Hari ini, Departemen Kehakiman AS mengatakan FBI menyita 32 domain web yang digunakan oleh jaringan operasi pengaruh Doppelgänger yang terkait dengan Rusia dalam kampanye disinformasi yang menargetkan publik Amerika menjelang pemilihan presiden tahun ini.
Menurut dokumen pengadilanDoppelgänger diyakini terkait dengan perusahaan Rusia Social Design Agency (SDA), Structura National Technology (Structura), dan ANO Dialog yang dikendalikan oleh Administrasi Kepresidenan Rusia (yaitu, Wakil Kepala Staf Pertama Kantor Eksekutif Kepresidenan Sergei Vladilenovich Kiriyenko).
Operator Doppelgänger menggunakan domain (semuanya dikontrol dengan panel kontrol hosting sumber terbuka Vesta) untuk menyebarkan propaganda pemerintah Rusia yang bertujuan untuk mempromosikan kebijakan dan kepentingan pro-Rusia, termasuk mengurangi dukungan internasional untuk Ukraina dan memengaruhi pemilih dalam pemilihan umum AS dan asing di Jerman, Meksiko, dan Israel, antara lain.
“Atas arahan Putin, perusahaan-perusahaan Rusia SDA, Structura, dan ANO Dialog menggunakan cybersquatting, influencer palsu, dan profil palsu untuk secara diam-diam mempromosikan narasi palsu yang dihasilkan AI di media sosial,” kata Wakil Jaksa Agung Lisa Monaco.
“Narasi-narasi tersebut menyasar kelompok demografi dan wilayah Amerika tertentu dalam upaya terencana untuk menumbangkan pemilu kita.”
Daftar lengkap domain yang digunakan oleh Doppelgänger untuk menyebarkan disinformasi yang telah disita FBI meliputi:
ribunalukraine.info, rrn.media, ukrlm.info, faz.ltd, spiegel.agency, lemonde.ltd, leparisien.ltd, rbk.media, 50statesoflie.media, meisterurian.io, artichoc.io, vip-news.org, acrosstheline.press, mypride.press, truthgate.us, warfareinsider.us, shadowwatch.us, pravda-ua.com, waronfakes.com, holylandherald.com, levinaigre.net, grenzezank.com, lexomnium.com, uschina.online, honeymoney.press, sueddeutsche.co, tagesspiegel.co, bild.work, fox-news.top, fox-news.in, forward.pw, and washingtonpost.pm.
Doppelgänger sering kali menggunakan domain “cybersquatted” yang dibuat untuk meniru situs web sah (seperti mendaftarkan washingtonpost.pm agar menyerupai washingtonpost.com dan spiegel.agency untuk menyamar sebagai spiegel.de) untuk menyebarkan pesan pemerintah Rusia yang secara keliru digambarkan sebagai konten dari organisasi berita terkemuka.
Kelompok ini terkadang juga membuat merek media sendiri, seperti Recent Reliable News, untuk menyebarluaskan konten disinformasi lebih lanjut.
Untuk meningkatkan lalu lintas ke situs-situs ini, Doppelgänger menggunakan berbagai strategi, termasuk menggunakan “influencer,” menjalankan iklan media sosial berbayar (kadang-kadang dibuat dengan kecerdasan buatan), dan membuat profil media sosial yang menyamar sebagai warga negara AS atau non-Rusia.
Profil ini digunakan untuk mengirim komentar berisi tautan ke domain cybersquatting dengan tujuan menyesatkan pemirsa agar mengira mereka diarahkan ke situs web media berita yang sah.
Departemen Kehakiman juga didakwa Warga negara Rusia Konstantin Kalashnikov dan Elena Afanasyeva, seorang Manajer Proyek Media Digital dan karyawan RT (sebelumnya Russia Today), outlet media yang dikendalikan pemerintah Rusia, karena mengatur skema senilai $10 juta yang membuat dan mendistribusikan propaganda dan disinformasi pro-Rusia kepada khalayak AS.
Mereka menerbitkan hampir 2.000 video di YouTube yang ditonton lebih dari 16 juta kali melalui perusahaan pembuat konten daring yang berbasis di Tennessee. Video-video tersebut juga diunggah di media sosial, termasuk TikTok, Instagram, dan X (sebelumnya Twitter).
Kalashnikov, Afanasyeva, dan delapan eksekutif RT lainnya, termasuk Pemimpin Redaksi Margarita Simonovna Simonyan, serta kelompok peretas yang dikenal sebagai “Peretas Marah Rusia Melakukannya” (alias RaHD) yang memiliki hubungan dengan RT dan badan intelijen Rusia, juga disetujui hari ini oleh Kantor Pengawasan Aset Luar Negeri (OFAC) Departemen Keuangan.
“RT, yang sebelumnya bernama Russia Today, adalah kantor berita yang didanai negara Rusia dan mulai mengudara secara internasional pada tahun 2005. Pada tahun 2017, RT terdaftar sebagai agen pemerintah asing di Amerika Serikat,” kata OFAC.
“Dimulai pada awal tahun 2024, para eksekutif RT mulai berupaya merekrut influencer Amerika yang tidak menyadari keberadaan mereka secara diam-diam. RT menggunakan perusahaan kedok untuk menyamarkan keterlibatannya sendiri atau keterlibatan pemerintah Rusia.”
Pada bulan Agustus, pemerintah AS juga memperingatkan peningkatan upaya peretas Iran untuk memengaruhi pemilihan presiden 2024 melalui operasi siber yang menargetkan kampanye Presiden dan publik Amerika.
FBI baru-baru ini meyakinkan masyarakat Amerika bahwa aktivitas mengganggu yang menargetkan infrastruktur pemungutan suara, seperti penolakan layanan terdistribusi (DDoS) atau alat penyadap serangan, tidak akan memengaruhi integritas atau keamanan proses pemilihan umum AS tahun 2024.
