Bahkan tidak ada penjelasan sinis mengenai Jeff Bezos yang menghancurkan The Washington Post

300 jurnalis kehilangan pekerjaan di Washington Post. Lebih dari 300.000 pembaca telah membatalkan langganan mereka. Pemilik Jeff Bezos, yang membeli publikasi legendaris tersebut pada tahun 2013, telah meningkatkan reputasinya dengan menggunakan kerajaannya yang luas untuk menghasilkan konten yang dirancang untuk membuat Presiden Donald Trump bahagia: Amazon MGM Studios menghabiskan $40 juta untuk memproduksi film dokumenter yang menarik tentang Melania Trump, yang ditayangkan perdana beberapa hari sebelum Pos mengirimkan pemberitahuan PHK massal. Namun, dia tidak mendapatkan apa pun dari upayanya untuk menjilat Donald Trump – setidaknya, tidak ada hal yang positif bagi keuntungannya..

Yang menimbulkan pertanyaan sinis: Mengapa dia memilikinya Itu Washington Post sama sekali?

Bagaimanapun, era Trump adalah masa yang sinis dan transaksional. Miliarder, CEO, dan pemimpin dunia dengan cepat menyadari bahwa jika mereka mengikuti Trump, mereka akan mendapatkan apa yang mereka inginkan – pengampunan, pembebasan tarif, pencabutan kendali ekspor, kesepakatan merger yang disetujui, dan penyelidikan yang dibatalkan. Dan jika menyangkut perusahaan media, merger Paramount-Skydance telah menetapkan standar untuk menjilat Trump. Agar merger mendapat persetujuan regulasi, CEO Skydance David Ellison mendorong CBS untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik yang diajukan Trump, dibatalkan Pertunjukan Terlambat dengan Stephen Colbert, dan mempekerjakan Bari Weiss, Substacker sayap kanan yang hampir tidak memiliki pengalaman kepemimpinan di ruang redaksi, sebagai pemimpin redaksi CBS News. Singkatnya, Ellison harus berkomitmen untuk mensterilkan kemampuan CBS dalam mengkritik Trump. Tapi dia telah melakukan mendapatkan merger senilai $28 miliar darinya.

Sebaliknya, permainan media Bezos tampaknya saling bertentangan. Mendanai film dokumenter tentang Melania Trump tidak sejalan dengan kepemilikan perusahaan media yang sudah berusia 150 tahun dalam meminta pertanggungjawaban politisi, terutama perusahaan yang terkenal meminta pertanggungjawaban Trump pada masa pemerintahan pertamanya. (Jika tujuannya adalah untuk mensterilkan Pos juga, yang mengherankan, wakilnya, Will Lewis, memecat semua orang kecuali bagi mereka yang berada di meja politik.) Bahkan upayanya untuk memisahkan opini politik dari PosJurnalisme yang diusungnya, sebuah upaya untuk mencapai dua arah, justru menjadi bumerang. Setelah dia mengumumkan bahwa halaman opini sekarang akan mencerminkan pandangan yang lebih konservatif, para wartawan mulai meninggalkan halaman tersebut Pos berbondong-bondong, dan jumlah pelanggan semakin anjlok. Sebagai Posmantan pemimpin redaksi Marty Baron letakkan di kolom sesaat setelah PHKini adalah “penghancuran merek yang dilakukan secara instan dan dilakukan sendiri”.

Orang bisa berdebat — sebagai WaPo pendapat orang dalam kepada wartawan media – bahwa PHK diperlukan karena surat kabar tersebut merugi. Namun para miliarder punya banyak cara untuk menyelamatkan muka mereka agar media yang tidak menguntungkan itu lepas kendali, dengan cara yang tidak melibatkan PHK massal (atau setidaknya, menyerahkan PHK tersebut ke pemilik berikutnya). Penyelidik Philadelphia, misalnya, telah disumbangkan oleh miliarder pemiliknya ke lembaga nirlaba, sementara miliarder Facebook Chris Hughes akhirnya menjual Republik Baru untuk Memenangkan McCormack setelah usahanya yang gagal untuk membentuk kembali majalah berusia 100 tahun itu. Itu Pos, yang telah meningkatkan audiens digitalnya selama kepemilikan Bezos, akan segera menarik pembeli: tahun lalu, jurnalis teknologi Kara Swisher mengumumkan bahwa dia dan beberapa investor siap membeli Pos dari Bezos, namun kabarnya tidak pernah mendapat kabar darinya.

Mungkin Bezos perlu menjilat Trump untuk memajukan kepentingan Amazon, yang akan lebih masuk akal jika Bezos masih menjalankan perusahaan tersebut. Tapi dia tidak melakukannya. Dia mengundurkan diri sebagai CEO pada tahun 2021. Amazon, yang anak perusahaannya AWS memegang bagian terbesar dalam kontrak pemerintah federal, telah mampu secara mandiri menyedot Trump melalui sumbangan ke dana ballroom baru Gedung Putih. (Harus diakui, kontrak pemerintah Bezos dengan NASA sudah dinegosiasikan, dan dia dilaporkan terlihat sedang berkumpul dengan Menteri Pertahanan Pete Hegseth di fasilitas Blue Origin di Florida pada hari itu. Pos PHK.)

Mungkin tumpukan kontradiksi diri ini — atau, seperti yang pernah dia gambarkan kepemilikannya atas Possebuah “pengkompleks” – tidak bisa dihindari ketika Trump kembali menjabat dan menegaskan bahwa dia akan menghukum entitas Teknologi Besar yang tidak menyenangkannya. Namun tidak ada penjelasan yang jelas dan logis mengapa Bezos mengutarakan permohonannya: tidak ada penjelasan yang masuk akal secara finansial, tidak ada penjelasan yang segera memperkuat posisi politiknya di hadapan Trump, atau yang menegaskan kembali komitmen yang pernah dibuatnya untuk melindungi Amandemen Pertama. Dan ketidakjelasan itu hanya memperburuk keadaan Pos’pemenggalan kepala bahkan lebih tidak masuk akal.