bahkan Napster, yang menyelenggarakan pengunduhan musik daripada streaming, baru hadir pada tahun 1999.
Namun, gugatan Lit menyatakan bahwa bahasa dalam kontrak rekamannya sudah jelas. Band ini mengklaim bahwa mereka telah mencoba sejak tahun 2023 untuk menegosiasikan kembali persentase royalti yang lebih tinggi, namun Sony tidak melakukan apa pun dengan “pertahanan setengah hati” terhadap tarif saat ini dan kemudian berhenti merespons sepenuhnya.
Terkait
“[Sony’s] kegagalan dan/atau penolakan untuk mempertanggungjawabkan dengan benar kepada penggugat atas royalti streaming yang diterima dari lisensi dari DSP pihak ketiga berdasarkan perjanjian tahun 1998 telah merugikan penggugat lebih dari $800.000 dalam bentuk royalti yang kurang dibayar sebagaimana tercermin dalam laporan royalti yang diberikan mulai 1 Januari 2021 hingga 31 Desember 2026,” tulis pengacara Lit Chris Vlahos.
Lit sekarang menggugat karena pelanggaran kontrak dan berusaha mendapatkan kembali $800.000 yang diduga merupakan royalti yang kurang dibayar. Band ini juga mengklaim bahwa laporan royalti yang lebih rendah telah “secara artifisial menekan” iuran pensiun SAG-AFTRA dan mengancam kelayakan mereka untuk mendapatkan perlindungan asuransi kesehatan serikat pekerja.
Dihubungi untuk memberikan komentar pada Selasa (3 Maret), kata Vlahos Papan iklan bahwa litigasi adalah upaya terakhir bagi Lit: “Ini adalah sesuatu yang kami harap dapat kami selesaikan sebelum harus mengajukan tuntutan hukum,” katanya.
Perwakilan Sony menolak berkomentar mengenai masalah ini.
