Starship SpaceX berikutnya Roket meledak selama tes darat di Texas Selatan Rabu malam, menangani pukulan lain untuk sebuah program yang sudah berjuang untuk mengatasinya tiga kegagalan berturut -turut Dalam beberapa bulan terakhir.
Ledakan larut malam di SpaceX’s Rocket Development Complex di Starbase, Texas, menghancurkan tahap atas berbentuk peluru yang dijadwalkan akan diluncurkan pada penerbangan uji Starship berikutnya. Ledakan kuat memicu kebakaran di sekitar situs uji Massey SpaceX, yang terletak beberapa mil dari pabrik kapal luar angkasa perusahaan dan peluncuran landas.
Video streaming langsung dari nasaspaceflight.com dan Labpadre-organisasi-organisasi media dengan kamera yang diposisikan di sekitar Starbase-menampilkan roket setinggi 15 lantai meledak menjadi api tak lama setelah pukul 11 malam waktu setempat (Midnight EDT; 04:00 UTC). Penduduk setempat sejauh 30 mil jauhnya melaporkan melihat dan merasakan ledakan itu.
SpaceX mengkonfirmasi bahwa kapal luar angkasa, bernomor Ship 36 dalam inventaris perusahaan, “mengalami anomali besar” pada dudukan uji ketika kendaraan yang siap untuk menyalakan enam mesin Raptor untuk tes kebakaran statis. Tes-frating penahan ini biasanya merupakan salah satu tonggak terakhir dalam kampanye peluncuran kapal luar angkasa sebelum SpaceX memindahkan roket ke landasan peluncuran.
Ledakan itu terjadi ketika SpaceX selesai memuat metana super dingin dan propelan oksigen cair menjadi kapal luar angkasa dalam persiapan untuk uji api statis. Perusahaan mengatakan area di sekitar lokasi pengujian dievakuasi dari semua personel, dan semua orang aman dan diperhitungkan setelah insiden itu. Petugas pemadam kebakaran dari Departemen Pemadam Kebakaran Brownsville dikirim ke tempat kejadian.
“Tim Starbase kami secara aktif bekerja untuk mengamankan lokasi pengujian dan daerah sekitarnya bersamaan dengan pejabat setempat,” SpaceX memposting di X. “Tidak ada bahaya bagi penduduk di masyarakat sekitar, dan kami meminta individu tidak berusaha mendekati daerah tersebut saat mengamankan operasi berlanjut.”
Atas perkenan D bijaksana. NSF
Dalam posting terpisah di X, pendiri dan CEO SpaceX, Elon Musk, menulis bahwa data awal menunjukkan tangki nitrogen bertekanan tinggi gagal di dalam teluk payload Starship. Banyak roket memiliki tangki seperti itu, atau bejana bertekanan komposit yang overwrapped, berisi gas tekanan tinggi yang digunakan untuk membersihkan dan menekan kompartemen yang berbeda di dalam kendaraan. Tangki ini, atau COPV, bisa rewel. Insinyur SpaceX menyalahkan perangkat keras yang terkait dengan COPV untuk hanya dua kegagalan bencana roket Falcon 9 pada 2015 dan 2016.
Musk menulis bahwa Nitrogen COPV tampaknya telah gagal di bawah tekanan buktinya, dalam kondisi yang seharusnya tidak merusak tangki. “Jika penyelidikan lebih lanjut menegaskan bahwa inilah yang terjadi, ini adalah pertama kalinya untuk desain ini,” tambah Musk.
Mengambil potongan -potongannya
Sebelumnya Rabu, hanya beberapa jam sebelum ledakan larut malam di Starbase, sebuah penasihat yang dirilis oleh Administrasi Penerbangan Federal menunjukkan SpaceX telah menetapkan 29 Juni sebagai tanggal peluncuran sementara untuk penerbangan uji Starship berikutnya. Itu tidak akan terjadi sekarang, dan itu adalah tebakan siapa pun ketika SpaceX akan memiliki kapal luar angkasa lain yang siap terbang.
Situs uji Massey, dinamai untuk jangkauan senjata yang pernah menempati properti itu, terletak di tikungan di Sungai Rio Grande, hanya beberapa ratus kaki dari perbatasan Meksiko. Situs uji adalah satu -satunya tempat di mana SpaceX dapat menempatkan kapal luar angkasa melalui pengujian bukti dan uji api statis sebelum menyatakan roket siap terbang.
Tingkat kerusakan pada peralatan darat di Massey’s tidak segera jelas, jadi terlalu dini untuk mengatakan berapa lama lokasi pengujian akan keluar dari komisi. Namun, untuk saat ini, ledakan meninggalkan SpaceX tanpa fasilitas untuk mendukung pengujian preflight di kapal luar angkasa.
Video yang tertanam di bawah ini berasal dari nasaspaceflight.com dan Labpadre, menunjukkan beberapa sudut ledakan kapal luar angkasa.
Ledakan di Massey’s adalah pengingat jalur berbatu SpaceX untuk mendapatkan starship ke titik ini dalam pengembangannya. Pada tahun 2020 dan 2021, SpaceX kehilangan beberapa prototipe starship karena masalah selama pengujian tanah dan penerbangan. Visual kapal 36 naik dalam api mengingatkan kembali ke ledakan sebelumnya, bersama dengan roket roket Falcon 9 yang berapi -api Pada landasan peluncurannya pada tahun 2016 dalam keadaan yang mirip dengan insiden Rabu malam.
SpaceX kini telah meluncurkan sembilan Rockets Starship skala penuh sejak April 2023, dan sebelum ledakan perusahaan berharap untuk meluncurkan penerbangan uji ke-10 akhir bulan ini. Rekam jejak Starship sangat mengerikan tahun ini, dengan tiga penerbangan uji Rocket terbaru berakhir sebelum waktunya. Kemunduran ini mengikuti kemenangan 2024, ketika SpaceX membuat kemajuan yang jelas pada setiap penerbangan uji suborbital kapal luar angkasa berturut -turut, yang berpuncak pada tangkapan pertama booster super besar roket yang sangat berat dengan lengan robot raksasa di menara landas peluncuran.
Ditumpuk bersama, panggung booster super berat dan panggung Upper Starship berdiri lebih dari 400 kaki, menciptakan roket terbesar yang pernah dibangun. SpaceX telah menerbangkan booster super berat yang digunakan kembali, dan perusahaan telah merancang kapal luar angkasa itu sendiri untuk dapat dipulihkan dan dapat digunakan kembali juga.
Setelah prestasi tahun lalu, SpaceX tampaknya berada di jalur untuk penerbangan orbital penuh, upaya untuk menangkap dan memulihkan kapal luar angkasa, dan demonstrasi pengisian bahan bakar di ruang-ruang yang penting Pada tahun 2025. Demo pengisian bahan bakar telah secara resmi tergelincir ke tahun 2026, dan dipertanyakan apakah SpaceX akan membuat kemajuan yang cukup dalam beberapa bulan mendatang untuk mencoba pemulihan kapal sebelum akhir tahun ini.
Ambisi memenuhi kenyataan
SpaceX debut desain kapal luar angkasa yang ditingkatkan, yang disebut versi 2 atau blok 2, pada penerbangan uji pada bulan Januari. Sudah satu kemunduran demi satu sejak itu.
Desain Starship yang baru sedikit lebih tinggi dari versi Starship yang diterbangkan SpaceX pada tahun 2023 dan 2024. Ini memiliki perisai panas yang lebih baik untuk lebih tahan terhadap panas ekstrem dari masuk kembali atmosfer. SpaceX juga memasang sistem saluran umpan bahan bakar baru untuk merutekan bahan bakar metana ke mesin raptor kapal, dan modul avionik propulsi yang ditingkatkan yang mengendalikan katup kendaraan dan sensor membaca.
Meskipun – atau mungkin karena – semua perubahan ini untuk Starship Version 2, SpaceX tidak dapat meniru keberhasilan yang dicapai dengan kapal luar angkasa dalam dua tahun terakhir. Kapal diluncurkan pada penerbangan uji pada bulan Januari dan Maret berputar di luar kendali menit setelah lepas landas, hamburan puing -puing di atas laut, dan setidaknya dalam satu kasus, ke mobil di Kepulauan Turki dan Caicos.
Insinyur SpaceX menyimpulkan bahwa kegagalan Januari kemungkinan disebabkan oleh getaran intens yang memicu kebocoran dan kebakaran bahan bakar di kompartemen mesin kapal, menyebabkan penutupan awal mesin roket. Insinyur mengatakan getaran itu kemungkinan beresonansi dengan frekuensi alami kendaraan, mengintensifkan guncangan di luar level yang diprediksi SpaceX.
Penerbangan Maret gagal dengan cara yang sama, tetapi para peneliti SpaceX menentukan penyebab akar yang paling mungkin adalah kegagalan perangkat keras di salah satu mesin kapal, mode kegagalan yang berbeda dari dua bulan sebelumnya.
Selama SpaceX Penerbangan Uji Starship terbaru bulan laluroket menyelesaikan fase pendakian misi seperti yang direncanakan, tampaknya mengatasi masalah yang mengganggu dua peluncuran sebelumnya. Tetapi segera setelah mesin Raptor ditutup, kebocoran bahan bakar menyebabkan kapal mulai jatuh di ruang angkasa, mencegah kendaraan menyelesaikan masuk kembali yang dipandu untuk menguji kinerja bahan pelindung panas baru.
SpaceX sedang mengerjakan desain kapal luar angkasa generasi ketiga, yang disebut versi 3, yang menurut perusahaan bisa siap terbang pada akhir tahun ini. Desain Starship Version 3 yang ditingkatkan akan dapat mengangkat kargo yang lebih berat – hingga 200 metrik ton – ke dalam orbit berkat tangki propelan yang lebih besar dan mesin raptor yang lebih kuat. Versi 3 juga akan memiliki kemampuan untuk mengisi bahan bakar di orbit rendah bumi.
Versi 3 mungkin akan memiliki perbaikan permanen untuk masalah yang saat ini memperlambat kecepatan pengembangan kapal luar angkasa SpaceX. Dan ada banyak sekali masalah yang harus dipecahkan oleh para insinyur SpaceX, mulai dari keandalan mesin dan frekuensi resonansi kapal, hingga meningkatkan perisai panas kapal dan memperbaiki pintu bay payloadnya yang balky.
Setelah pejabat menyelesaikan masalah ini, sudah waktunya bagi SpaceX untuk membawa kapal luar angkasa dari orbit rendah bumi kembali ke tanah. Kemudian, ada lebih banyak hal keren di buku -buku, seperti pengisian bahan bakar orbital dan misi ke bulan dalam kemitraan dengan program Artemis NASA. NASA memiliki kontrak bernilai lebih dari $ 4 miliar dengan SpaceX untuk mengembangkan kapal luar angkasa dengan peringkat manusia yang dapat mendaratkan astronot di bulan dan meluncurkannya dengan aman kembali ke luar angkasa.
Anggaran yang diusulkan Administrasi Trump untuk NASA akan membatalkan sistem peluncuran luar angkasa yang sangat mahal dari program Artemis Rocket dan Orion Crew Capsule setelah dua penerbangan lagi, meninggalkan komersial pengangkat berat untuk mengambil alih peluncuran astronot dari bumi ke bulan. Starship SpaceX, yang sudah berkontraksi dengan NASA sebagai pendarat yang berperingkat manusia, pada akhirnya dapat memenangkan lebih banyak kontrak pemerintah untuk mengisi peran SLS dan Orion di bawah anggaran yang diusulkan Trump. Roket lain, seperti Glenn baru Blue Origin, juga memiliki posisi yang baik untuk memainkan peran yang lebih besar dalam eksplorasi ruang angkasa manusia.
Jadwal resmi NASA untuk kru Artemis pertama yang mendarat di bulan menempatkan misi di suatu waktu pada tahun 2027, menggunakan SLS dan Orion untuk mengangkut para astronot ke sekitar bulan untuk bertemu dengan Lunar Lander Starship’s Starship SpaceX. Setelah misi itu, yang dikenal sebagai Artemis III, NASA akan berputar menggunakan roket komersial dari SpaceX Elon Musk dan Asal Biru Jeff Bezos untuk menggantikan sistem peluncuran ruang.
Sementara itu, pendiri dan CEO SpaceX memiliki pandangan di Mars. Bulan lalu, Musk mengatakan kepada karyawannya bahwa ia ingin meluncurkan kapal luar angkasa pertama menuju Planet Merah pada akhir 2026, ketika posisi Bumi dan Mars dalam tata surya membuat perjalanan langsung menjadi mungkin. Secara optimis, ia ingin mengirim orang ke Mars di kapal luar angkasa mulai tahun 2028.
Semua misi ini didasarkan pada Operasi Peluncuran Starship Rutin Rutin SpaceX, penggunaan kembali kapal dan penguat yang cepat, dan pengisian bahan bakar kriogenik di orbit, bersama dengan sistem adaptasi seperti dukungan hidup, komunikasi, dan navigasi ruang angkasa yang mendalam untuk perjalanan antarplanet.
Daftar yang harus dilakukan sudah lama untuk program Starship SpaceX-terlalu lama untuk pendaratan Mars tampak realistis kapan saja dalam beberapa tahun ke depan. Jadwal NASA untuk Misi Pendaratan Lunar Artemis III pada tahun 2027 juga ketat, dan bukan hanya karena keterlambatan Starship. Pengembangan pakaian antariksa baru untuk dipakai astronot di bulan juga dapat membahayakan jadwal Artemis III. Roket SLS dan pesawat ruang angkasa NASA NASA memiliki keterlambatan yang signifikan sepanjang sejarah mereka, jadi itu bukan hal yang pasti mereka akan siap pada tahun 2027.
Meskipun terlalu dini untuk mengetahui dampak yang tepat dari ledakan Rabu malam, kita dapat mengatakan dengan keyakinan bahwa peluang menemui kapal luar angkasa bertemu dengan jadwal berani ini lebih rendah hari ini daripada hari Rabu.
Kisah ini awalnya muncul di ARS Technica.
