Bagaimana internet membentuk hubungan Gen Z dengan seks

Dari budaya penurunan berat badan hingga hemline hingga musik pop hits saat ini, Gen Z mengadakan perbincangan online terbuka tentang hal ini indikator resesi. Namun apakah generasi ini juga berada di tengah resesi seks?

Data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit yang dirilis tahun lalu menunjukkan a penurunan jumlah hubungan seks yang dimiliki Gen Z dibandingkan dengan generasi sebelumnya. Berbagai laporan selama bertahun-tahun pada tren ini telah berkembang menjadi penafsiran bahwa penurunan kebiasaan seksual ini disebabkan oleh perasaan sexphobia (atau ketakutan terhadap seks) yang dimiliki Gen Z secara keseluruhan.

Dari yang disebut sebagai populasi “perawan” hingga yang disebut tidak memiliki jenis kelamin, perbincangan budaya seputar statistik ini telah mendorong gagasan bahwa Gen Z mungkin merupakan generasi yang mengalami penindasan secara seksual. Tapi apakah itu benar?

Budaya seksual di dunia online yang kronis

Meskipun penurunan aktivitas seksual pada Gen Z tidak bisa disebabkan oleh satu faktor saja, peran internet dan media sosial mungkin menjadi katalisator besar bagi gelombang baru perilaku seksual ini. Dengan 81 persen dari Generasi Z menggunakan media sosial setiap hari, dan separuhnya melaporkan bahwa mereka menghabiskan tiga jam atau lebih untuk menggunakan internet setiap hari, penggunaan internet telah menjadi pengaruh yang konstan bagi sebagian besar Gen Z. Tidak dapat disangkal bahwa hal ini berkontribusi terhadap kesehatan, kesejahteraan, dan pemahaman mereka tentang seks secara umum.

Namun, ini bukanlah cerita hitam-putih. Apakah Gen Z jarang berhubungan seks, dan fungsi internet dalam tren ini, pada dasarnya tidak baik atau buruk. Kita menyaksikan bagaimana aspek-aspek diri kita dan hubungan kita dipengaruhi oleh kondisi-kondisi yang memaksa kita untuk menciptakan nilai-nilai kita — seperti percintaan dan seks. Meskipun pendidikan seks yang komprehensif dan akurat secara medis adalah pintu gerbang yang paling dapat diandalkan untuk mengeksplorasi nilai-nilai tersebut bagi kaum muda, pendidikan seks yang komprehensif dan akurat tidak dapat diakses oleh semua orang. (Hanya 19 negara bagian yang memerlukan informasi yang akurat secara medis tentang topik pendidikan seks apa pun pada tahun 2025.)

Internet menawarkan rute baru — namun lebih rumit —.

Ketika penggunaan internet dan media sosial sudah mendarah daging dalam kehidupan sehari-hari kaum muda, lanskap tempat mereka mengeksplorasi seksualitas berpindah dari fisik ke digital. Pergeseran ini tidak serta merta menimbulkan sikap fobia seks pada umumnya, namun budaya seksual yang dibentuk oleh lingkungan digital tempat mereka berada.

Bagi sebagian orang, hal ini mengarah pada kehidupan seksual yang lebih terbuka dan otentik, sementara yang lain menginternalisasi pesan-pesan seksual yang represif.

Jenis pendidikan seks yang berbeda

Generasi Z yang jarang berhubungan seks bisa jadi merupakan hasil dari melihat lebih banyak perspektif seputar seksualitas yang memperluas gagasan mereka tentang apa yang bisa dan harus dilakukan dengan seks.

Saat algoritme menunjukkan perspektif luas kepada pengguna media sosial tentang orang-orang di kehidupan nyata yang terlibat dengan seksualitas dalam berbagai cara, kita melihat bagaimana “ruang online telah memberikan pendidikan seks gratis kepada Gen Z, yang membantu mereka merasa lebih percaya diri dalam mendengarkan hasrat mereka, yang dapat menyebabkan mereka jarang berhubungan seks,” kata terapis seks queer. Ava Shakib.

Untuk individu yang mengetahui bahwa mereka memang demikian aseksual atau pernah mengalami tekanan untuk berhubungan seks, diskusi seksualitas online dapat memberikan “pendidikan seputar ‘seksualitas wajib’, yang dapat membantu menjelaskan sebagian dari pengalaman mereka. Merasa seperti orang asing dapat menggoda kita untuk melakukan hal-hal yang tidak ingin kita lakukan,” kata Shakib, yang mungkin menyebabkan orang-orang di generasi yang lebih tua menyetujui hubungan seks yang sebenarnya tidak mereka inginkan.

Ketika media sosial mampu menampilkan konten kepada generasi muda yang memperluas pemahaman mereka tentang seksualitas, keterlibatan Gen Z dalam hubungan seks yang lebih sedikit dengan pasangan juga bisa menjadi akibat dari definisi seks yang kurang tradisional. Pendidik seks Danielle BezalelMPH, mengatakan, “Mereka mungkin mendefinisikan seks sebagai permainan jari, oral, anal, menjilat, berciuman, masturbasi, dll. Perluasan definisi seputar seks ini harus diterapkan pada seks untuk semua orang, karena lebih inklusif dan tidak terlalu menekankan seks heteroseksual.”

Akibatnya, lebih rendahnya laporan aktivitas seksual pada Gen Z mungkin juga disebabkan oleh kesenjangan yang semakin besar antara definisi umum tentang seks (seks penis-dalam-vagina berpasangan) dan pandangan Gen Z yang lebih luas tentang apa itu seks (seks solo, sexting, berciuman). Ketika statistik seks Gen Z berfokus pada hubungan seks dengan pasangan yang heteronormatif, aktivitas seksual tidak memperhitungkan hal tersebut adalah terjadi untuk gagasan yang lebih luas tentang apa itu seks.

Namun, pandangan luas ini tidak selalu terjadi. Konten di halaman media sosial “Untuk Anda” tidak kebal terhadap replikasi pesan-pesan penindasan yang bersifat langsung seputar seksualitas. “Beberapa remaja mendapatkan konten yang mengafirmasi, sementara yang lain disalurkan ke narasi yang hanya berpantang atau budaya kemurnian. Dan di luar algoritme, budaya patriarki dan misoginis selalu menjadi latar belakang, memperkuat rasa malu, diam, dan kendali atas tubuh remaja,” kata pendidik seks. Irma GarciaCSE.

Meskipun akses media sosial memiliki kemampuan untuk mendekonstruksi narasi seksualitas konservatif bagi sebagian pengguna, akses tersebut juga memiliki kekuatan untuk memperkuat narasi tersebut. Algoritme ini dapat memperkuat rasa malu eksternal saat melakukan hubungan seks – yang pada akhirnya membuat sebagian Gen Z enggan melakukan hubungan seks.

Beberapa remaja mendapatkan konten yang menguatkan, sementara yang lain disalurkan ke narasi yang hanya berisi pantangan atau budaya kemurnian.

Dengan meningkat sensor online di tangan para pembuat undang-undang dan raksasa teknologi yang memblokir atau melarang konten seksual apa pun, bahkan informasi kesehatan seksual yang akurat secara medis, kaum muda sering kali tidak memiliki akses terhadap konten tersebut. Permintaan pemerintahan Trump untuk menghapus “ideologi gender” dari konten yang didanai pemerintah federal, serta konten yang muncul verifikasi usia undang-undang yang dapat menghalangi akses generasi muda penting informasi kesehatan seksual, mengungkap bagaimana upaya pemerintah mencegah Gen Z bersentuhan dengan materi pendidikan seks yang inklusif dan komprehensif. Sejarah Meta kabarnya pelarangan bayangan pendidik seks, khususnya pembuat konten kulit hitam dan queer, juga membatasi perspektif seksualitas yang ditujukan kepada generasi muda – mendukung narasi monolitik atau bahkan memalukan seputar seksualitas.

Meningkatnya kecemasan seputar seks

Dr Laurie Mintz, penulis Menjadi Kliterat dan pakar seks di merek mainan seks LELO, menambahkan bahwa peningkatan akses terhadap seksualitas melalui platform digital seperti media sosial dan aplikasi kencan dapat memperbesar komodifikasi orang dengan memungkinkan pengguna menjauh dari potensi situasi kencan berdasarkan persepsi kekurangan atau ketidaksempurnaan. Keadaan ini sering kali menyebabkan kulit putih, kurus, dan heteronormativitas cis, komentar Garcia, membuat hubungan menjadi lebih rapuh dan mendefinisikan ulang keintiman bagi Gen Z.

Ketika platform digital menjadi ruang utama untuk bereksplorasi, hal ini juga dapat menciptakan lebih banyak peluang untuk terjadinya kecemasan dan keragu-raguan yang dapat menyebabkan berkurangnya aktivitas seks, khususnya seputar penolakan dan perfeksionisme.

Bezalel membahas peningkatan jumlah Gen Z yang menggunakan AI untuk menulis teks perpisahandengan menyatakan bahwa “jumlah tersebut hanya akan meningkat jika kita terus mendidik generasi muda bahwa menggunakan AI dan melakukan sesuatu yang ‘benar’ lebih berharga daripada mencoba yang terbaik, meskipun itu berarti mengalami kegagalan atau penolakan.”

Waktu online bagi Gen Z juga dapat diterjemahkan menjadi perbandingan melalui “paparan terus-menerus terhadap tubuh ideal, romansa ideal, atau ekspektasi berbentuk pornografi dapat [also] meningkatkan kecemasan dan membuat beberapa anak muda ragu-ragu untuk mewujudkan keinginan mereka,” kata Garcia. Oleh karena itu, membuat situasi rumit seperti seks terlalu memicu kecemasan untuk dijalani.

Keraguan terhadap seks bagi Gen Z dapat terbentuk dengan mendengarkan kompleksitas seks dibicarakan secara terbuka secara online. Perempuan, khususnya, mungkin menemukan “pesan misoginis tentang seks (misalnya, jumlah tubuh) yang membuat mereka enggan melakukan hubungan seksual, terutama dengan laki-laki,” jelas Mintz.

Namun, bagi sebagian orang, hal ini mungkin tidak mengarah pada keadaan tidak memiliki seks, melainkan evaluasi ulang yang positif terhadap keinginan seputar seks. Shakib mengatakan bahwa, khususnya bagi klien wanitanya, kesadaran tentang bagaimana seks dapat berfungsi sebagai sarana validasi dapat memicu alternatif praktik kesenangan pribadi yang diprioritaskan. “Klien saya sering kali menemukan praktik masturbasi yang memuaskan atau aktivitas non-seksual, seperti menari dan membaca, yang memenuhi hasrat mereka akan kesenangan.”

Waktu pemakaian perangkat lebih tinggi, keintiman lebih rendah

Lebih banyak waktu menatap layar bagi Gen Z dibandingkan dengan generasi lain juga berarti bahwa pengalaman seksual secara langsung semakin dikesampingkan. Karena sebagian besar anak muda dibesarkan di era dimana media sosial dan akses internet sudah tertanam dalam kehidupan sehari-hari, kita dapat melihat bagaimana waktu yang dihabiskan di internet hanya menyisakan sedikit waktu untuk berhubungan seks.

“Sinar matahari membuat kita lebih bahagia dan terangsang! Kita sering kali terkurung di rumah, di tempat kerja, dan di dalam mobil… dan kita tiba-tiba terkunci di tempat di mana tidak ada banyak energi mental atau fisik yang tersisa untuk melakukan aktivitas yang mesum,” kata Shakib kepada Mashable. Bezalel berbagi sentimen ini bahwa waktu yang dihabiskan online adalah waktu “yang bisa mereka habiskan bersama teman atau pasangan atau kencan baru yang kemungkinan besar mereka habiskan sendirian.”

Meningkatnya waktu di media sosial juga dapat memperparah kesenjangan antara minat terhadap seks dan keterlibatan di dalamnya. Laporan tentang Gen Z yang jarang berhubungan seks tidak selalu berarti seksfobia atau ketidaktertarikan terhadap seks secara keseluruhan; ini bisa menjadi indikator bahwa internet menciptakan jurang pemisah antara intrik dan aksi.

Sinar matahari membuat kita lebih bahagia dan terangsang! Kita sering kali terkurung di rumah, di tempat kerja, dan di mobil… tidak ada banyak energi mental atau fisik yang tersisa untuk melakukan upaya-upaya yang menarik.

“Kaum muda dapat mengeksplorasi hasrat melalui fantasi, pornografi, atau percakapan tanpa langsung melakukan hubungan seks berpasangan. Bagi sebagian orang, kesenjangan tersebut bersifat protektif. Hal ini membuat mereka merasa penasaran tanpa merasa tertekan, dan itu bisa menjadi perubahan positif.” Garcia menjelaskan.

“Ya, akses terhadap pendidikan seks online dapat menyebabkan keragu-raguan atau penundaan. Namun ini bukan sekadar ketakutan atau penindasan,” lanjut Garcia. “Ini adalah kearifan, kelangsungan hidup, kekecewaan terhadap pilihan yang tersedia, dan kompleksitas dalam menjalani hubungan seks di dunia di mana informasi lebih mudah dilihat dibandingkan sebelumnya, namun kondisi aman masih belum terjamin.”

“Mereka mungkin menerima pesan bahwa seks bukanlah norma bagi semua orang dan mereka bisa memilih sendiri,” kata Mintz.

Ketika kaum muda memiliki akses terhadap kelas pendidikan seks yang berkualitas dan komprehensif ditambah dengan paparan terhadap pesan-pesan bebas rasa malu seputar seksualitas online, maka agensi seksual dapat terlihat seperti berhubungan seks, tidak berhubungan seks, menunggu untuk berhubungan seks, atau menjelajah hanya karena hal tersebut.