Di mana telepon Trump? Kami akan terus membicarakannya setiap minggu. Minggu lalu, kami berbicara dengan para eksekutif perusahaan untuk pertama kalinya, dan minggu ini kami kembali dengan rincian lebih lanjut tentang bagaimana hal itu dimulai.
Trump Mobile mungkin menggunakan nama presiden AS, tapi dia tidak mengemukakan ide tersebut, begitu pula Trump. Faktanya, para eksekutif di MVNO Liberty Mobile-lah yang mendekati keluarga Trump dengan nada mendukung perusahaan tersebut, dan ini bukanlah rodeo pertama mereka; lima tahun sebelumnya, Liberty Mobile menguji pedoman yang sama dengan petinju juara dunia Canelo Álvarez.
Hal ini diungkapkan oleh Don Hendrickson dan Eric Thomas, dua eksekutif Trump Mobile yang saya ajak bicara minggu lalu, ketika mereka memberiku pandangan pertama pada apa yang mereka katakan adalah versi T1 Phone yang hampir final. Atau, seperti yang berulang kali dikatakan Hendrickson, ketika mereka memutuskan untuk “membuka kimono” kepada saya dan mengungkapkan lebih banyak tentang cara kerja perusahaan.
Hendrickson punya diklaim sebelumnya untuk mendapatkan ide awal Trump Mobile. Saat berbicara dengan saya minggu lalu, dia tidak menerima pujian sepenuhnya, namun mengatakan bahwa ide tersebut muncul dari percakapan dengan tim pemasaran di Liberty Mobile — MVNO yang dimiliki oleh Hendrickson, Thomas, dan sesama eksekutif Trump Mobile Pat O’Brien. Namun, Hendrickson-lah yang berhasil menyampaikan ide tersebut ke Trump Organization.
“Saya naik pesawat. Saya pergi ke Florida,” katanya kepada saya. “Saya bertemu dengan Eric Trump dan timnya dan pada dasarnya berkata, ‘Inilah yang ingin kami lakukan. Inilah yang menurut kami bisa kami lakukan dan inilah cara kami berpikir kami bisa membantu rakyat Amerika.’”
Apa yang tidak saya sadari sebelum berbicara dengan Hendrickson adalah mereka telah mencobanya sebelumnya. Hanya saja kali ini dengan petinju Canelo Álvarez. “Kami memiliki program Canelo Mobile bersamanya dan program itu akan diluncurkan untuk melayani orang Amerika keturunan Meksiko di sini, di AS, dan kami sedang mempertimbangkan untuk melakukan sesuatu seperti itu,” kata Hendrickson.
Canelo Mobile diluncurkan pada bulan Mei 2020 dengan janji-janji yang sudah tidak asing lagi: jangkauan seluler yang luas, fasilitas seperti panggilan internasional gratis dan bantuan pinggir jalan (dari Drive America, layanan yang sama yang disertakan dalam paket Trump), dan ponsel Android yang terjangkau, semuanya didukung oleh kehadiran nama terkenal.
Canelo Mobile diluncurkan dengan dua ponsel, dijuluki The Legend dan The Champ, dan akhirnya ditambahkan ponsel ketiga, The Contender. Tidak banyak upaya yang dilakukan untuk menyembunyikan siapa mereka sebenarnya: ponsel buatan cabaimerek beranggaran rendah yang telah menyediakan perangkat untuk MVNO beranggaran termasuk Visible dan Metro, bersama dengan program telepon gratis federal Lifeline. Bahkan tidak ada logo Canelo di perangkat kerasnya, melainkan logo cabai khas Hotpepper. Saya menghubungi Hotpepper untuk memberikan komentar, tetapi email dukungan di situs webnya tidak terkirim.
Canelo Mobile melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memberi merek aksesorinya. Perusahaan ini menjual setidaknya dua pasang headphone over-ear terpisah dengan logo Álvarez, dan pada waktu yang berbeda menjual paket telepon berbeda yang mengiklankan speaker Bluetooth bermerek, earbud, topi baseball, gantungan kunci, dan banyak lagi.
Ponsel-ponsel ini benar-benar dibedakan berdasarkan perangkat lunaknya, yang konon menyertakan pilihan aplikasi Canelo yang sudah diinstal sebelumnya. Itu termasuk aplikasi pengiriman uang Broxel, yang masih menjadi salah satu sponsor petinju, bersama dengan aplikasi latihan I Can milik Álvarez, yang dipasarkan oleh akun Instagram. baru-baru ini pada bulan November lalu tetapi tampaknya tidak lagi tersedia untuk diunduh baik untuk Android maupun iOS. Mereka bergabung dengan CaneloRx, sebuah platform untuk membeli obat resep dengan harga diskon, sebuah langkah yang diulangi oleh Trump sendiri.
Sama seperti Trump Mobile, setiap elemen layanan seluler Canelo Mobile didukung oleh Liberty Mobile — Hendrickson memberi tahu saya bahwa Liberty “terhubung secara pusar” ke Trump Mobile, meskipun koneksi tersebut agak buram bagi calon pelanggan. Untuk Canelo Mobile, hubungannya lebih eksplisit, dengan Liberty melakukan co-branding layanan tersebut bersama Álvarez sendiri.
Siapa pun yang mencoba memprediksi masa depan Trump Mobile mungkin penasaran ingin tahu berapa lama Canelo Mobile bertahan. Setelah diluncurkan pada tahun 2020, tidak ada postingan di keduanya Instagram atau Facebook halaman setelah Juli 2022. Situs webnya tetap aktif beberapa tahun lebih lama, namun Arsip Mesin Wayback menunjukkan bahwa gambar dan formatnya mulai rusak pada bulan Februari 2025, dan sekarang situs web tersebut sepenuhnya offline, dengan canelomobile.com domain untuk dilelang. Tidak disebutkan sama sekali “Canelo Mobile” pada petinju itu situs web saat ini. Saya menghubungi humas Álvarez untuk memberikan komentar, tetapi tidak menerima balasan tepat waktu untuk dipublikasikan.
Sulit untuk mengatakan apakah Canelo Mobile sukses — profil media sosialnya masing-masing hanya memiliki beberapa ribu pengikut, dan tidak pernah menarik banyak perhatian media — tetapi mungkin Canelo Mobile menghasilkan cukup uang bagi Liberty Mobile untuk membenarkan upaya kedua.
Perbedaan terbesar antara kedua perusahaan ini adalah Trump Mobile lebih menekankan gagasan bahwa mereka memproduksi perangkat kerasnya sendiri, yang oleh Hendrickson disebut sebagai cara untuk “membedakan” dari pesaing. “Belum pernah ada MVNO atau operator yang membuat teleponnya sendiri,” kata Hendrickson kepada saya. Tentu saja, operator lain telah menawarkan perangkat keras bermerek – T-Mobile juga menawarkannya ponsel Revvl miliknya sendiri selama bertahun-tahun — tetapi mereka dibuat berdasarkan kontrak oleh produsen label putih. Trump Mobile, dengan “pertemuan terakhirnya” di Miami, mengklaim lebih terlibat langsung.
Namun, sulit untuk memahami hal ini karena Hendrickson bersikeras bahwa perusahaan tersebut adalah MVNO yang pertama dan terutama. Saat membahas masa depan bisnisnya, dia lebih tertarik untuk membicarakan penambahan paket telepon baru dan memperluas MVNO secara internasional dibandingkan membuat lebih banyak telepon genggam. Hendrickson menyebut Telepon T1 sebagai “hal kecil yang ingin kami lakukan,” sementara Thomas mengatakan tujuan perusahaan “adalah mendapatkan pelanggan … telepon adalah alat yang membantu hal tersebut.”
“Kami berada dalam bisnis silet, kami tidak berada dalam bisnis silet,” kata Hendrickson, menekankan bahwa bisnis Trump Mobile adalah menjual paket seluler. Hal ini menguntungkan pelanggan, atau begitulah argumennya: Karena ponsel bukanlah “pusat keuntungan” bagi perusahaan, Hendrickson mengatakan ponsel dapat dijual dengan “margin yang jauh lebih tipis”, sehingga menghasilkan produk yang lebih terjangkau. Saya tidak yakin dengan telepon Trump adalah nilai yang sangat bagus — lembar spesifikasi yang diperbarui sebagian besar cocok dengan ponsel kelas menengah Android lainnya, banyak di antaranya lebih murah, dan mungkin kurang dari itu tergantung pada detail seperti pengisian daya nirkabel atau ketahanan air. Ponsel Apple dan Samsung yang diperbaharui dari perusahaan juga demikian jelas kesepakatan yang buruk.
Lagi pula, pertanyaan tentang nilai adalah bagian dari alasan mengapa Hendrickson, Thomas, dan O’Brien melompat dari seorang petinju menjadi bintang reality TV yang kemudian menjadi presiden. Canelo Mobile lebih murah dibandingkan Trump Mobile, bahkan memperhitungkan inflasi. Paket diiklankan mulai dari $15 per bulan, dengan telepon mulai dari $199,99. Sebaliknya, paket Trump Mobile yang tersedia hanyalah $47,45 per bulan, dan T1 Phone saat ini dijual dengan harga $499 namun diperkirakan akan naik harganya setelah peluncuran akhirnya, berpotensi mendekati dua kali lipatnya. Trump, jelas mereka, adalah merek premium.
“Anda memikirkan Trump dan saya langsung memikirkan kualitas. Saya memikirkan merek dengan tingkat yang lebih tinggi,” kata Hendrickson. “Bagi kami, ini tentang menghormati merek tersebut, menghormati warisan kualitas dan integritas.”
Punya informasi orang dalam tentang Trump Mobile atau telepon Trump? Jangkau dengan aman dari perangkat pribadi ke tips@theverge.comatau lihat kami Bagaimana Memberi Tip kepada Kami halaman.
Ikuti topik dan penulis dari cerita ini untuk melihat lebih banyak hal serupa di feed beranda hasil personalisasi Anda dan untuk menerima pembaruan email.
