Apakah kita hidup melalui kebangkitan mobil kecil? Ada Truk Batu Tulis, Kereta bukit pasir AmbleDan Fiat Topolinoserta seluruh galaksi mobil kei dan truk dari Jepang yang memiliki basis penggemar bawaannya sendiri. Meskipun penjualan mobil mikro di AS masih sama kecilnya dengan penjualan kendaraan itu sendiri, ada beberapa tanda bahwa orang Amerika mungkin tidak terlalu tertutup terhadap gagasan pengurangan jumlah kendaraan seperti yang Anda bayangkan.
Contoh terbaru adalah peluncuran Motor Chipsebuah startup yang berbasis di Miami dengan kendaraan listrik berbentuk kotak dan terbuka yang tidak dapat dikategorikan dengan mudah. Apakah itu mobil golf? Jeep Wrangler yang terkena sinar menyusut? Sedikit dari keduanya?
Perusahaan menyebut Chip sebagai “kendaraan utilitas kehidupan”, atau disingkat LUV, tetapi akronim yang lebih akurat adalah LSV untuk “kendaraan berkecepatan rendah”, mirip dengan kendaraan listrik lingkungan dari perusahaan seperti Permata Dan Mengedip. Kecepatan tertingginya 25mph berarti hanya legal di jalan dengan batas kecepatan 35mph atau lebih rendah. Ini dimaksudkan sebagai kendaraan kedua untuk perjalanan singkat ke toko kelontong atau untuk penjemputan anak-anak. Ada roll bar dan baterai datar di sepanjang lantai untuk melindungi penghuninya. Dan layar LED di bemper depan berfungsi sebagai “wajah” digital Chip saat ia tersenyum dan merespons perintah verbal. Dan bahkan memarkir dirinya sendiri menggunakan teleoperasi, dengan tujuan mencapai Level 4, mengemudi sepenuhnya otonom.
Dalam hal perangkat keras, Chip dijalankan dengan motor dalam roda dan baterai lithium besi fosfat 15 kWh yang dapat diisi ulang semalaman di stopkontak rumah tangga standar 110 volt, atau dalam 4 jam menggunakan pengisi daya Level 2/240 volt melalui port pengisian daya NACS — meskipun di situs webnya, perusahaan mencatat bahwa waktu pengisian daya bersifat “ilustratif”, sambil menunggu spesifikasi akhir. LFP memberikan perkiraan jangkauan 100 mil, tapi itu juga hanya perkiraan. Chip hadir dalam konfigurasi empat dan enam kursi, dengan yang pertama mulai dari $15.000 dan yang terakhir seharga $18.000. Anda dapat memesannya hari ini seharga $250, dan perusahaan mengatakan akan memulai pengiriman pada tahun 2027.
Microcars mungkin merupakan jalan buntu di AS, tapi penjualan mobil golf terus meningkat sejak pandemikata CEO Chip Motors Jameson Detweiler. Tapi Chip lebih dari sekedar mobil golf yang dirapikan. Dia mengatakan mobil listrik kecil ini dirancang untuk menangkap perasaan kebebasan yang terkait dengan skuter dan sepeda, sekaligus menghilangkan banyak “kelebihan mental” yang timbul karena memiliki mobil tradisional.
“Ini tidak kecil, —itu ringan,” kata Detweiler. “Dan itu dirancang agar menjadi sangat fungsional. Dan juga, sepertinya, itu keren!”
Seorang pengusaha serial, Detweiler menjual perusahaan teknologi kameranya ke salah satu operator e-skuter terbesar di Eropa pada tahun 2022 sebelum sepenuhnya beralih ke Chip, yang menurutnya telah dia kerjakan selama hampir 15 tahun. Idenya lahir dari percakapannya saat tinggal di rumah hacker di San Francisco seputar tren yang membentuk kota dan transportasi. Dari sana, Detweiler mengembangkan keyakinan bahwa menggunakan kendaraan besar, berat, dan mahal untuk perjalanan jarak dekat pada dasarnya tidak efisien. Dan seiring berkembangnya teknologi otonom, menurutnya, sistem transportasi akan menjadi lebih efisien dengan menyesuaikan kendaraan dengan tugas yang ada.
Pandemi ini memungkinkan kereta golf “keluar dari komunitas golf,” katanya, sambil mencatat bahwa pendorong terbesar penjualan adalah keluarga muda di pasar cuaca hangat yang menggunakannya sebagai kendaraan kedua untuk perjalanan jarak pendek. Hal ini memicu keingintahuan Detweiler: Di mana versi listriknya yang menarik?
Tentu saja ada mobil kecil. Ada Nissan Versas, Mini Coopers, dan Honda Fits Anda — semuanya dapat dikendarai di jalan permukaan Dan jalan raya, tidak dibatasi kecepatannya, dan biasanya dijual dengan harga yang hampir sama dengan harga yang Chip jual untuk EV-nya. Detweiler berpendapat bahwa banyak kendaraan kompak bergaya Eropa tidak dibuat untuk pasar Amerika karena tidak dirancang untuk hidup berdampingan secara aman dengan truk pikap besar dan SUV. Sebaliknya, chip dirancang khusus untuk kondisi AS.
Selain itu, Chip dirancang untuk memiliki daya tarik emosional. Detweiler mengatakan dia ingin kendaraannya menjadi unik dan ekspresif, bukan hanya terjangkau. Namun biaya kepemilikan yang lebih rendah, mulai dari nol dolar yang dibelanjakan untuk bahan bakar hingga premi asuransi yang lebih rendah, dapat menjadikan Chip pilihan yang lebih baik bagi berbagai konsumen.
Lalu ada aspek mengemudi mandiri — atau, sebagai permulaan, fitur mengemudi jarak jauh yang disebut “Chip Go!” Idenya adalah pemilik akan dapat memanggil Chip EV mereka dengan mengetuk aplikasi, atau bahkan perintah vokal. Demikian pula, mereka dapat menyuruhnya memarkir sendiri atau mengirimkannya untuk menjalankan tugas tanpa ada orang di belakang kemudi.
Filosofi Detweiler adalah berkendara itu menyenangkan, tapi parkir hampir tidak pernah menyenangkan. Berbicara dari pengalamannya sendiri tinggal di Miami bersama dua anak kecil, dia mengatakan bagian terburuk dari setiap tamasya adalah menavigasi garasi parkir, menurunkan anak-anak dan kereta bayi, dan melakukan banyak perjalanan antara mobil dan tujuan. Chip pada akhirnya akan mencapai otonomi Level 4, prediksinya, tetapi untuk saat ini memerlukan operator jarak jauh untuk menjalankan fitur-fitur ini.
Dalam hal latensi, Detweiler menjelaskan bahwa jaringan seluler sudah berpengalaman dalam memitigasi lonjakan latensi dengan mengelola koneksinya secara cerdas. Selain itu, karena kendaraan Chip melaju dengan kecepatan kurang dari 40 km per jam di jalan lingkungan, teleoperasi menjadi jauh lebih mudah dibandingkan mengemudi di jalan raya berkecepatan tinggi, ujarnya. Namun dia menolak memberikan rincian lebih lanjut tentang sistem teleoperasi tersebut, dan menyatakan bahwa perusahaan bermaksud untuk terus mengembangkannya seiring berjalannya waktu. Meskipun demikian, Chip bermaksud untuk mengambil tanggung jawab hukum atas kendaraannya saat dioperasikan dari jarak jauh.
“Saya yakin kami akan menjadi robot Amerika pertama yang dipasarkan secara massal.”
— Jameson Detweiler, CEO Chip Motors
Video peluncuran Chip menggambarkan skenario aneh di mana EV merespons perintah percakapan dan membuat sindiran lucu. Detweiler mengatakan itu bukanlah keajaiban Hollywood, menggambarkan sistem di mana Chip berpartisipasi dalam obrolan grup keluarga, terhubung ke kalender, memantau kondisi lalu lintas, dan secara proaktif mengingatkan pemilik kapan mereka harus berangkat lebih awal dari yang direncanakan.
“Saya yakin kami akan menjadi robot Amerika pertama yang dipasarkan secara massal,” katanya. “Ia tidak akan bisa memotong tomat dengan dua kaki di dapur, yang bagi saya agak menakutkan. Ia akan tersedia dalam bentuk yang biasa kita semua gunakan.”
Namun pertanyaannya tetap: Apakah Amerika siap untuk revolusi mobil mikro? Detweiler berpendapat demikian, merujuk pada penelitian perusahaan mengenai impor dan penjualan yang menurutnya menunjukkan bahwa segmen tersebut telah tumbuh sekitar 15 persen per tahun sejak tahun 2021. Namun, Chip memiliki ambisi yang lebih luas, mencari kendaraan yang lebih tahan cuaca untuk iklim yang lebih dingin dan versi yang lebih mampu digunakan di jalan raya.
Tidak seperti kebanyakan EV modern, mencapai kecepatan 60 mph mungkin memerlukan waktu “beberapa menit,” canda Detweiler – ia kemudian mengklarifikasi bahwa hal itu dapat dicapai hanya dalam 8 detik – tetapi kendaraan masa depan ini akan sangat mampu dalam hal otonomi dan kegunaan sehari-hari. Saat ini, ini mungkin menjadi mobil kedua yang ideal. Namun karena Waymo dan robotaksi lainnya mungkin mengubah pola transportasi di masa depan, ini mungkin menjadi satu-satunya mobil yang perlu Anda miliki.
Gambar oleh Chip Motors
Ikuti topik dan penulis dari cerita ini untuk melihat lebih banyak hal serupa di feed beranda hasil personalisasi Anda dan untuk menerima pembaruan email.
