- Business Insider menyaksikan tentara NATO berlatih minggu ini dalam peperangan Arktik dan bertahan hidup di cuaca dingin.
- Beroperasi dalam kondisi seperti ini menciptakan tantangan besar bagi prajurit, mulai dari salju tebal hingga pakaian basah.
- Bertahan hidup di lingkungan Arktik saja bisa menjadi separuh perjuangan NATO dalam perang di masa depan.
SODANKYLÄ, Finlandia — Salju tebal. Siang hari yang singkat. Pakaian basah. Senjata beku. Suhu di bawah nol.
Tentara NATO yang berlatih perang Arktik belajar bahwa dalam konflik di masa depan, melawan musuh mungkin hanya setengah dari perjuangan. Yang lainnya adalah mereka yang selamat dari musim dingin yang keras di wilayah tersebut.
“Lingkungan bisa jadi sulit bagi seseorang yang tidak terbiasa,” kata Letnan Finlandia Laura Lähdekorpi, yang mengenakan pakaian kamuflase agar menyatu dengan salju.
Lähdekorpi adalah salah satu dari sekitar 20 tentara NATO yang berpartisipasi dalam pelatihan perang Arktik dan kelangsungan hidup di cuaca dingin kursus dipimpin oleh Brigade Jaeger Angkatan Darat Finlandia, yang berspesialisasi dalam pertempuran musim dingin.
Kursus selama sebulan ini dilakukan jauh di atas Lingkaran Arktik, di Finlandia yang tertutup salju wilayah Laplandiadi mana tentara hanya melihat beberapa jam sinar matahari setiap hari dan mengalami suhu yang sering turun di bawah 0 derajat Fahrenheit.
Dengan meningkatnya aktivitas Rusia dan Tiongkok Di seluruh wilayah Arktik, para pejabat NATO menekankan perlunya kesiapan yang lebih besar di wilayah tersebut. Kursus pelatihan ini membantu tentara Barat mempertajam kemampuan mereka untuk terus berperang medan perang yang membekudimana aliansi militer bisa saja berperang di tengah meningkatnya persaingan.
“Arktik, secara keseluruhan, sedang berubah,” Cpt Kanada. Vincent Lemelin, tentara lain yang berpartisipasi dalam kursus tersebut, mengatakan kepada Business Insider saat berkunjung ke Lapland minggu ini. “Jadi kita perlu mengetahui lebih banyak keahlian untuk mampu menghadapi perubahan ini.”
Menggigit suhu dingin
Tahap pertama dari tiga fase kursus pelatihan peperangan Arktik berfokus pada cara bergerak dan bertahan hidup dalam kondisi musim dingin, mengajarkan keterampilan tentara seperti mengeringkan pakaian basah, melintasi hutan dengan ski, dan mencegah senjata mereka membeku.
Mayor Mikael Aikio, pemimpin Brigade Jaeger bagian Arktik yang mengawasi kursus tersebut, mengatakan beberapa tantangan terbesar yang dihadapi tentara di lingkungan ini adalah mempertahankan kesiapan tempur dalam suhu ekstrim (di bawah -14 derajat Fahrenheit) dan bergerak di tengah salju tebal dan lembut yang menyelimuti Lapland sepanjang tahun ini.
Suhu dingin dapat menyulitkan menjaga peralatan tetap berfungsi dengan benar dan membebani kesejahteraan fisik dan mental prajurit. Setelah seharian beraktivitas, bahkan tugas sederhana seperti makan dan minum, yang penting dalam kondisi ini untuk mengisi kembali kalori dan tetap terhidrasi, mungkin terasa menakutkan.
Lingkungan Arktik yang tak kenal ampun bisa sama berbahayanya dengan musuh, terutama bagi tentara yang tidak terlatih untuk menghadapi kondisi seperti itu, kata Aikio kepada Business Insider, seraya memperingatkan bahwa medan asing dan cuaca dingin ekstrem bisa berdampak besar. Bahkan unit yang terlatih pun tidak kebal, tambahnya. Dalam cuaca dingin yang parah, dampak lingkungan masih sangat besar.
Lähdekorpi, warga Finlandia, mengatakan cuaca dingin dapat mengalihkan perhatian tentara dalam pertempuran, membuat mereka lebih fokus untuk menghangatkan diri daripada melawan musuh.
Gerakan lambat
Salju tebal yang terus-menerus di musim dingin menciptakan tantangan mobilitas yang signifikan bagi tentara. Dalam kursus tersebut, mereka belajar melintasi hutan ski dan mobil saljubahkan menggunakan alat ini untuk melakukan serangan terhadap kekuatan musuh yang disimulasikan selama pelatihan fase kedua.
Lemelin, warga Kanada, berkata kelangsungan hidup di Arktik berhubungan langsung dengan pergerakan. Mobilitas jauh lebih lambat dan lebih menuntut fisik dibandingkan di tempat lain, katanya. Salju selalu menjadi bagian dari musuh.
Kecepatan yang lebih lambat bukanlah sebuah kelemahan. Berkeringat di cuaca yang sangat dingin bisa berbahaya, karena kelembapan dapat membekukan, sehingga tentara dilatih untuk bergerak dengan sengaja, sering beristirahat, dan mengenakan lapisan yang dapat mereka lepaskan seiring perubahan kondisi.
Saat tentara mulai bergerak, mereka akan sedikit kedinginan, kata Aikio. Setelah kira-kira 15 menit bermain ski, unit biasanya berhenti untuk melepaskan lapisan.
Menjaga pakaian tetap kering
Menjaga pakaian dan perlengkapan tetap kering adalah tantangan lain yang dihadapi tentara di Kutub Utara. Menjadi basah – yang sering terjadi di wilayah ini dengan salju dan sumber air yang tersembunyi – memaksa mereka mengeluarkan lebih banyak energi untuk melakukan pemanasan.
Para prajurit memakai kain jala dan wol sebagai lapisan mereka dan membawa pakaian tambahan di ransel mereka. Mereka mengeringkan pakaian dengan cara digantung pada tripod kayu darurat atau diletakkan di dekat api atau di tenda hangat.
Untuk sepatu bot basah, yang menurut Lähdekorpi paling sulit dikeringkan, tentara meremas koran dan memasukkannya ke dalam untuk menyerap kelembapan.
Sementara itu lingkungan yang keras menimbulkan ancaman yang berbeda bagi tentara daripada musuh tembakan artilerihal ini masih berbahaya karena korban akibat cuaca dingin bahkan sebelum pertarungan dimulai dapat menempatkan satu pihak pada posisi yang sangat dirugikan, kata Lemelin.
Mengingat substansialnya tantangan pengoperasian di Kutub Utara, tentara dan pimpinan kursus memandang pelatihan ini sebagai sarana penting untuk mempersiapkan mereka menghadapi medan perang beku yang mungkin dihadapi pasukan NATO suatu hari nanti. Hawa dingin adalah sebuah rintangan, namun bukan tembok yang tidak dapat diatasi; tujuannya adalah untuk belajar beradaptasi dan akhirnya berkembang dalam kondisi brutal ini.
“Rangkullah suhu dingin,” kata Lemelin, “lalu lakukan pemanasan jika ada kesempatan.”
Baca selanjutnya
