Pada hari Jumat, skater Olimpiade AS yang dikenal sebagai “Quad God” akan berkompetisi di acara terakhirnya di Olimpiade Musim Dingin 2026. Semua orang akan menonton untuk melihat apakah ia melakukan quad axel-nya yang terkenal—dan juga backflip.
Ilustrasi Foto: Staf WIRED; Gambar Getty
Ilia Malinin adalah lahir untuk bermain skate. Anak dari dua skater Olimpiade—Tatiana Malinina dan Roman Skorniakov, yang keduanya berkompetisi untuk Uzbekistan—dia pertama kali terjun ke dunia es pada usia enam tahun. Bertahun-tahun setelahnya, ketenarannya melejit di dunia skating, menjuluki dirinya sendiri sebagai “Dewa Segi Empat” karena kemampuannya melakukan banyak hal lompatan empat kali lipat dengan mudah dalam satu program.
Minggu ini, Malinin memimpin skuad skating AS meraih medali emas di acara beregu di Olimpiade Musim Dingin 2026. Selama kompetisi itu, penampilannya menonjol karena dua alasan. Pertama, dia mengakhiri program pendeknya dengan backflip yang mencengangkan. Kedua, dia bahkan tidak perlu mengeluarkan tanda tangannya segi empat sumbu untuk mendapatkan skor rapi 108,16.
Backflipnya tidak hanya terkenal karena terlihat sangat keren di atas es. Itu penting karena dialah skater figur pertama yang mendarat secara legal backflip di Olimpiade. International Skating Union melarang backflip pada akhir tahun 1970-an karena menganggapnya terlalu berbahaya. Larangan tersebut baru dicabut pada tahun 2024, dan tak lama kemudian Malinin melakukan satu kali dalam kompetisi.
Tapi dia bukan yang pertama. Backflip Terry Kubicka di Olimpiade 1976 menginspirasi larangan tersebut. Skater Perancis Surya Bonaly mendaratkannya pada tahun 1998 di Nagano Games. Dia tahu langkah itu akan mengurangi poinnya, tapi Bonaly tetap melakukannya. Seperti yang dia katakan kepada The Root pada tahun 2014, dia “ingin meninggalkan merek dagang.”
Menyusul penampilan Malinin pada hari Minggu, beberapa pengamat menunjukkan bahwa dia dipuji atas hukuman yang dijatuhkan pada Bonaly, seorang wanita kulit hitam, 28 tahun yang lalu. Dalam olahraga yang secara tradisional kurang memiliki keragaman, hal ini tampak seperti hal yang remeh. Saat dihubungi Associated Press menyusul penampilan Malinin, Bonaly mengaku senang melihat langkahnya di kompetisi Olimpiade.
“Saya memecahkan es untuk skater lain,” kata Bonaly. “Sekarang semuanya berbeda. Masyarakat menerima siapa pun asalkan mereka baik dan itulah arti hidup.”
Adapun gerakan khas Quad God, fakta bahwa dia tidak melakukan quadruple axel di acara beregu telah membuat banyak orang bertanya-tanya apakah dia menyimpannya untuk kompetisi skating bebas putra pada hari Jumat, yang akan menjadi penampilan terakhirnya di Olimpiade.
Tampaknya sangat mungkin terjadi. Malinin masih menjadi satu-satunya skater yang pernah melakukannya lompatan yang sangat sulit dalam kompetisi. Apalagi dia pemain sandiwara. Cocok baginya untuk melakukan trik terbaiknya pada putaran terakhirnya di atas es. Gerakan yang mengharuskan skater memulai lompatan sambil bergerak maju ini melibatkan empat setengah putaran di udara. Ketinggian luar biasa dan putaran cepat yang diperlukan untuk menyelesaikan quad axel membuat penonton dan juri terkesan. Menyimpan langkah itu untuk grand final adalah strategi yang bagus.
Dan mungkin Malinin juga akan melakukan beberapa backflip.
Cerita ini pertama kali muncul di KABEL Italia. Ini telah diterjemahkan dari bahasa Italia.
