Bagaimana Maroko Menjadi Ibukota Perburuan Meteorit di Dunia

Di dunia Pertunjukan meteorit paling terkenal, di Ensisheim di Prancis, saya perhatikan ada banyak dealer dari Maroko. Tidak seperti kebanyakan orang Eropa dan Amerika – yang memiliki kasus dan label dan buku – kios Maroko minimalis. Mungkin selembar putih yang ditutupi dengan gumpalan batu coklat kemerahan. Sepasang sisik. Terkadang selembar kertas dengan harga per kilo yang ditulis di Biro. Hanya kembali ke Inggris yang saya pelajari tentang Saharan Gold Rush.

Sejak 1999 jumlah meteorit yang ditemukan di Maroko telah meledak. Jumlah yang secara resmi diakui melebihi seribu – meskipun ini digambarkan oleh para ilmuwan sebagai “meremehkan kotor.” Sebagai perbandingan, Inggris hanya memiliki 23 jatuh dan menemukan.

“Anda harus berbicara dengan Hasnaa,” seorang dealer, Darryl Pitt, menulis kepada saya. “Dia telah berusaha – dan agak berhasil – mengubah kekacauan perdagangan meteorit Afrika Utara menjadi sesuatu yang lebih tertib.” Itu bukan pertama kalinya namanya muncul.

Hasnaa Chennaoui Aoudjehane, seorang profesor di Universitas Hassan II Casablanca, digunakan untuk menjadi orang luar di ruangan itu. Di pertemuan Meteoritical Society’s Komite untuk Nomenklatur Meteorit, kelompok yang ditugaskan secara resmi penamaan meteorit yang diakui, dia, ketika dia menjadi anggota, “perwakilan unik dari negara Arab atau Muslim mana pun.” (Dia tetap menjadi konsultan untuk komite.) Ketika saya membicarakan masalah ekspor Maroko, dia mengerang. “Situasi dengan meteorit Maroko itu gila,” katanya. “Ini tidak etis.”

Menjelang akhir abad terakhir beberapa faktor digabungkan untuk menjadikan Maroko hot spot meteorit. Pertama, iklim dan geografi. Mengizinkan perbedaan dalam luas permukaan total, meteorit kemungkinan besar akan mendarat di dataran tinggi Skotlandia seperti di Sahara, tetapi di yang pertama akan jauh lebih sulit ditemukan – Heather, batu – dan akan “terestrialisasi” Jauh lebih cepat – hujan, lumpur, salju. Sebagian besar (meskipun tidak semua) meteorit mencapai bumi dengan eksterior kerak fusi gelap. Di Sahara, bebatuan seperti itu menonjol di atas pasir.

Kedua, Maroko sudah memiliki jaringan fosil barat, mineral, dan pemburu dan dealer arkeologis, sementara banyak orang Maroko – anggota kelompok nomaden pada khususnya – sangat terampil dalam mencari batu dan artefak di padang pasir. Ketika saya berjalan dengan kawanan saya, saya melihat ke tanah, ”seorang pengembara menjelaskan kepada seorang jurnalis dari East Eye. Bisnis batu, katanya, telah menyelamatkan banyak keluarga nomaden dari kemiskinan.

Ketiga, situasi hukum dan geopolitik Maroko membantu segalanya. “Kami, terima kasih Tuhan, negara yang damai,” kata Chennaoui. “Ini adalah sesuatu yang unik di wilayah ini.” Ini dia (relatif) aman untuk mengembara pasir Sahara mencari batu. Selain itu, tidak ada peraturan khusus tentang meteorit negara itu. Jika Anda menemukan meteorit di Maroko, itu mungkin milik Anda untuk dilakukan seperti yang Anda sukai.

Dealer Amerika Michael Gilmer menempatkan awal Saharan Gold Rush pada pertengahan 1990-an. Dealer asing dengan cepat menemukan bahwa meteorit yang tidak diklasifikasikan dapat dibeli dari pedagang Maroko dengan harga yang sangat rendah, dianalisis secara formal di Barat, dan dijual untuk keuntungan yang cukup besar.

Kota Erfoud di wilayah tenggara DRâa-Tafilalet di Maroko, yang dikenal sebagai “pintu gerbang ke Sahara,” menjadi pusat bagi mereka yang berharap menghasilkan uang dari meteorit. Seorang pengunjung akan menemukan toko -toko yang menjual meteorit dan fosil, beberapa dengan museum ad hoc kecil. Beberapa pengembara telah melakukan diversifikasi untuk membawa wisatawan dan kolektor ke padang pasir untuk mencari batu.

Chennaoui tidak menentang perdagangan meteorit. Dia tidak ingin mengambil mata pencaharian seseorang, dan selain itu, jika tidak ada yang dibayar untuk meteorit mereka maka tidak ada yang akan mengumpulkan mereka dan mereka akan hilang ke padang pasir. Namun, dia melakukannya, “pikir itu benar -benar tidak adil bahwa tidak ada yang tinggal di Maroko.” Mimpinya adalah bahwa suatu hari negara akan membangun koleksi nasional permanennya sendiri.

Tidak semua orang tertarik. Beberapa pemburu dan dealer khawatir pengetatan peraturan tentang kepemilikan meteorit dan ekspor dan potensi kerusakan pada perdagangan mereka. “Mereka dapat memasang museum jika mereka mau, tetapi tidak mengambil satu -satunya sumber pendapatan kami,” kata seorang pria kepada Financial Times.

Untuk saat ini, Chennaoui sedang melakukan misi penyelamatan pribadi, menggunakan uangnya sendiri untuk mencegah meteorit menarik yang dijual di luar negeri. Dia telah mengubah koleksinya menjadi pameran perjalanan, saat ini berbasis di pusat perbelanjaan di Casablanca. Dengan lebih dari 17.000 pengunjung pada bulan Juni 2023, ia hadir untuk pertama kalinya di Maroko, kumpulan meteorit Maroko. “Saya ingin mendidik orang untuk bangga,” katanya, “untuk memahami bahwa ini adalah warisan mereka.”

Sejak 2004 kelompok universitas Chennaoui telah bertanggung jawab atas kerja lapangan dan dokumentasi untuk hampir semua Air Terjun Maroko. Mereka juga mencoba melakukan hal yang sama untuk menemukan, “tapi sulit karena ada banyak dari mereka.” Dia telah memprakarsai sistem untuk orang -orang yang berpikir mereka mungkin telah menemukan meteorit untuk menghubunginya atau ahli meteorium lokal lainnya untuk verifikasi. Dia mencoba menjelaskan bahwa “bahkan jika meteorit dijual dan diekspor, itu masih harus diakui sebagai sesuatu yang berasal dari negara mereka.”

Maroko terus mengekspor sejumlah besar meteorit, tetapi menurut Gilmer, Saharan Gold Rush sekarang sudah berakhir. Pencari lokal, menyadari seberapa banyak perantara dan dealer yang dibuat, mulai menuntut kompensasi yang lebih adil. Pedagang Maroko di kota ini menaikkan harga mereka sebagai tanggapan. Pada saat yang sama, dealer memperhatikan bahwa meteorit yang mereka bayar lebih banyak untuk kualitas yang lebih buruk dan lebih lapuk. Meteorit besar, jelas, berkualitas tinggi sebagian besar telah dipilih dan dijual. Periode yang unik dan tidak dapat diulang telah berakhir. “Dunia hanya memiliki satu wilayah seperti Afrika Barat Laut, di mana kombinasi yang kebetulan dari pasukan geografis, hukum, dan klimatologis berkumpul,” tulis Gilmer. “Tidak ada Maroko baru yang menunggu di sayap.”

Gold Rush mungkin sudah berakhir tetapi meninggalkan Maroko selamanya berubah. Bisa dibilang Maroko sekarang bertanggung jawab atas meteorit mereka – baik dalam bentuk nomad yang menuntut kompensasi yang lebih adil atau pengembangan lembaga ilmiah nasional. “Kami telah memperoleh kredibilitas ilmiah di Maroko dengan laboratorium di seluruh dunia yang membiarkan pintu terbuka bagi kami untuk melakukan analisis kami dan untuk menyambut siswa kami,” kata Chennaoui.

Kutipan diadaptasi dari The Meteorites: Encounters dengan luar angkasa dan waktu yang dalam, Oleh Helen Gordon. Diterbitkan oleh Buku Profil pada 6 Februari 2025.