Departemen Kehakiman adalah menggugat perusahaan di balik perangkat lunak yang banyak digunakan yang membantu tuan tanah menentukan harga sewa. Perangkat lunak ini menuduh bahwa algoritma rekomendasi sewa RealPage menaikkan harga dan “menghilangkan manfaat persaingan dalam persyaratan sewa apartemen bagi penyewa.”
Di dalam keluhanDOJ, bersama dengan delapan negara bagian, mengklaim bahwa RealPage memperoleh informasi harga sewa nonpublik dari tuan tanah pesaing yang menggunakan perangkat lunak tersebut. RealPage kemudian diduga memasukkan informasi ini ke dalam perangkat lunak penetapan harga algoritmiknya, yang dapat digunakan tuan tanah untuk mendapatkan saran tentang tarif sewa mereka.
Seperti yang dituduhkan dalam gugatan tersebut, “ini lebih dari sekadar ‘rekomendasi’,” karena RealPage juga “meninjau dan mempertimbangkan kebijakan lain dari pemilik properti,” yang berupaya mengakhiri konsesi dan diskon bagi penyewa. Pemilik properti juga dapat “secara efektif menyetujui untuk mengalihdayakan fungsi penetapan harga mereka” ke RealPage dengan opsi “terima otomatis” yang secara otomatis menyesuaikan sewa mereka berdasarkan algoritmanya.
“Di pasar yang kompetitif, setiap pemilik properti dapat secara independen memutuskan untuk menawarkan konsesi sehingga dapat bersaing lebih baik dalam menarik penyewa,” demikian isi pengaduan tersebut. “Namun, sekali lagi, RealPage berupaya mengganti pengambilan keputusan yang sepenuhnya independen dan kompetitif dengan tindakan kolektif dengan mengakhiri konsesi.”
Selain itu, DOJ mengklaim RealPage memiliki monopoli dalam perangkat lunak manajemen pendapatan komersial untuk hunian multi-keluarga, yang menguasai sekitar 80 persen pangsa pasar. “Perjanjian tidak sah” RealPage dengan tuan tanah dan data sensitif yang diterimanya dari mereka memberi perusahaan tersebut keunggulan kompetitif, demikian tuduhan gugatan tersebut. The Verge menghubungi RealPage dengan permintaan komentar tetapi tidak segera mendapat tanggapan.
RealPage telah menjadi incaran DOJ selama beberapa waktu. Rumor tentang potensi gugatan hukum pertama kali muncul setelah tahun 2022 ProPublica laporan mengungkapkan bagaimana algoritma RealPage mungkin telah berkontribusi terhadap peningkatan tarif sewa di seluruh negeri.
