Pada tanggal 16 Mei, situs berita game dan hiburan Dexerto di-tweet gambar dari game yang akan datang Bayangan Assassin’s Creed menampilkan salah satu tokoh utamanya, samurai hitam Yasuke, dalam pose bertarung. Dari sekian banyak balasan, beberapa menyatakan optimisme, yang lain kelelahan karena Kredo PembunuhKini telah berjalan 14 pertandingan, dan hanya sedikit yang secara lantang mengungkapkan rasa frustrasi dan marah karena orang kulit hitam menjadi pusat narasi.
“Akan melewatkan pertandingan DEI,” menulis satu pengguna centang biru X, merujuk pada akronim untuk keberagaman, kesetaraan, dan inklusi. “Mengapa Wokeisme?” tanya yang lain. Komentar penuh dengan bahasa rasis dan seksis memenuhi utas tersebut.
Arus bawah yang lebih jelas dari para reaksioner ini, di banyak forum daring, memiliki serangkaian keluhan yang lebih spesifik. Beberapa menuduh ras Yasuke yang asli tidak pernah diketahui, yang lain mengatakan bahwa ia bukan seorang samurai melainkan seorang pengikut, dan yang lain mengklaim bahwa ia tidak pernah terlibat dalam pertempuran.
Ini semua adalah kesimpulan yang cukup rumit untuk ditarik tentang seorang pria dari tahun 1581 yang telah digambarkan sebagai seorang samurai di media Jepang berkali-kali, termasuk dalam video game tahun 2017 Nioh Dan Prajurit Samurai 5 pada tahun 2021, serta miliknya sendiri serial animasi di Netflix.
Mereka mungkin juga merupakan bagian terakhir dari sejarah Yasuke yang kita dapatkan jika percakapan tersebut tidak dilanjutkan oleh serangkaian akun yang ingin membangun front lain dalam perang budaya daring, yang memicu apa yang disebut sebagian orang sebagai Gamergate 2.0. Sementara Gamergate tahun 2014 berfokus pada upaya untuk meredam suara feminis, dan suara perempuan kulit berwarna, dalam budaya game, inkarnasi kedua ini tampaknya berfokus pada penolakan terhadap keberagaman dalam game dari semua jenis. Yasuke baru saja melangkah di jalan mereka.
Kebangkitan kembali julukan Gamergate terjadi awal tahun ini sebagai reaksi terhadap karya Sweet Baby. Staf di konsultan kecil tersebut menerima gelombang pelecehan musim semi ini yang berasal dari misinformasi dan teori konspirasi yang mengklaim perusahaan tersebut adalah perusahaan yang didukung BlackRock yang mencoba memaksakan keberagaman ke dalam permainan. (Perusahaan ini tidak berafiliasi dengan BlackRock dan hanya memberi saran tentang karakter dan alur cerita.) Seiring dengan kontroversi seputar Bayangan Assassin’s Creed diintensifkan, beberapa postingan menyebutkan Sweet Baby, meskipun CEO perusahaan Kim Belair mengatakan perusahaan tersebut tidak mengerjakan game tersebut.
“Saya pikir itu hanya terjadi di wilayah pasca-Gamergate (akhir-Gamergate?),” tulis Belair dalam email kepada WIRED. “Bagi sebagian orang, terutama para troll, kami identik dengan gagasan mereka tentang ‘kewaspadaan dalam game’ atau gagasan samar tentang ‘DEI’, tetapi pada akhirnya hal itu mencerminkan misinformasi secara keseluruhan yang memicu kampanye ini.”
Gamergate tidak kampanye pelecehan pertama yang digagas di dalam 4chan dan situs web afiliasinya, tetapi mungkin itu adalah pencapaian puncak mereka. Serangan terhadap pengembang Zoë Quinn dan Brianna Wu serta kritikus media Anita Sarkeesian, antara lain, berkisar dari doxing hingga pemerkosaan dan ancaman pembunuhan. Prinsip dan taktiknya akhirnya terbukti berharga dalam membawa orang ke dalam gerakan alt-right yang sedang berkembang. Bahkan Pizzagate dan QAnon dapat, dalam beberapa hal, ditelusuri kembali ke apa yang terjadi dengan para gamer daring pada tahun 2014.
“Gamergate adalah ladang perekrutan, jalur untuk memanfaatkan kesepian, ketidakpuasan, dan keterasingan kaum muda—yang seringkali adalah kaum muda kulit putih—ke dalam politik alt-right, misogini ekstremis, dan supremasi kulit putih serta Nazisme,” Pelamar yang Haus pemimpin narasi Meghna Jayanth mengatakan kepada WIRED.
Jika hari-hari awal media sosial memicu perang dingin budaya, Gamergate mengubahnya menjadi panas. Frustasi karena mereka bukan lagi satu-satunya demografi yang dilayani, Gamergaters melihat “semakin terlihatnya wanita, belum lagi desakan mereka yang tidak masuk akal bahwa game juga melayani perspektif mereka, sebagai gangguan yang tidak diinginkan di ruang yang bukan milik mereka,” Laura Hudson ditulis di WIRED pada saat itu. Akibatnya, mereka menginginkan lebih dari sekadar perdebatan, mereka menginginkan pertumpahan darah—dan tidak ada yang benar-benar menghentikan mereka untuk melakukannya.
Sepuluh tahun kemudian, para gamer yang merasa dirugikan kini fokus pada bentuk-bentuk keberagaman dan inklusi lainnya, yang merupakan cara Bayangan Assassin’s Creed“Yasuke telah menjadi titik pertikaian terkini.
Meskipun hanya sedikit yang dapat diketahui secara pasti dalam sejarah, beberapa catatan menunjukkan bahwa Yasuke (yang asli, bukan karakter dalam gim video) adalah seorang pria yang diduga berasal dari Afrika Barat yang melayani misionaris Italia Alessandro Valignano. Ia menemani Valignano ke Jepang di mana ia melayani Oda Nobunaga atas permintaan daimyo. Yasuke diberi perlengkapan samurai: rumah, pelayan, dan pedang. Ia akan terus bersama Nobunaga, atau di dekatnya, pada saat kematiannya, sebelum mencari ahli warisnya Nobutada dan bergabung dengannya dalam memerangi mereka yang bertanggung jawab atas kematian Nobunga, meskipun tidak berhasil.
Meskipun kisah Yasuke menarik dan misterius, banyak keributan yang terjadi padanya berkaitan dengan apakah ia secara resmi adalah seorang samurai, penggambaran yang muncul di media beberapa kali di dalam dan luar Jepang. Beberapa orang bersikeras bahwa ia mungkin adalah seorang pengikut, pelayan, pengawal, atau pembawa pedang. Yang lain mengecam keterlibatannya dalam Bayangan katanya dia terlihat gay.
“Tidak ada cara mudah untuk memisahkan banyak benang merah dari apa yang kita lihat dalam reaksi keras Yasuke,” kata Paula Curtis, seorang peneliti pascadoktoral di Terasaki Center for Japanese Studies, UCLA. “Ada keluhan yang sah tentang keputusan pengembang mengenai representasi dan keterlibatan historis … Ada juga banyak tanggapan diskriminatif terhadap game yang bersifat anti-kulit hitam, misoginis, dan bermotif politik.” Penting untuk dicatat, Curtis menambahkan, bahwa penggemar dan komentator Shadows, dan isu yang mereka ajukan, tidak seragam.
Ketika sejarawan Jepang Yu Hirayama men-tweet bahwa “tidak ada keraguan” mengenai status samurai Yasuke, dia disuguhi omelan balasan kasar dalam bahasa Inggris, termasuk satu mengklaim bahwa dia membawa “aib bagi [his] keluarga dan sejarah Jepang.”
Di tengah reaksi keras untuk penyertaan Yasuke dalam permainan—dan khususnya perannya sebagai samurai—Ubisoft, pengembang permainan tersebut, mengeluarkan pernyataan mengatakan bahwa meskipun perusahaan tersebut “bekerja sama secara ekstensif dengan konsultan eksternal, sejarawan, peneliti, dan tim internal di Ubisoft Jepang” pada game tersebut, “beberapa elemen dalam materi promosi kami telah menimbulkan kekhawatiran dalam komunitas Jepang.”
Tanpa menyebutkan secara spesifik aspek mana yang menimbulkan kekhawatiran, perusahaan tersebut menambahkan bahwa mereka mempertimbangkan “kritik yang membangun” ini saat mempersiapkan peluncuran game tersebut pada bulan November, dan meminta maaf. (Ubisoft tidak menanggapi permintaan komentar mengenai berita ini.)
Jayanth yakin permintaan maaf itu merupakan bentuk upaya menenangkan yang salah tempat.
“Dorongan mendasar alt-right adalah kebencian terhadap ‘yang lain’,” katanya. “Bahkan jika kita membersihkan permainan kita dari wanita, orang non-kulit putih, orang queer—yang merupakan permintaan mereka, dan yang sama sekali tidak boleh kita lakukan—mereka akan beralih ke penggambaran pria kulit putih yang tidak cukup ‘maskulin’. Gerakan ini hanya ada untuk menentang ‘yang lain’ yang mencemari, musuh yang harus dibuat-buat jika musuh yang sebenarnya tidak dapat ditemukan.”
Pendekatan revisionis terhadap sejarah telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, terutama dalam rangka mengabadikan makna idealis tentang masa lalu tradisionalis sebagai utopia konservatif ahistoris.
“Anda melihat ini dalam pernyataan keliru tentang Abad Pertengahan yang murni bercorak kulit putih atau penyangkalan atas kekejaman perang dalam Perang Dunia II,” kata Curtis. “Aktor yang tidak beritikad baik mungkin memilih sumber sejarah secara cermat untuk menyusun narasi tertentu, mengabaikan sepenuhnya sumber yang tidak mendukung pandangan mereka, atau menggunakan simbol sejarah sebagai seruan untuk memperjuangkan tujuan mereka.”
Para pendukung Gamergate 2.0 telah menyembunyikan penghinaan mereka terhadap Bayangan Assassin’s Creed‘ penyertaan Yasuke dalam kekhawatiran akan akurasi sejarah. Mirip seperti Gamergater di masa lalu, yang bersikeras bahwa mereka membela etika dalam jurnalisme game dan tidak melecehkan wanita yang mereka rasa perlu ditempatkan pada tempatnya.
Gamergate dulu, dan Gamergate sekarang, pada dasarnya keduanya tentang kepekaan seputar siapa yang melihat representasi dan bagaimana, yang dibuat sangat penting oleh betapa tidak berdayanya dan terasingnya perasaan orang-orang modern. Karena game telah memberi ruang bagi lebih banyak karakter, para gamer yang menjadi pusat reaksi keras telah melihat kemajuan ini sebagai bentuk penganiayaan. Game berubah, dan sebanyak mereka yang marah atas dimasukkannya Yasuke dalam Bayangan ingin membalas, mereka mungkin tidak dapat menghentikannya.
“Tentu saja aneh melihat kami terikat pada banyak game yang belum pernah kami garap hanya karena orang-orang melihat ‘kebangkitan’ atau ide-ide progresif di dalamnya,” kata Belair dari Sweet Baby, “tetapi mungkin ini menunjukkan kebenaran yang lebih besar yang tidak disadari oleh para Gamergater: Tidak ada konsultan eksternal yang memaksa studio untuk membuat produk mereka lebih beragam atau lebih progresif. Perubahan, apa pun yang Anda pikirkan, datang dari dalam.”
