Apple telah menghapusnya dua yang paling populer aplikasi kencan gay di Tiongkok dari App Store setelah menerima pesanan dari regulator internet utama Tiongkok dan otoritas sensorWIRED telah belajar. Langkah ini dilakukan ketika laporan tentang Blued dan Finka menghilang dari iOS App Store dan beberapa toko aplikasi Android beredar di media sosial Tiongkok selama akhir pekan. Aplikasi-aplikasi tersebut tampaknya masih berfungsi bagi pengguna di negara yang sudah mengunduhnya.
“Kami mengikuti undang-undang di negara tempat kami beroperasi. Berdasarkan perintah dari Administrasi Dunia Maya Tiongkok, kami telah menghapus kedua aplikasi ini dari etalase Tiongkok saja,” kata juru bicara Apple melalui email. Apple mengklarifikasi bahwa aplikasi tersebut belum tersedia di negara lain selama beberapa waktu. “Awal tahun ini, pengembang Finka memilih untuk menghapus aplikasinya dari etalase di luar Tiongkok, dan Blued hanya tersedia di Tiongkok.”
Sebagian besar aplikasi kencan LGBTQ+ internasional sudah diblokir di Tiongkok. penggiling telah dihapus dari App Store Apple Cina pada tahun 2022.
Tiongkok mendekriminalisasi homoseksualitas pada tahun 1990an, namun pemerintah tidak mengakui pernikahan sesama jenis. Dalam beberapa tahun terakhir, komunitas LGBTQ+ di Tiongkok semakin meningkat mendapat tekanan ketika Partai Komunis Tiongkok memperketat kontrolnya terhadap masyarakat sipil dan kebebasan berekspresi. Beberapa organisasi hak-hak gay terkemuka di Tiongkok telah ditutup, dan perusahaan media sosial kini sering menyensor konten dan akun LGBTQ+.
Kedutaan Besar Tiongkok di Washington, DC tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Pada bulan Juli, Blued tiba-tiba menghentikan pendaftaran pengguna baru tanpa memberikan penjelasan, menurut postingan media sosial Tiongkok. Selama sebulan, pengguna Tiongkok yang ingin menggunakan platform ini membayar sebanyak $20 untuk akun Blued bekas di situs web e-niaga. Namun pendaftaran dilanjutkan kembali pada pertengahan Agustus.
Pada tahun 2020, BlueCity, perusahaan induk Blued, go public. Diumumkan bahwa aplikasinya telah berakhir 49 juta pengguna terdaftar dan lebih dari 6 juta pengguna aktif bulanan. Pada tahun yang sama, BlueCity mengatakan pihaknya mengakuisisi Finka, pesaing utamanya di Tiongkok, dengan nilai sekitar $33 juta. Perusahaan ini dihapus dari daftar pada tahun 2022 dan diakuisisi oleh Newborn Town, sebuah perusahaan media sosial yang terdaftar di Hong Kong. Sebagian besar karyawan lama Blued, termasuk pendirinya Ma Baoli, meninggalkan perusahaan setelah akuisisi, kata seorang mantan karyawan Blued yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena alasan privasi.
Pada tahun 2024, Blued mengganti nama aplikasi versi internasionalnya menjadi HeeSay, yang menjadi populer di antara pengguna di India, Pakistan, dan Filipina, menurut Wall Street Journal. HeeSay tetap tersedia di toko aplikasi.
Tidak jelas apakah penghapusan Blued dan Finka di Tiongkok bersifat sementara atau permanen. Di masa lalu, beberapa aplikasi Tiongkok dapat kembali ke toko aplikasi setelah menjalani perubahan yang diminta oleh Administrasi Dunia Maya Tiongkok. BlueCity dan Newborn Town tidak segera menanggapi permintaan komentar dari WIRED.
Kota Biru diperluas memasuki sektor kesehatan beberapa tahun yang lalu, meluncurkan layanan farmasi digital dan klinik telehealth yang ditujukan untuk pria Tiongkok. Aplikasi kesehatan perusahaan tersebut, He Health, menargetkan pria yang mencari pengobatan bijaksana untuk masalah kesehatan seperti disfungsi ereksi atau infeksi menular seksual.
Perusahaan ini juga mengoperasikan organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk memerangi HIV/AIDS. Pada tahun 2012, Ma bertemu dengan Li Keqiang, yang kemudian menjadi perdana menteri Tiongkok, tentang upaya pencegahan HIV yang dilakukan Blued. Pertemuan tersebut secara luas dipandang sebagai persetujuan diam-diam agar aplikasi tersebut terus beroperasi di Tiongkok.
Pada tanggal 5 November, cabang nirlaba BlueCity memposting di WeChat bahwa program tes HIV mereka telah dinobatkan sebagai salah satu “Proyek Layanan Relawan Terbaik di Ibu Kota” oleh Komite Partai Komunis Kota Beijing.
