Pada pertengahan Februari, Departemen Kehakiman kehilangan kepala penegak antimonopolinya — hanya beberapa minggu sebelum dijadwalkan untuk memperdebatkan salah satu kasus anti-monopoli terbesar tahun ini di pengadilan.
Kepala Divisi Antitrust Gail Slater mengumumkan kepergiannya secara tiba-tiba, melalui postingan di akun X pribadinya. Namun bagi mereka yang mengikuti agensi tersebut dengan cermat, hal ini sama sekali tidak mengejutkan. Berbulan-bulan bocoran soal pembagian tersebut menggambarkan ketegangan antara Slater dan timnya dengan kepemimpinan DOJ, dan kegemaran Presiden Donald Trump pembuatan kesepakatan pribadi menimbulkan pertanyaan tentang siapa yang sebenarnya akan mengambil tindakan antimonopoli.
Selama musim panas, dua deputi utama Slater dipecat karena apa yang disebut DOJ sebagai “pemberontakan.” Salah satunya kemudian dijelaskan menolak kesepakatan jaringan nirkabel antara Hewlett Packard Enterprise (HPE) dan Juniper Networks, yang dijajakan oleh pelobi “MAGA-In-Name-Only” dan pejabat DOJ. Seminggu sebelum Slater mengumumkan kepergiannya, wakil ketiga juga meninggalkan agensi.
Waktunya mendapat perhatian ekstra karena Mike Davis, salah satu pelobi yang dekat dengan Trump yang bekerja pada kesepakatan HPE-Juniper, juga dilaporkan bekerja untuk Live Nation. Live Nation tidak memberikan komentar mengenai koneksi yang dilaporkan. “Apa yang terjadi sebelumnya secara implisit kini menjadi eksplisit,” kata salah satu mantan pejabat DOJ, yang berbicara di latar belakang untuk membahas masalah personalia, tentang kepergian Slater yang tiba-tiba. “Banyak perusahaan yang sangat berpengaruh telah menyadari bahwa mereka dapat mewujudkan kesepakatan fantasi dan hasil fantasi dengan cara yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan, dan yang harus mereka lakukan hanyalah membayar.” Setelah Slater memposting tentang kepergiannya, Jaksa Agung Pam Bondi mengucapkan terima kasih dalam sebuah pernyataan “atas jasanya kepada Divisi Antitrust yang bekerja untuk melindungi konsumen, mempromosikan keterjangkauan, dan memperluas peluang ekonomi.”
“Banyak perusahaan yang sangat berkuasa telah menyadari bahwa mereka dapat mewujudkan kesepakatan fantasi”
DOJ dan kelompoknya berkembang menjadi 40 jaksa agung negara bagian menggugat Live Nation-Ticketmaster pada bulan Mei 2024, berupaya untuk membubarkan perusahaan yang mereka tuduh menggunakan praktik anti persaingan untuk mengunci artis dan tempat pertunjukan pada orbitnya. Dengan diduga menyatukan berbagai bagian bisnisnya, menggunakan kontrak eksklusif, dan mengancam “pembalasan finansial” untuk menghalangi masuknya pemain baru ke dalam pasar, perusahaan tersebut berhasil menaikkan harga tiket bagi konsumen, menurut mereka. kata Live Nation dalam postingan blog pada saat gugatan tersebut “mengabaikan segala sesuatu yang sebenarnya bertanggung jawab atas harga tiket yang lebih tinggi.”
Dengan pemilihan juri dalam kasus ini yang dijadwalkan dimulai pada tanggal 2 Maret, banyak yang bertanya-tanya apakah DOJ akan tetap menangani kasus ini. Jika badan tersebut menyelesaikan dan memilih untuk tidak lagi terlibat dalam persidangan, setidaknya beberapa dari 40 negara bagian yang bergabung dengan DOJ dalam gugatan awal dapat – dan kemungkinan besar akan – terus melanjutkan proses litigasi. “Kami menantikan persidangan pada tanggal 2 Maret melawan Live Nation,” penegak antimonopoli utama California, Paula Blizzard, dikatakan di sebuah acara pada hari pengumuman Slater. Jaksa Agung Tennessee Jonathan Skrmetti juga berencana untuk melanjutkan gugatan negara bagian tersebut, Forum Gedung Kongres dilaporkan.
DOJ mungkin tetap menjadi penggugat utama. Omeed Assefi, yang mengambil alih peran Slater untuk sementara, berjanji untuk melanjutkan agendanya, Mlex dilaporkan. Pada tanggal 17 Februari, dia mengatakan kasusnya kuat dan mendukung persidangan ke Forum Gedung Kongres. Tinjauan Persaingan Global juga melaporkan minggu lalu Assefi mendorong stafnya untuk melihat karyanya mengenai penegakan hukum antimonopoli kriminal sebagai panduan bagaimana dia akan memimpin divisi tersebut. “Tanyakan kepada mereka bagaimana perasaan saya mengenai penyelesaian kasus sebagai pengganti persidangan,” katanya. “Tanyakan kepada mereka bagaimana perasaan saya tentang menerima tindakan setengah-setengah dan sekadar hukuman moneter sebagai pengganti mencari keadilan.”
Namun Slater juga dikenal sebagai penegak hukum antimonopoli yang serius – dan laporan menunjukkan bahwa agendanya ditolak.
“Negara bagian sudah tidak asing lagi dengan hal ini real politik”
Secara umum, negara bagian selalu siap menghadapi perubahan dalam mitra uji coba mereka, kata Gwendolyn Lindsay Cooley, mantan kepala antimonopoli Wisconsin dan ketua Satuan Tugas Antimonopoli Multinegara Asosiasi Jaksa Agung Nasional. (Cooley setuju untuk berbicara secara umum tentang peran penegakan hukum oleh negara dan bukan tentang kasus Live Nation secara khusus, dimana Wisconsin merupakan bagian dari kasus tersebut selama dia berada di sana.) “Negara bagian sudah tidak asing lagi dengan kasus Live Nation. real politikkata Cooley. Penegakan hukum di negara bagian memahami bahwa prioritas dan personel dapat berubah seiring dengan berjalannya waktu, baik di kantor negara bagian atau di DOJ. Hal ini memerlukan perubahan, seperti menugaskan kembali pengacara paling berpengalaman untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pengacara federal. Namun Cooley mengatakan ada banyak litigator berpengalaman di negara bagian. “Pemahaman saya dari pembicaraan dengan negara bagian secara umum adalah bahwa mereka sudah siap menghadapi hal ini, dan oleh karena itu mereka harus bisa menghadapinya dengan tenang,” kata Cooley.
Litigasi merger T-Mobile-Sprint dapat menjadi panduan. Setelah DOJ Trump menyetujui penggabungan tersebutbeberapa negara bagian menetap kasus merekatapi yang lain melanjutkan pertarungan untuk memblokir merger. Namun pada akhirnya, mereka gagal – pengadilan biarkan merger ditutupbagaimanapun juga.
Negara-negara bisa lebih agresif dalam melakukan uji coba Live Nation-Ticketmaster. Perusahaan ini telah banyak dikritik oleh musisi dan penonton konser, termasuk setelahnya sangat ceroboh prapenjualan tiket Taylor Swift pada tahun 2022. Dalam sebuah wawancara dengan BloombergJaksa Agung California dan Connecticut mengatakan mereka akan mempertahankan standar yang tinggi untuk penyelesaian. “Resolusi apa pun yang bermotif atau berdampak politik, atau penyelesaian apa pun yang muncul dari upaya menenangkan presiden atau memenuhi tuntutannya kemungkinan besar juga tidak akan berhasil di Connecticut atau California,” kata AG Connecticut William Tong.
Faktanya, keluhan warga tentang Ticketmaster termasuk di antara 10 hal yang paling sering didengar oleh Kejaksaan Agung, menurut Cooley. “Itu adalah sesuatu yang akan sangat diperhatikan oleh Kejaksaan Agung negara bagian.”
Ikuti topik dan penulis dari cerita ini untuk melihat lebih banyak hal serupa di feed beranda hasil personalisasi Anda dan untuk menerima pembaruan email.
