Anak saya harus membuat silsilah keluarga untuk proyek sekolah. Saya menyelami silsilah lebih dalam untuk mempelajari sisi keluarga yang tidak pernah saya ketahui.

Saya ingat merasa malu ketika anak saya bertanya kepada saya tentang pihak keluarga ayah saya untuk proyek IPS ketika dia duduk di kelas 6 SD. Aku tidak tahu banyak tentang pihak keluarga ayahku, selain nama depan ayah ayahku, Frank.

Rasanya salah jika anak saya membiarkan kolom itu kosong, dan saya pun jadi penasaran. Tiba-tiba saya ingin mengetahui lebih banyak tentang pihak keluarga kakek dan ayah saya.

Yang membuat rumit adalah tidak ada orang yang bertanya.

Sejarah keluarga ayah saya rumit

Ketika Ayah saya meninggal dalam kebakaran di rumahnya pada usia 63 tahun, tidak ada yang bisa diselamatkan kecuali beberapa barang di mobilnya. Tanpa dia, itu garis keturunan di sisinya keluarga merasa terhapus.

Pertama kali aku melihat wajah kakekku adalah dalam berita kematiannyabeberapa tahun setelah ayah saya meninggal. Ketika saya perhatikan berita kematian itu tidak mencantumkan nama ayah saya, kenyataannya keterasingan mereka memukul. Meskipun ayah saya sudah meninggal, saya mempertanyakan apa yang akan dia pikirkan jika dia melihat berita kematian ayahnya, karena mengetahui ayah kandungnya tidak mengenalinya sama sekali. Hal itu membuatku sedih, dan aku bertanya-tanya apakah ayahku tetap merahasiakannya.

Sebelum dia meninggal, ayahku telah memberitahuku tentang hal itu ibu melahirkannya ketika dia berusia 19 tahun. Dia tidak banyak bicara tentang ayahnya selain menyebutkan kunjungan singkat bersamanya ketika dia berusia sekitar 5 tahun. Tidak banyak yang bisa saya ceritakan.

Saya beralih ke komputer saya untuk mencari jawaban

Untuk menemukan jawaban dan mengisi setidaknya sebagian dari silsilah keluarga pihak ayah saya, saya menyadari bahwa saya harus mengurus diri sendiri. Saya memutuskan untuk menggunakan Ancestry.com untuk membantu mengisi kekosongan tersebut.

Pertama, saya mencantumkan nama kakek saya di Ancestry. Saya menggunakan berita kematiannya sebagai titik awal kelahiran dan kematiannya, nama orang tuanya, dan nama saudara laki-lakinya, lalu saya mencari catatan sensusakta kelahiran dan nikah, catatan militer, dan banyak lagi. Saya perlahan-lahan mulai mengumpulkan dokumen-dokumen dari kehidupannya yang dapat membantu saya membangun silsilah keluarga untuk pihak keluarga ayah saya. Segera, profilnya menunjukkan ikon daun, yang digunakan situs tersebut sebagai “petunjuk” untuk saya jelajahi.

Menggali lebih dalam akan mengungkap lebih banyak

Saya mulai terobsesi dengan petunjuk tentang kehidupan dan pendidikannya. Pencarianku bukan tentang menghubungi kerabatku Entahlah, itu murni untuk pembuatan silsilah keluarga anak-anak saya. Saya tidak berencana untuk mengejutkan kerabat saya dengan email tentang temuan saya, dan ingin bertemu suatu hari nanti. Saya tidak berencana untuk bertemu mereka. Saya baik-baik saja menjadi bagian dari garis keturunan yang berada dalam bayang-bayang atau mungkin bagian dari rahasia yang tersembunyi, tetapi saya tetap menginginkan cabang keluarga untuk pohon saya.

Suatu hari, saat aku masuk ke Ancestry.com, yang menungguku adalah potret kakekku dari buku tahunan SMA-nya. Itu seperti hadiah. Aku mengamati wajahnya, mencari kemiripan dengan ayahku; saat itulah dia akan bertemu ibu ayahku. Beberapa tahun kemudian, ayah saya akan lahir.

Hadiah lain yang saya temukan adalah kartu rancangan layanan selektif milik kakek saya dari tahun 1948. Kata ‘ayah’ tidak dicentang. Saya terkejut melihat dokumen ini dari kehidupannya. Ini mewakili momen ketika kakek dan ayah saya bersama, meski hanya di selembar kertas ini, di tahun kelahiran ayah saya.

Saya terus melakukan penelitian lebih lanjut dan menemukan bukti pernikahan dan anak lainnya. Akhirnya, saya menemukan lebih banyak kerabat dari pihak ayah saya dan menemukan bahwa banyak dari mereka bernama Frank atau John.

Saya telah belajar, kakek saya Frank adalah seorang ilmuwan, seorang dokter yang sangat tertarik dengan kesehatan otak.

Kakek buyut saya Frank, lahir pada tahun 1886, adalah seorang kepala pegawai di perusahaan kereta api pada usia 20-an, kemudian dia menjadi manajer kantor di sebuah pabrik es krim. Kakek buyut saya, Frank, lahir pada tahun 1857, adalah seorang produsen cerutu.

Anehnya, saya merasa terhubung dengan kisah orang-orang ini, meskipun saya bahkan tidak mengetahui keberadaan mereka sebelum pencarian saya dimulai.

Sekarang pohon keluarga kami memiliki lebih banyak cabang

Setelah dua tahun melakukan penelitian, kini saya dapat menjawab pertanyaan anak saya tentang hal ini dengan lebih baik masa lalu keluarga kamidan kami siap untuk tugas sekolah berikutnya yang mungkin akan kami terima. Saya bangga pada diri saya sendiri atas semua yang telah saya temukan sejauh ini dan upaya yang telah saya lakukan untuk membangun sesuatu yang bermakna dari bayang-bayang, dan saya pikir ayah saya juga akan bangga.

Baca selanjutnya