Pada bulan Desember 2024, atas saran seorang teman, saya bertemu dengan seorang penyelidik profesional bernama Tyler Maroney. Dia memberitahuku bahwa dia sedang dalam pencarian untuk menemukan identitas Satoshi Nakamoto, penemu Bitcoindan dia merasa telah memecahkan kasus ini. Pikiran pertama saya adalah, bergabunglah dengan klub. Lusinan jurnalis dan penyelidik telah menghabiskan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk mencoba mengungkap pencipta misterius mata uang kripto paling populer, yang mengakhiri kehadiran online mereka pada tahun 2011 dan mengumpulkan sekitar $83 miliar dalam bentuk Bitcoin. Semuanya gagal membuat identifikasi yang meyakinkan.
Proyek Maroney sudah keluar sekarang, sebuah film dokumenter berjudul Menemukan Satoshidi mana dia dan timnya menyimpulkan bahwa Satoshi adalah kolaborasi antara dua kemungkinan yang paling sering dikutip, Hal Finney dan Len Sassaman (keduanya sudah mati). Di saat yang tidak tepat, dokumen tersebut dirilis hanya seminggu setelah reporter investigasi andalan John Carreyrou mengundurkan diri kisah Satoshi epiknya sendiri di The New York Times. Carreyrou adalah orang yang mengungkap penipuan Elizabeth Holmes dan Theranos, jadi turunnya dia ke lubang kelinci Nakamoto datang dengan kesombongan. Keduanya tidak mungkin benar. Keduanya mungkin salah.
Carreyrou termotivasi oleh pengejaran Satoshi sebelumnya dokumenter HBO. Dalam satu adegan yang melibatkan kriptografer Inggris Adam Back, kandidat abadi dalam misteri ini, Back ditanya apakah dia adalah Satoshi dan dia menjawab tidak. Carreyrou merasa bahwa sikap Back “mencurigakan”, dan dia memulai misi selama 18 bulan—yang didanai oleh perusahaannya, The New York Times—untuk membuktikan bahwa Back adalah Satoshi. Judul artikel Carreyrou (ditulis bersama rekannya Dylan Freedman) sedikit menyimpang: “Penyelaman Mendalam Bertujuan untuk Menemukan Pencipta Bitcoin.” Carreyrou mengatakan kepada saya bahwa sejauh yang dia ketahui, kasus ini sekarang sudah ditutup, mengulangi kepada saya pernyataan yang dia buat di podcast harian Times bahwa dia yakin 99,5 hingga 100 persen bahwa upaya tingkat Javert-nya telah berhasil mencapai Adam Back, yang masih menyangkalnya.
Begitulah keangkuhan seorang pemenang Pulitzer. Inilah pemeriksaan kenyataannya: Karena satu-satunya cara untuk memverifikasi identitas Satoshi adalah dengan mendapatkan kunci kriptografi unik yang ditautkan ke 1,1 juta bitcoin di dompet mereka, hal terbaik yang dapat dilakukan siapa pun adalah membuat kasus tidak langsung yang menarik. Untuk benar-benar menutup buku ini, bukti Anda harus sangat kuat sehingga dapat meyakinkan bahkan mereka yang telah mendahului Anda dan menyia-nyiakan hidup mereka selama berbulan-bulan dalam pencarian ini. Saya bertanya kepada beberapa pemburu Satoshi—termasuk kolega saya Andrew Greenberg (yang menatap wajah Hal Finney dan memercayai penolakannya) dan penulis Benjamin Wallace (yang “Tuan Nakamoto yang Misterius” menyelami masalah ini lebih dalam dan menyimpulkan bahwa jawabannya tidak dapat diketahui)—tentang upaya baru-baru ini. Tidak ada yang yakin, dan keduanya menyatakan keletihan karena jurnalis terus mengarungi pasir hisap perburuan Satoshi yang penuh teka-teki.
Proyek untuk mengungkap kedok Satoshi memiliki gaya kabuki yang familier. Itu adalah versi jurnalisme kripto dari Clue, permainan papan ala Agatha Christie di mana pemain mengidentifikasi seorang pembunuh dari sekelompok tersangka. Dalam permainan Satoshi, pemeran Clue yang terdiri dari Kolonel Mustard, Nona Scarlett, dan Profesor Plum digantikan oleh tokoh-tokoh kripto Finney, Back, Nick Szabo, Sassaman, dan beberapa lainnya, sebagian besar terkait dengan tahun 1990-an cypherpunk grup di mana Satoshi menjadi kontributor. (Kami tidak akan berbicara tentang Newsweek cerita sampul yang tidak masuk akalyang mengidentifikasi jiwa malang yang kebetulan memiliki nama belakang Nakamoto.) Setiap penyelidikan biasanya menghilangkan tersangka satu per satu hingga secara klimaks mengungkap Satoshi yang asli. Seringkali, analisis linguistik pesan dan kode Satoshi dilibatkan.
Tapi tidak seperti Clue, di mana pembunuhnya dikonfirmasi dengan mengungkapkan sebuah kartu, satu-satunya jawaban pasti dalam kehidupan nyata adalah dompet unik itu. Tidak ada yang tahu, um, tahu mengapa tidak ada yang ditarik dari simpanan yang bisa menjadikan Satoshi salah satu orang terkaya di dunia. (Baik janda Finney maupun Sassaman mengatakan bahwa suami mereka bukanlah Satoshi, meskipun mereka mengonfirmasi bahwa kedua pria tersebut terlibat dalam pengembangan Bitcoin setelah Satoshi menciptakannya. Carreyrou berspekulasi bahwa bisnis Back pasca-Bitcoin sangat sukses sehingga dia tidak membutuhkan uang itu.)
Tidak dapat dihindari, begitu penyelidik mempersempit pencarian ke satu kandidat, bias konfirmasi pun muncul. Salah satu argumen Carreyrou adalah bahwa Back dan Satoshi memiliki pandangan serupa tentang anarki kripto, nilai emas, dan manfaat anonimitas. Sebagai seseorang yang banyak menulis tentang cypherpunks, saya dapat membuktikannya semua dari mereka berbagi pandangan tersebut.
Penyelidik, penulis, dan pembuat film yang terampil hidup dan mati dengan memutarbalikkan narasi yang menarik. Sementara saya menonton Menemukan Satoshi dan membaca fitur epik Carreyrou, penceritaannya menghilangkan ketidakpercayaan saya. Beberapa poin terkuat mereka tidak datang dari bukti kuat namun dari pertemuan pribadi yang subyektif. Film dokumenter tersebut mencakup kesaksian yang tulus dari teman dan keluarga Sassaman dan Finney, yang menggambarkan bagaimana Finney khususnya memiliki waktu, motif, dan kemampuan untuk menciptakan Bitcoin. milik Carreyrou saya menuduh of Back menggambarkan pertemuan reporter Columbo dengan targetnya. Bagian-bagian yang panjang menggambarkan pertarungan ketegangan di mana Carreyrou menekan mangsanya untuk membuat percakapan tersandung yang membuat permainan menjadi sia-sia.
Tapi begitu filmnya berakhir dan surat kabarnya dimuat, kita hanya punya tebakan yang masuk akal. “Ada begitu banyak orang yang masuk akal,” kata Wallace. “Masalahnya adalah mengklaim bahwa hal itu lebih dari masuk akal.” Greenberg, yang masih menerima banyak sekali pesan Signal yang tidak diinginkan dari orang-orang yang mengaku telah memecahkan kasus ini, mengatakan kepada saya bahwa dia bosan dengan keseluruhan latihan. “Jika seseorang ingin menemukan Satoshi, itu bukanlah salah satu dari enam orang yang telah kita bicarakan selama 15 tahun—mungkin nama tersebut belum pernah kita dengar, mungkin dari dunia intelijen,” katanya. Mungkin beberapa dekade dari sekarang, Satoshi akan diungkapkan melalui permintaan FOIA.
Namun, ada satu kemenangan besar dalam penyelidikan Carreyrou. Di suatu tempat di Silicon Valley, sebuah perusahaan yang mungkin dianggapnya curang telah luput dari pengawasannya. Sekarang setelah dia selesai dengan Satoshi, Elizabeth Holmes berikutnya harus berlindung.
Ini adalah edisi Steven Levy Buletin saluran belakang. Baca buletin sebelumnya Di Sini.
