- Toñita memiliki Klub Sosial Karibia yang legendaris, salah satu klub sosial Latino terakhir yang tersisa di New York.
- Saya pertama kali bertemu dengannya setelah pindah ke kota pada tahun 2018 dan barnya langsung terasa seperti di rumah sendiri.
- Dia membuat penampilan cameo selama itu Pertunjukan paruh waktu Bad Bunnydan saya sangat bangga.
Aku berteriak ketika melihat pemilik salah satu klub sosial Latino terakhir di New York City memberikan tembakan kepada Bad Bunny di tengah-tengah permainannya. Pertunjukan paruh waktu Super Bowl.
Maria Antonia Cay, lebih dikenal sebagai Toñita, adalah legenda komunitas Latin di New York City.
Saya pertama kali bertemu dengannya pada tahun 2018, sekitar setahun setelah pindah ke kota dari Miami, ketika salah satu teman saya mengundang saya untuk mengunjungi barnya.
Klub Sosial Karibia, yang kebanyakan orang hanya menyebutnya sebagai Klub Toñita, berukuran kecil, namun selalu penuh sesak pada malam akhir pekan, dan sepertinya selalu memiliki ruang bagi setiap orang Latin di Brooklyn yang mencari tempat untuk menari dengan bebas, bermain domino, atau berbagi cerita.
Suatu kali, Toñita bercerita kepada saya bahwa hal favoritnya dalam memiliki bar adalah “melihat orang-orang merasa nyaman di sana”.
Dan itu sangat benar. Itu segera terasa seperti di rumah sendiri. Saya besar di Brasil, dan di awal usia 20-an, saya pindah ke Miami, tempat irama reggaeton dan budaya Latin tetap ada, hampir ke mana pun Anda pergi.
Bar Toñita adalah salah satu dari sedikit tempat di kota di mana saya dan teman-teman tahu kami akan mendengarkan lagu-lagu Latin sepanjang malam. Pada saat itu, Kelinci nakal baru saja merilis album pertamanya. Musiknya belum tersebar luas, tetapi lagu musim panas adalah “I Like It” milik Cardi B, yang menampilkan dia dan J Balvin.
Para tamu memilih sendiri musiknya melalui jukebox. Saya masih ingat sensasi akhirnya mendengar lagu pilihan Anda mulai diputar dan menyaksikan seluruh ruangan menari dan bernyanyi bersama.
Saya sering melihat Toñita di belakang bar, mengenakan cincin besar yang dihiasi berlian imitasi di hampir setiap jarinya, dan membagikan Corona yang pada saat itu harganya hanya $3, bahkan jarang terjadi. Dia selalu memiliki senyuman di wajahnya.
“Bagiku menyenangkan. Di rumah, aku lelah, aku bosan,” kata Toñita ketika aku mewawancarainya pada tahun 2020. “Tapi tidak di sini. Di sini aku lincah sepanjang waktu, pergi ke sana ke mari. ‘Apa yang kamu inginkan? Apa yang kamu inginkan? Apa yang kamu inginkan?’”
Toñita membuka tempatnya pada tahun 1973 sebagai clubhouse bisbol. Tempat-tempat seperti ini dulunya umum di Southside Williamsburg, lingkungan Puerto Rico yang dikenal sebagai “Los Sures”, yang secara kasar diterjemahkan menjadi “Selatan”.
Sebagian besar bar tutup karena harga sewa melonjak selama beberapa dekade terakhir, dan Williamsburg telah menjadi salah satu lingkungan termahal di New York City.
Toñita berhasil mempertahankan tempatnya tetap buka karena dialah pemilik gedung tersebut. Dia telah tinggal di atas klub tersebut sejak pertengahan tahun 60an dan menolak untuk menjualnya. Penghasilannya berasal dari sewa, bukan klub sebenarnya.
Selama bertahun-tahun, tempat tersebut berkembang menjadi bar yang sering berfungsi sebagai ruang permainan dan terkadang dapur amal. Dindingnya dipenuhi dengan kenangan berbingkai dan pernak-pernik yang ditinggalkan oleh pengunjung dari berbagai penjuru.
“Semua orang datang ke sini dengan tujuan untuk melihatnya, melihat cincinnya, dan berbicara dengannya. Orang-orang suka memeluknya,” kata Hector Torresyang bekerja sebagai keamanan di klub sosial, ketika saya mewawancarainya pada tahun 2020. “Semua orang mengagumi wanita itu.”
Maluma, Madonna, J Balvin, dan Alexandria Ocasio-Cortez pernah mampir.
Namun sulit untuk menemukan pendukung yang lebih besar daripada Bad Bunny, yang telah mengunjungi bar tersebut beberapa kali. Dia merayakan albumnya “Un Verano Sin Ti” di sana, dan dia menyebut klub tersebut dalam lagu hit terbarunya “NuevaYol”, dengan mengatakan bahwa mencoba mengunjungi Toñita’s membuat Puerto Riko merasa dekat.
Sekarang dia membawanya ke panggung terbesar di dunia, dan saya sangat bangga.
Baca selanjutnya
