Anda perlu membaca novel horor kosmik subversif The Ballad of Black Tom

Hal-hal yang menjadi keunggulan HP Lovecraft: Menciptakan sebuah mitos. Suasana bangunan.

Hal-hal yang membuat HP Lovecraft buruk: Menulis dialog. Menciptakan karakter yang menarik. Tidak menjadi rasis.

Sebagai penggemar horor pada umumnya, saya tidak bisa berpura-pura bahwa Lovecraft bukanlah sebuah batu ujian yang penting. Namun rasisme terang-terangan yang dilakukan pria tersebut juga tidak mungkin diabaikan, terutama karena hal tersebut sering kali muncul dalam cerita-ceritanya. Salah satu yang paling terkenal adalah Kengerian di Red Hookyang mengikuti Detektif Thomas Malone saat ia mengungkap aliran sesat yang jahat di lingkungan utama Brooklyn.

Balada Black Tom adalah menceritakan kembali kisah itu, tetapi dari sudut pandang Charles “Tommy” Tester, seorang pria kulit hitam dari Harlem yang secara tidak sengaja terjebak di tengah pencarian kekuasaan dan polisi oleh satu orang. Penulisnya, Victor LaValle, membalik itu secara eksplisit xenofobia orisinal, mengubahnya menjadi komentar tentang kebrutalan polisi, rasisme, dan dampak psikologis dari hidup sebagai orang yang tertindas. Lovecraft akan melakukannya dibenci dia.

Tommy adalah seorang penipu yang kita pahami di awal buku, beroperasi sebagai kurir atau pemecah masalah untuk memenuhi kebutuhan. Kami juga dituntun untuk memahami bahwa Tommy memiliki pengetahuan yang cukup tentang sihir dan artefak misterius. Tidak ada penjelasan panjang lebar yang menjelaskan sifat sihirnya, kami juga tidak memberikan penjelasan tentang bagaimana Tommy memperoleh pengetahuan ini. Itu hanya fakta yang diterima di dunia tempat kita berada.

Dalam buku yang lebih panjang, hal ini mungkin membuat frustasi ketika Anda mencoba memahami logika di balik unsur supernaturalnya. Tapi pada 149 halaman, Balada Black Tom tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan perincian sistem sihir, ia punya cerita untuk diceritakan.

Tommy memulai petualangan baru yang membawanya ke Flatbush, di mana dia berharap dapat menghasilkan beberapa dolar dengan mengamen, meskipun dia bukan musisi yang baik. Dia ditemukan oleh seorang pria tua bernama Robert Suydam, yang mempekerjakan dia untuk mengadakan pesta di rumahnya. Pertukaran ini disaksikan oleh Petugas Malone dan seorang detektif swasta, Tuan Howard, yang mengguncang Tommy dan berusaha menakut-nakuti dia agar tidak kembali ke Flatbush. Tentu saja, janji $300 pada tahun 1920-an terlalu sulit untuk dilewatkan, dan Tommy kembali, membiarkan cerita selanjutnya terungkap.

Peringatan: Spoiler untuk Balada Black Tom di depan.

Diselingi antara kengerian kosmik di rumah Suydam, penyerangan terhadap kompleks pemujaan di Redhook, dan pelecehan polisi, kita mendapatkan beberapa adegan dengan Tommy dan ayahnya, menyempurnakan karakter dengan cara yang tidak pernah dilakukan Lovecraft. Tommy memiliki sifat, motivasi, dan kepribadian yang sebenarnya. Ketika klimaks buku ini tiba, kami sepenuhnya berinvestasi pada Tommy (yang sekarang dipanggil Black Tom).

Menjadi dekat dengan Black Tom itu penting karena, dia bukanlah pahlawannya. Faktanya, tidak ada pahlawan dalam cerita ini, kok. Ada penjahat, ada korban, tapi sulit menyebut siapa pun sebagai pahlawan. Black Tom menyerang orang kulit putih yang berusaha mengeksploitasi dan menindasnya. Ini katarsis dan memuaskan bagi pembaca, tetapi balas dendamnya juga tidak pandang bulu, dan tersirat bahwa hal itu akan membawa pada akhir seluruh umat manusia.

Tommy Tester adalah orang yang hancur di akhir cerita. Seseorang yang begitu lelah dengan penghinaan menjadi orang kulit hitam di dunia orang kulit putih sehingga dia lebih memilih ketidakpedulian yang merusak dari orang-orang tua seperti Cthulu daripada ketidakpedulian yang merusak. rasisme sistemik.

Balada Black Tom bukanlah buku yang halus, tetapi juga merupakan bacaan cepat dan menyenangkan yang mengambil mitos ikonik Lovecraft dan memberikan intisarinya. Kengerian di Red Hook bukanlah cerita yang bagus. Hampir tidak ada plot, alur ceritanya berupa garis lurus, dan kedalaman karakternya kurang dari selembar kertas lepas. Balada Black Tom menyelamatkan apa yang membuat Lovecraft menarik, setidaknya secara teori (walaupun sebagai pribadinya buruk), dan memberi kita sesuatu yang layak dibaca di abad ke-21.