Anak-anak saya bersekolah di sekolah dasar luar ruangan tanpa seni, musik, atau perpustakaan. Mereka menyukainya, tetapi menyesuaikan diri dengan sekolah umum itu sulit.

Pada tahun 2019, putra saya yang berusia 5 tahun dan putri saya yang berusia 4 tahun sangat bersemangat untuk memulai tahun pertama mereka di sekolah. sekolah negeri. Namun seperti jutaan siswa pada bulan Maret 2020, mereka tidak pernah menyelesaikan tahun ajarannya.

Pandemi COVID menutup ruang kelas, memaksa saya dan suami memikirkan kembali bagaimana kami ingin menangani masalah kami pendidikan anak-anak. Sekolah pembelajaran luar ruangan di The Learning Tree, tempat penitipan anak setempat, menjadi solusi kami.

Itu pendidikan yang unik melebihi harapan kami dalam segala hal.

Mengapa kami memilih sekolah pembelajaran luar ruangan

Pandemi ini membuat kami gugup untuk menyekolahkan anak-anak kami kembali setelah liburan musim panas. Kami diberitahu bahwa jika ada seseorang di kelas mereka yang tertular COVID, seluruh kelas akan ditutup selama dua minggu. Ini tidak mungkin dilakukan bagi kami sebagai orang tua pekerjaan penuh waktuditambah lagi akan mengganggu pengalaman belajar anak-anak kita.

Musim panas itu, tempat penitipan anak yang dihadiri anak-anak kami sebelum mulai bersekolah mengumumkan sebuah peluang baru: program K/1 yang berfokus pada pendidikan yang interaktif dan dipercepat. Program ini menjanjikan ukuran kelas yang kecil (kira-kira 12 siswa per kelas), pembelajaran berbasis proyek dan dipimpin oleh siswa, serta kegiatan akademis yang diimbangi dengan aktivitas luar ruangan dan kebiasaan sehat.

Meskipun biaya sekolah mingguan sebesar $125 per anak, kami dijual di kelas yang lebih kecil, lebih sedikit paparan terhadap orang lain, dan termasuk perawatan setelah sekolah.

Kami mendaftarkan anak-anak kami untuk tahun 2020-2021 tahun ajaran: putri kami di taman kanak-kanak dan putra kami di kelas satu. Ketika sekolah menambah kelas dua pada tahun berikutnya dan kemudian kelas tiga pada tahun berikutnya, kami tetap tinggal.

Kita melewatkan peluang-peluang tradisional, namun memperoleh lebih banyak manfaat

Kami tidak berencana mengirim anak-anak kami ke program swasta selama sebagian besar masa sekolah dasar mereka. Namun setelah membandingkan apa yang ditawarkan oleh sekolah negeri yang tidak ditawarkan oleh The Learning Tree, dan sebaliknya, sekolah pembelajaran luar ruangan adalah pilihan yang tepat.

Di The Learning Tree, tidak ada perpustakaan, laboratorium komputer, atau bahkan kafetaria. Mereka tidak memiliki kelas seni, musik, atau olahraga. Taman bermainnya kecil, dan tidak ada pilihan untuk pengujian yang berbakat.

Namun, mereka memiliki kolam renang di dalam tanah, dan renang dimasukkan ke dalam kurikulum selama bulan-bulan hangat. Jejak alam sepanjang satu mil dan pagi hari latihan kebugaran menggantikan gym. Siswa membantu membangun kebun dan menanam makanan, yang kemudian dijadikan sebagai bekal makan siang mereka. Yang paling penting, waktu pemakaian perangkat sangat minim — hampir tidak ada.

Ada juga lebih banyak keterlibatan orang tua. Kami pergi berkayak di sungai sebagai bagian dari pelajaran sejarah, dan kami selalu mengadakan perayaan khusus untuk itu Ucapan Syukur dan Natal.

Daripada membaca soal matematika, mereka mengerjakannya secara real time dengan hal-hal seperti pasar petani dan persiapan makanan. Proyek, bukan lembar kerja, merupakan titik fokus untuk setiap kelas. Dan karena siswa berperan dalam pendidikan dan kecepatan mereka sendiri, tidak diperlukan kurikulum “berbakat” yang terpisah.

Transisi kembali ke ‘dunia nyata’ adalah pelajaran yang sulit

Program K/1 yang semula menambah nilai baru setiap tahun, hingga kelas lima. Namun, kami menarik anak-anak kami keluar ketika mereka mulai duduk di bangku kelas empat untuk memberi mereka waktu untuk bertransisi kembali ke pendidikan umum sebelumnya sekolah menengah. Di tempat kami tinggal, kelas lima adalah sekolah menengah pertama, dan kami merasa bahwa berpindah dari pembelajaran di luar ruangan ke sekolah menengah negeri akan menjadi terlalu menegangkan.

Kedua anak kami sudah mempunyai banyak teman di sekolah negeri, jadi hal itu sudah tidak asing lagi bagi mereka. Namun, hal itu tetap menantang.

Mereka beralih dari menghabiskan sebagian besar waktunya di luar ruangan menjadi hanya mendapat waktu istirahat selama 20 menit. Jumlah kelas yang ada jauh lebih besar, sehingga mereka tidak memiliki kesempatan untuk belajar sesuai kecepatan mereka sendiri. Mereka memiliki lebih banyak peraturan dan struktur yang lebih kaku untuk diikuti. Ada lebih banyak duduk dan kesibukan daripada biasanya.

Mereka merindukan kebaikan dan perhatian tulus dari guru-guru mereka di sekolah lama mereka. Mereka juga kekurangan kesempatan untuk memandu pendidikan mereka sendiri dan mengejar kepentingan mereka sendiri di kelas.

Meskipun kami menikmati waktu kami di sekolah pembelajaran luar ruangan, semua hal baik harus diakhiri. Anak-anak kami memperoleh dasar yang kuat mengenai etos kerja, penemuan diri, dan kepemimpinan yang terus membantu mereka di dalam dan di luar kelas, dan kami akan melakukannya lagi dalam waktu dekat — pandemi atau tanpa pandemi.

Baca selanjutnya