Selama TikTok beroperasi di Amerika Serikat di bawah kepemilikan baruApple telah menerapkan batasan teknis untuk memblokir pengguna iOS di Amerika Serikat karena mengunduh aplikasi lain yang dibuat oleh organisasi induk platform video tersebut di Tiongkok, ByteDance.
ByteDance memiliki beragam aplikasi berbeda yang mencakup media sosial, hiburan, kecerdasan buatan, dan sektor lainnya. Yang terdepan adalah DouyinTikTok versi Tiongkok, yang memiliki lebih dari 1 miliar pengguna aktif bulanan. Meskipun sebagian besar pengguna tersebut tinggal di Tiongkok, pemilik iPhone di seluruh dunia biasanya dapat mengunduh aplikasi ini dari mana saja tanpa menggunakan VPN, selama mereka memiliki akun App Store valid yang terdaftar di Tiongkok.
Itu tidak benar lagi. Mulai akhir Januari, pengguna iPhone di AS dengan akun App Store Tiongkok mulai melaporkan bahwa mereka menghadapi kendala baru saat mencoba mengunduh aplikasi yang dikembangkan oleh ByteDance. WIRED telah mengonfirmasi bahwa meskipun dengan akun App Store Tiongkok yang valid, pengunduhan atau pembaruan aplikasi Tiongkok milik ByteDance diblokir di perangkat Apple yang berlokasi di Amerika Serikat.
Sebaliknya, jendela pop-up akan muncul yang menyatakan, “Aplikasi ini tidak tersedia di negara atau wilayah tempat Anda berada.” Pembatasan tersebut tampaknya hanya berlaku untuk aplikasi milik ByteDance dan bukan aplikasi yang dikembangkan oleh perusahaan Tiongkok lainnya.
Apple dan ByteDance menolak berkomentar. Joint Venture USDS TikTok (entitas baru yang mengendalikan operasi TikTok di AS) tidak menanggapi permintaan komentar WIRED.
Waktu dan spesifikasi teknisnya menunjukkan bahwa pembatasan tersebut terkait dengan kesepakatan yang disetujui TikTok pada bulan Januari untuk mendivestasi kepemilikan Tiongkok atas operasinya di AS. Perjanjian itu adalah hasil dari apa yang disebut Undang-undang larangan TikTok disahkan oleh Kongres pada tahun 2024, yang juga melarang perusahaan seperti Apple dan Google mendistribusikan aplikasi lain yang mayoritas dimiliki oleh ByteDance. Undang-Undang Perlindungan Aplikasi Terkendali Musuh Asing menyatakan bahwa tidak ada perusahaan yang dapat “mendistribusikan, memelihara, atau memperbarui” aplikasi apa pun yang sebagian besar dikontrol oleh ByteDance “di dalam perbatasan darat atau maritim Amerika Serikat.”
Undang-undang tersebut terutama ditujukan untuk TikTok, yang memiliki lebih dari 100 juta pengguna di AS dan telah menjadi bahan perdebatan selama bertahun-tahun di Washington mengenai apakah kepemilikannya di Tiongkok menimbulkan risiko keamanan nasional. Namun ByteDance juga memiliki lusinan aplikasi lain yang pernah ada juga dihapus dari toko aplikasi Apple dan Google di AS. Kini tampaknya cakupan dampaknya telah menjangkau lebih banyak aplikasi yang secara teknis tidak dirancang untuk pengguna di AS, seperti Douyin, chatbot AI Doubao, dan platform membaca fiksi Fanqie Novel.
Batasan Baru
WIRED mengumpulkan lusinan laporan pengguna di media sosial Tiongkok dari orang-orang yang tinggal atau bepergian ke AS yang mengatakan bahwa mereka telah diblokir untuk mengunduh atau memperbarui aplikasi populer milik ByteDance. Aplikasi ini juga tidak tersedia di Google Play Store, namun hal ini tidak terlalu menjadi perhatian bagi pengguna Android karena perangkat mereka memiliki lebih sedikit batasan dalam mengunduh aplikasi dari sumber non-Google.
“Semua aplikasi ByteDance sepertinya tidak ada gunanya—termasuk Douyin,” Xiao Peng Digital, seorang YouTuber dan pencipta teknologi, diposting di media sosial pada tanggal 28 Januari. Dia juga membagikan rekaman layar ponsel temannya yang gagal memperbarui Doubao di AS. “Apakah ini ada hubungannya dengan TikTok?” dia bertanya.
Hingga hari Rabu, ketika pengguna meminta aplikasi ByteDance yang tidak tersedia di wilayah mereka, jendela pop-up Apple menampilkan tombol “Pelajari Lebih Lanjut” yang tertaut ke halaman web di Dukungan Apple. Tautan tersebut tidak berfungsi pada saat dipublikasikan, tetapi an versi tautan yang diarsipkan menunjukkan bahwa aplikasi tersebut pertama kali diterbitkan pada Januari 2025 dan menjelaskan keputusan Apple untuk menghapus TikTok dan aplikasi milik ByteDance lainnya dari toko aplikasinya pada saat itu. Setelah WIRED menghubungi Apple mengenai tautan tersebut, tombol Pelajari Lebih Lanjut telah dihapus dari pemberitahuan pop-up.
“Sesuai dengan Undang-Undang Aplikasi yang Dikontrol Musuh Asing yang Melindungi Amerika, aplikasi yang dikembangkan oleh ByteDance Ltd. dan anak perusahaannya—termasuk TikTok, CapCut, Lemon8, dan lainnya—tidak lagi tersedia untuk diunduh atau diperbarui di App Store untuk pengguna di Amerika Serikat mulai 19 Januari 2025,” demikian isi halaman web yang diarsipkan.
Mulai Kamis, aplikasi ByteDance seperti TikTok, CapCut (aplikasi editor video). dan Lemon8 (platform media sosial mirip Instagram) tetap tersedia di App Store AS, karena keduanya tercakup dalam kesepakatan 22 Januari untuk mentransfer bisnis TikTok di AS ke sekelompok investor yang dipimpin oleh Silver Lake, Oracle, dan MGX. Namun waktu kesepakatan tersebut bertepatan dengan keputusan Apple untuk memblokir kumpulan aplikasi ByteDance lainnya agar tidak diunduh.
Sebuah perintah eksekutif yang dikeluarkan pada bulan September oleh Presiden Trump memperpanjang batas waktu undang-undang larangan atau divestasi TikTok menjadi 23 Januari 2026. Sehari sebelum batas waktu tersebut, TikTok mengumumkan secara terbuka bahwa mereka telah menandatangani kesepakatanmengatakan bahwa “perlindungan yang diberikan oleh Joint Venture juga akan mencakup CapCut, dan Lemon8, serta portofolio aplikasi dan situs web lain di AS.” Namun pengumuman tersebut tidak pernah secara eksplisit menguraikan apakah aplikasi ByteDance lainnya akan disertakan dalam transfer tersebut. Beberapa hari kemudian, orang-orang mulai melaporkan bahwa mereka tidak dapat mengunduh Douyin di AS.
Solusi Pemblokiran Geo
Pembatasan pengunduhan aplikasi ByteDance di AS menunjukkan bagaimana Apple semakin banyak menggunakan pembatasan teknis untuk memisahkan App Store versi regional yang berbeda.
Biasanya, cara utama Apple menerapkan pembatasan geografis pada aplikasi iPhone adalah berdasarkan negara tempat pengguna mendaftarkan ID Apple mereka. Untuk mendaftarkan akun Apple di, misalnya, Tiongkok, seseorang biasanya harus memiliki nomor telepon, metode pembayaran, dan alamat penagihan di Tiongkok. Namun begitu akun mereka terdaftar, mereka dapat mengunduh aplikasi yang dirancang untuk pasar Tiongkok ke mana pun mereka bepergian.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Apple telah mengembangkan mekanisme yang lebih canggih untuk mengidentifikasi lokasi fisik pengguna App Store. Pada tahun 2023, outlet teknologi 9to5Mac melaporkan itu Perangkat Apple telah menciptakan sistem baru yang disebut “countryd” untuk secara tepat menentukan lokasi seseorang berdasarkan “data seperti lokasi GPS saat ini, kode negara dari router Wi-Fi, dan informasi yang diperoleh dari kartu SIM.”
Para pengamat berteori bahwa sistem baru ini diciptakan sebagai respons terhadap kebijakan Uni Eropa Undang-Undang Pasar Digitalyang mulai berlaku pada tahun 2024 dan mengharuskan Apple untuk mulai mengizinkan orang-orang di UE mengunduh aplikasi dari pasar aplikasi pihak ketiga. Apple mematuhi peraturan UE, namun membatasi aksesibilitas toko aplikasi alternatif hanya untuk orang-orang yang secara fisik berada di wilayah UE.
Mekanisme pasti yang digunakan Apple untuk mengaktifkan pemblokiran geografis aplikasi iPhone masih belum jelas, kata Friso Bostoen, asisten profesor hukum di Universitas Tilburg yang telah mempelajari dampak peraturan UE terhadap Apple. “Agaknya, ada beberapa pemrosesan di perangkat yang mengatakan, ‘Lihat, ponsel ini berada di suatu tempat di perbatasan UE, jadi Anda mendapat tanda centang hijau untuk memenuhi syarat.’” Dan jika perangkat mendeteksi bahwa penduduk UE meninggalkan wilayah tersebut selama lebih dari 90 hari, menurut Apple kebijakankelayakan itu dicabut, kata Bostoen.
Pembatasan baru pada aplikasi ByteDance di AS mirip dengan pembatasan geografis khusus UE yang dilaporkan sebelumnya. Beberapa pengguna ByteDance mengatakan bahwa mereka dapat menghindari pembatasan dengan menggunakan jaringan pribadi virtual, yang memungkinkan orang untuk memalsukan lokasi perangkat mereka, namun solusi tersebut tidak selalu mudah.
“Apple dapat menggunakan alamat IP koneksi internet Anda untuk memperkirakan lokasi Anda guna menentukan apakah aplikasi tertentu yang tunduk pada batasan hukum di beberapa wilayah dapat tersedia untuk Anda,” ketentuan hukum App Store secara eksplisit menyatakan. Namun menurut arsip daring di halaman ketentuan, kalimat khusus ini ditambahkan pada akhir Januari 2025, tak lama setelah perusahaan pertama kali menghapus aplikasi ByteDance dari App Store versi AS.
Sejauh ini, hanya ada sedikit contoh Apple yang benar-benar menerapkan kemampuan teknis untuk memblokir pengguna secara geografis. “Namun, Anda mungkin berpikir bahwa hal ini akan memiliki efek limpahan yang lebih luas jika hal ini menjadi cara yang lebih umum untuk memastikan bahwa aplikasi yang seharusnya tidak tersedia memang tidak tersedia,” kata Bostoen. “Jika Apple menjadi lebih canggih dalam memblokir akses dengan cara yang tidak dapat dielakkan begitu saja dengan VPN, jelas warga di tempat-tempat tersebut kini memiliki kebebasan yang jauh lebih sedikit.”
