Bagaimana saya menjadi OG Hooters Girl. Itu adalah awal yang sulit, tapi saya tidak menyesal sekarang.

Esai yang diceritakan ini didasarkan pada percakapan antara Liz Rowley dari Business Insider dan Jess Orwig dengan Lynne Austin, 64, Hooters Girl asli dan veteran perusahaan selama 42 tahun. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya.

Saya bangga menjadi yang asli Gadis Hooter sejak hari pertama, ketika kita bahkan tidak tahu bahwa kita akan menjadi seperti sekarang ini.

Saya terlibat dengan hooter pada tahun 1983. Saya berumur 22 tahun, bekerja sebagai operator telepon dan mengikuti kontes bikini sebagai pekerjaan sampingan. Setelah memenangkan kontes di Clearwater Beach, sekretaris Ed Droste, salah satu pendiri Hooters, mendekati saya dan berkata bahwa saya akan menjadi gadis papan reklame yang sempurna untuk sebuah restoran yang siap dibuka oleh Ed dan mitranya.

Saya berpikir, “Saya bahkan tidak tahu apa itu gadis papan reklame.” Sebaliknya, saya mengatakan kepadanya, “Tentu, oke.” Saya mengambil kartunya, pulang ke rumah, dan melupakan semuanya. Dua bulan kemudian, saya berkendara ke yang lain kontes bikinidan saya melihat tanda konstruksi: “Segera hadir: Hooters.” Saya berbelok tajam ke kanan menuju tempat parkir, dan belokan itu mengubah hidup saya.

Tonton Lynne, Ed, dan nama-nama Hooters terkenal lainnya mengenang masa-masa awal dan bagaimana perusahaan telah berkembang selama lebih dari empat dekade:

Saya awalnya menggosok lemari es

Saya benar-benar tertarik dengan gagasan menjadi Gadis Hooters, mengenakan seragam, dan berpose untuk foto. Apa yang membuat saya tidak begitu kagum adalah gagasan untuk berhenti dari pekerjaan saya dan menjadi seorang pelayantapi Ed membujuk saya dengan pembicaraan tentang “ketenaran dunia”, jadi saya berpikir, mengapa tidak mencobanya?

Saya berhenti dari pekerjaan saya pada bulan Juli 1983 karena Hooters seharusnya buka sekitar minggu pertama bulan Agustus. Kemudian bulan September tiba, dan kami masih belum buka karena beberapa masalah perizinan, dan saya menjadi gugup karena saya tidak menghasilkan uang.

Saya memberi tahu Ed bahwa saya membutuhkan pekerjaan, dan dia mengarahkan saya ke salah satu pemiliknya, Gil DiGiannantonio, yang menyuruh saya datang dan mereka akan mencarikan sesuatu untuk saya. Dia menugaskan saya untuk membersihkan lemari es, kompor, dan peralatan dapur lainnya untuk restoran dengan upah $5 per jam hingga akhirnya kami buka pada bulan Oktober. Itu adalah bulan September yang panjang.

Hooters tempat saya pertama kali bekerja sangat berbeda dari perusahaan saat ini

Itu suasana di Hooters pada awalnya sangat berbeda dengan sekarang. Orang-orang tidak tahu apa yang diharapkan ketika mereka datang, dan sejujurnya, kami tidak tahu apa yang diharapkan dari hari ke hari.

Saya ingat suatu kali Gil mengatakan kepada saya bahwa kami harus memecat seorang pramusaji, Brenda, karena dia membuang-buang terlalu banyak produk. Dia akan mengambil tisu di gulungan dari belakang dan menyeretnya ke seluruh restoran jika seseorang meminta serbet. Saya seperti, “Dia membuat orang tertawa. Inilah kami, kami menyenangkan! Tolong, jangan pecat dia.” Dia tidak melakukannya.

Itu adalah kekacauan yang nyaris tidak terkendali, tapi itu adalah sebuah ledakan. Meski begitu, awalnya kami tidak seperti itu menghasilkan pendapatan apa pun. Saya melakukan shift ganda, terkadang tiga shift berturut-turut, hanya untuk melewatinya. Kami mengembangkannya, melakukan apa pun yang kami bisa untuk mendapatkan pelanggan.

Lalu, berkeliling liburan musim semi tahun ’84, sekitar enam bulan setelah pembukaan, rasanya seperti sebuah saklar. Kami tiba-tiba melihat antrean berjam-jam di luar pintu. Itu adalah sesuatu yang lain. Orang-orang tidak pernah merasa cukup. Saya belum pernah melihat kenaikan meteorik seperti itu sebelumnya atau sesudahnya.

Saya belum pernah melihat kenaikan sebesar ini

Kesuksesan Hooters sebagian besar disebabkan oleh pemasarannya yang luar biasa. Ed adalah otak di balik semua itu, bersedia melakukan apa saja untuk mencoba mendapatkan publisitas.

Kami akan berada di restoran pada pukul 5:30 pagi untuk mengambil sepiring sayap yang baru disiapkan dan membawanya ke stasiun radio lokal untuk mendapat kesempatan mempromosikan diri kami di radio. Kami menutup banyak pintu pada awalnya.

Ed dan Brenda — ya, handuk kertas Brenda — melukis “Hooters” dengan warna oranye terang di atas perahu terbalik di sepanjang Courtney Campbell Causeway yang sibuk menghubungkan Tampa ke Clearwater.

Ed bahkan akan berdiri di luar restoran dengan setelan ayam untuk mencoba mengajak orang masuk. Kami memasang papan iklan saya dengan celana pendek oranye dan kaos putih yang sekarang menjadi ikon. Saya juga menjadi model untuk Playboy, yang menghasilkan kami lebih banyak publisitas.

Itu tadi semua pemasaran.

Saya tidak menyangka bahwa papan reklame saya akan berkembang menjadi merek yang sekarang. Akhirnya, wajah saya terasa ada di mana-mana — di taksi dan di sisi semifinal yang membawakan makanan kami. Itu tidak pernah berhenti menggetarkan saya.

Hooters adalah keluargaku

Seperti kita tumbuh dan berkembangsaya memiliki lebih banyak peluang, seperti membantu membuka restoran baru dan berkontribusi pada kalender dan kontes tahunan.

Beberapa momen favorit saya adalah ketika saya menjatuhkan bendera di Hooters 500 dan ketika saya berbaris di Washington pada tahun 1995, memprotes kasus bias seks terhadap Hooters.

Ya, daya tarik seks adalah bagian darinya Konsep hooter. Namun, Hooters dan pelayannya lebih dari sekadar restoran. Setelah 42 tahun, mereka telah menjadi keluarga saya.

The Hooters Girls adalah persaudaraan saya. Beberapa dari wanita itu adalah pengiring pengantin saya dan menghadiri kelahiran anak-anak saya. Kami telah menjadi sistem pendukung satu sama lain melalui suka dan duka, dan saya masih tetap berhubungan dengan beberapa dari mereka, termasuk Brenda.

Saya bekerja sebagai pramusaji dan bartender tamu untuk Hooters selama sekitar tujuh tahun hingga saya mengembangkan bisnis dan mengambil peran lain, termasuk di radio dan TV lokal, di mana saya terus mempromosikan merek tersebut.

Melihat ke belakang, saya berharap saya menjadi bagian integral dalam membentuk Hooters. Saya masih berpartisipasi dalam berbagai acara, seperti menilai kontes tahunan dan memilih kalender. Ini merupakan perjalanan hidup saya, selain tentu saja menjadi ibu bagi keempat anak saya.

Baca selanjutnya