Sedang tren di Billboard
Pada malam Zena White pindah dari Inggris ke Amerika, dia meletakkan tasnya di apartemen barunya di Manhattan dan berjalan beberapa blok ke Bowery Ballroom di Lower East Side. Saat itu bulan Oktober 2017, dan White, yang pindah untuk pekerjaan baru di Partisan Records yang berbasis di Brooklyn, sedang memeriksa Cigarettes After Sex, band pop impian yang baru-baru ini merilis debutnya di label indie.
Karir band – dan juga karir White – akan segera berubah secara dramatis. Kurang dari satu dekade setelah bermain di klub-klub kecil seperti Bowery yang berkapasitas 575 orang, band asal Texas ini menjadi headline di arena, dengan album debut mereka yang bersertifikat platinum dan lebih dari 3,2 juta unit album setara dipindahkan ke tiga set studionya, menurut Luminate. Dan White sekarang menjadi COO Partisan, membantu mengawasi daftar nama indie terkemuka.
“Era saya di Partisan benar-benar tertata rapi oleh Cigarettes After Sex,” White, 40, menceritakan Papan iklan dari Los Angeles, malam sebelum Coachella diluncurkan dengan penandatangan Partisan Geese, Blondshell, dan Interpol. “Kami benar-benar fokus untuk membangun jejak global bagi mereka dan kemudian menggunakan jejak global tersebut untuk meningkatkan kemampuan kami sebagai perusahaan dan tim.”
Terkait
Didirikan bersama pada tahun 2007 oleh Tim Putnam dan Ian Wheeler, Partisan pada tahun-tahun awalnya menampilkan roster sederhana yang dipimpin oleh band-band indie-rock, terutama Deer Tick, dan katalog mendiang Fela Kuti yang hebat dari Afrobeat. Namun dalam dekade terakhir, di bawah bimbingan Putnam, yang kini menjadi presidennya, dan White, roster kecil namun perkasa ini telah menjadi salah satu yang paling dipuji dalam musik indie. Partisan bertanggung jawab untuk meluncurkan rock kelas berat generasi berikutnya Fontaines DC dan IDLES, rumah bagi para kritikus musik termasuk Blondshell dan Laura Marling, pengelola katalog untuk legenda Cymande dan DJ Rashad — dan di balik terobosan indie-rock terbesar dalam ingatan baru-baru ini, Geese.
Putnam dan White telah dengan hati-hati membangun Partisan menjadi pusat kekuatan, menginvestasikan kembali buah kesuksesan label tersebut dengan Cigarettes After Sex — dan, segera setelahnya, Fontaines dan IDLES — untuk membantunya berkembang. Namun, pendekatan bisnis mereka yang cerdas telah berjalan seiring dengan perhatian terhadap musisi-musisi sayap kiri dan kesediaan untuk mendukung mereka dalam membangun karier yang berkelanjutan.
Putnam, 52 tahun, memahami seperti apa karier musik yang tidak berkelanjutan. Setelah kuliah, di awal tahun 2000-an, dia berakhir di daerah Portland, Oregon, bekerja untuk Hollywood Video, dan bergabung dengan band yang bergerak melalui label, manajer, dan agen. “Saya terobsesi dengan musik,” katanya, “walaupun gagasan untuk mencari nafkah dari musik terasa seperti kenyataan bagi orang lain.” Putnam akhirnya pindah ke New York pada tahun 2004, mendapatkan pekerjaan sebagai manajer malam di klub Knitting Factory di pusat kota Manhattan. Wheeler, seorang jurnalis yang menyukai band Putnam, mendekati Putnam ingin menulis artikel tentang band tersebut; ketika Putnam memberitahunya bahwa mereka sedang berada di antara label, Wheeler menyarankan agar mereka memulainya sendiri — “yang menurut saya merupakan ide pragmatis yang buruk namun menarik pada saat itu,” kata Putnam.
Mereka mulai mengerjakan label, Partisan, di luar apartemen Putnam, dan ketika Putnam mendengar Deer Tick bermain di Knitting Factory, dia merasakan “label tersebut akan memiliki tujuan” jika dapat bekerja dengan band tersebut. Setelah mengetahui bahwa label yang merilis debut Deer Tick tidak membayar royalti, dia membantu grup tersebut keluar dari kesepakatannya dan mereka “memulai kemitraan yang menjadi fondasi 10 tahun pertama Partisan Records.”
Pada saat yang sama, investor Pabrik Rajut Stephen Hendel memproduksi film pemenang Tony Award Fela! musik jukebox dan telah memperoleh hak atas katalog rekaman Kuti. Hendel membutuhkan label untuk merilis musik Kuti, dan CEO Knitting Factory Morgan Margolis mendekati Putnam dan Wheeler untuk menghidupkan kembali Knitting Factory Records yang tidak aktif untuk merilis musik Kuti, dengan imbalan investasi di Partisan. “Inilah cara kami belajar menjalankan label rekaman,” kata Putnam. “Sama sekali tidak akan ada Partisan Records tanpa Fela Kuti.” (Putnam dan Partisan mengerjakan katalog Kuti melalui kemitraan strategis dengan Knitting Factory Records sebelum label tersebut secara resmi bergabung dengan Partisan pada tahun 2014.)
Dan, Putnam menambahkan, “Partisan dalam bentuknya yang sekarang tidak akan ada di sini tanpa Cigarettes After Sex. Kesuksesan mereka terjadi pada titik balik bagi label tersebut, yang selanjutnya memungkinkan kami untuk tumbuh dengan cara yang tidak dapat kami lakukan sebelumnya.” Enter White: Dari keturunan Skotlandia tetapi lahir di selatan perbatasan, dia dibesarkan di kota terpencil Penrith, Inggris, di mana dia membenamkan dirinya dalam MTV dan Napster tetapi “sangat ingin dekat dengan musik live.” Sebagai seorang mahasiswa di Bristol, dia mulai bekerja untuk seorang promotor, masuk ke manajemen artis setelah meninggalkan sekolah sebelum mendarat di The Other Hand, yang melakukan manajemen label Eropa untuk indie Amerika termasuk Stones Throw dan Daptone.
Pada tahun 2014, Partisan terhubung dengan The Other Hand karena menginginkan bantuan untuk mengembangkan Cigarettes After Sex, yang, beberapa tahun setelah dibentuk pada tahun 2008, hanya memiliki musik di YouTube tetapi telah terjual habis dalam tur Eropa karena kekuatan viralitasnya di platform tersebut. White sudah mengincar perubahan profesional, dan ketika perilisan debut band semakin dekat — didukung oleh bantuan cerdas dari The Other Hand — dia bertanya kepada GM label tersebut apa yang selanjutnya untuk Partisan dan apa yang dibutuhkannya. Putnam harus kembali ke akar A&R-nya, katanya, sehingga orang lain perlu menjalankan bisnis Partisan.
“Saya adalah seorang anak Napster di masa remaja saya… Saya tidak pernah berpikir saya akan bekerja di label rekaman, karena semua orang meninggalkan label rekaman,” kata White. “Tetapi saat bekerja di layanan label, saya belajar lebih banyak tentang model bisnis secara umum dan khususnya membangun nilai.” White, yang telah memperoleh gelar master di bidang hukum hiburan saat berada di The Other Hand, mengajukan diri untuk memimpin operasi Partisan dan mendapatkan pekerjaan tersebut.
“Tim dan Zena telah menciptakan label yang benar-benar istimewa dengan Partisan,” kata Greg Gonzalez dari Cigarettes After Sex. “Merupakan hal yang indah untuk menjadi bagian yang mendalam dari cerita masing-masing selama beberapa waktu terakhir, dan bahkan lebih manis lagi sebagai teman untuk mengatakan betapa senangnya saya melihat segala sesuatunya berkembang dengan cara yang luar biasa bagi mereka.”
Triumvirat Cigarettes After Sex, Fontaines, dan IDLES sebelum pandemi yang sukses memungkinkan Partisan, kata White, “untuk berinvestasi kembali agar dapat melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk artis yang bekerja dengan kami — dan hal ini juga memungkinkan kami untuk menarik artis lain.” (Fontaines dikontrak oleh Partisan hingga tahun 2024; Cigarettes After Sex dan IDLES tetap berada di labelnya.)
Rekrutmen baru yang paling signifikan mulai terbentuk pada bulan April 2020, ketika pengacara sekelompok siswa sekolah menengah Brooklyn mengirimi Partisan gambaran kasar tentang apa yang akan terjadi. Proyektordebut Geese tahun 2021. Putnam dan White segera mencatat potensi tersebut, namun ketika Partisan menavigasi pergolakan pada kalender rilis yang disebabkan oleh pandemi, mereka mempertanyakan apakah label tersebut memiliki bandwidth untuk menghadapi Geese dan mendukungnya dengan baik. Kapan [PIAS]yang pada saat itu mendistribusikan Partisan melalui divisi Integralnya, menyarankan agar Partisan dan [PIAS] label Mainkan Lagi Sam bersama-sama mengontrak Geese, namun Partisan ikut serta.
“Di luar bakat mereka di usia yang begitu muda, lagu-lagunya memiliki sesuatu yang unik dan istimewa,” kata Putnam. “Saya menghabiskan sebagian besar masa pandemi dengan berkeliling, mendengarkan musik mereka.” Setelah pertemuan Zoom, Geese menandatangani kesepakatan dengan Partisan dan Mainkan Lagi Sam. (Mengenai cara dia mengajak Geese untuk bergabung dengan Partisan, Putnam berkata, “jika saya memberi mereka sesuatu yang terasa seperti [a pitch]kami mungkin tidak akan melakukan percakapan ini … Mereka adalah warga New York.”)
“Dalam banyak hal, karena keadaan pandemi ini, Proyektor sedikit lebih seperti kampanye EP, “White menjelaskan. Namun band ini dengan cepat mulai membuat gelombang dengan musik rock yang menegangkan dan gaya Big Apple yang tak terbantahkan; “New York Memiliki Band Baru Remaja Post-Punk Buzzy: Geese” A Waktu New York judul membaca minggu ini Proyektor keluar. Dua tahun kemudian, Geese meledakkan suaranya — dan mendapatkan banyak pengikut — dengan album konsepnya Negara 3Dperpaduan liar antara blues, punk, dan art-rock yang dideskripsikan oleh pentolan Cameron Winter pada saat itu sebagai sebuah cerita “tentang seorang koboi yang melakukan psikedelik di dunia barat yang liar dan menggoreng otaknya selamanya… Pada akhirnya dia menemukan dirinya di akhir dan itu berubah menjadi perayaan.”
Inilah sebabnya mengapa Putnam dan White mengabaikan anggapan bahwa Geese muncul entah dari mana melalui debut solo Winter pada akhir tahun 2024. Logam beratserangkaian balada piano unik yang menarik perhatian TikTok, dan karya Geese pada musim gugur 2025, Dibunuhyang segera menggemparkan dunia indie-rock dan meluncurkan band ini ke puncak daftar akhir tahun dan tagihan festival, serta Siaran Malam Sabtu. “Ini lebih melegakan dibandingkan kejutan,” kata Putnam. “Hal ini tidak membuat kami lengah karena secara internal, kebangkitan Angsa tidak cepat… Kapan Dibunuh disampaikan, kami tahu band ini telah membuat sesuatu yang istimewa. Juga, keberhasilan Logam berat menyiapkan pompa dan memperluas ke pelepasan Dibunuh. Yang satu saling memberi makan, dan sekarang keduanya saling memberi makan.”
“Kami telah mengikuti kampanye Musim Dingin Geese dan Cameron,” White sependapat, “dan kampanye ini terus berkembang sejak saat itu Negara 3D.” Partisan “hampir seluruhnya siap” untuk itu Dibunuh‘ rilis, dia menambahkan, meskipun itu “hampir” signifikan: Bahkan ketika Partisan memperingatkan pengecer fisik bahwa permintaan Dibunuh kemungkinan akan mengecilkan minat Negara 3Dbanyak yang bersikeras menggunakan penjualan album sebelumnya sebagai referensi. Hari itu Dibunuh dijatuhkan, Partisan benar-benar terjual habis dari album vinilnya; set tersebut kemudian menduduki puncak Papan iklan‘S Penjualan Album Toko Indie chart selama tiga minggu tidak berturut-turut, dan singel janglynya “Cobra” mencapai No. 21 pada Pemutaran Alternatif.
Bagi White, “seperti itu [Geese and Winter] sejujurnya memberi saya harapan untuk era musik yang kita jalani saat ini. Orang-orang menolak algoritme tersebut. Mereka ingin berpikir dan merasakan. Mereka tidak mau diberi makan.”
Dan ketika Putnam, White dan wakil presiden global label yang berbasis di London, Jeff Bell, terus mengukuhkan status Partisan sebagai salah satu label indie terkemuka di era ini, hal itu merupakan pernyataan misi. Ketika PJ Harvey mencari label baru untuk pertama kalinya sejak 1993, dia beralih ke Partisan — yang membantunya merilis nominasi Grammy Award 2023. Saya di dalam tahun yang lama sekaratsebuah rekaman yang diringkas dengan rapi oleh White sebagai “album folk elektronik yang sebagian menggunakan dialek Dorset”. Setelah kariernya dihabiskan terutama di Matador, Interpol baru-baru ini menandatangani kontrak dengan Partisan karena “ingin melakukan sesuatu yang berbeda,” kata White. (“Seniman veteran masih bisa menjadi seniman yang berkembang,” tambahnya.) Di tempat lain, Partisan bekerja keras untuk mendobrak Ezra Collective di Amerika (kuintet jazz Inggris menerima Mercury Music Pri 2023 ze, dan Barack Obama yang menandatangani kontrak segera setelahnya), dan label tersebut tetap menjadi juara bagi talenta lokal New York, melalui Julia Cumming, vokalis Sunflower Bean yang merilis debut solonya pada bulan April, dan artis elektro-punk penikmat genre Lip Critic, yang merilis album keduanya pada awal Mei. (Sementara itu, profil Cigarettes After Sex juga terus berkembang: Selama penampilan utama Karol G di akhir pekan pertama Coachella, dia menampilkan Gonzalez untuk debut kolaborasi baru, “Después de ti,” yang secara resmi dirilis pada bulan April.)
“Yang menarik perhatian saya tentang Tim dan Zena, dan yang membuat saya tertarik pada Partisan, adalah kesopanan mereka,” kata Sabrina Teitelbaum, yang sebagai Blondshell telah mengeluarkan dua album terkenal di Partisan sejak 2023 dan akan merilis musik baru tahun ini. “Mereka menghormati seni dan memahami betapa besarnya tanggung jawab untuk menghasilkan rekaman. Para artis bekerja sangat keras dalam membuat lagu tentang detail paling pribadi dalam hidup kita dan tidak mudah untuk menemukan orang yang menanganinya dengan perhatian yang pantas mereka dapatkan. Tim dan Zena sangat mampu dalam hal bisnis mereka, namun sebagai manusia, mereka sangat solid dan selalu bekerja untuk mendukung visi artis mereka.”
Dan bahkan ketika Partisan membuat langkah bisnis besar — pada tahun 2024, Partisan menandatangani kesepakatan distribusi global dengan Virgin; ia menambahkan divisi penerbitan, Left Music, pada tahun 2020; dan baru-baru ini meluncurkan Select Discs yang berorientasi elektronik, yang bergabung dengan lini cetak bagian1 yang dimulai pada tahun 2021 — Putnam berkomitmen untuk mempertahankan semangat yang membuatnya meluncurkan label tersebut sejak awal.
“Saya ingin kita lebih bersenang-senang,” katanya sambil memikirkan masa depan. “Semua bekerja dan tidak bermain membuat Partisan menjadi label yang membosankan.”
Kisah ini muncul di edisi 9 Mei 2026 Papan iklan.
