Jika Apple menginginkan untuk mengubur fakta bahwa ia meninggalkan headphone termahalnya sebagai yang paling tidak mampu secara teknis dalam jajarannya, ia tidak melakukan pekerjaan dengan baik.
Semuanya dimulai dengan menjanjikan. Di Apple Acara Glowtime bulan SeptemberCEO Tim Cook menyiapkan VP rekayasa perangkat keras Kate Bergeron untuk pengungkapan besar tersebut dengan menyatakan bahwa keluarga AirPods yang sangat dicintai perusahaan tersebut memiliki “pembaruan signifikan di seluruh jajaran.” Dan dengan empat tahun sejak debut mereka, rasanya seperti AirPods Max yang seharusnya menjadi andalan telah untuk menjadi yang teratas dalam penagihan.
Sebaliknya, kehormatan itu diberikan kepada AirPods 4—AirPods termurah Apple seharga $129, dan kini dengan opsi peredam bising seharga $50. Di antara tambahan lainnya, Bergeron mengumumkan bahwa mereka kini akan hadir dengan “kekuatan chip H2,” chip headphone tercanggih dari Apple, yang pertama kali diperkenalkan pada AirPods Pro 2 pada tahun 2022.
Chip tersebut juga menghadirkan beberapa peningkatan yang signifikan. Apple mengatakan pada saat itu bahwa chip H2 di AirPods Pro 2 meredam “suara dua kali lebih banyak” dibandingkan dengan Pro asli. Kini, di AirPods 4, Apple menulis dalam siaran persnya bahwa H2 menghadirkan “peningkatan besar dalam kualitas suara” dan membuka sejumlah besar “fitur cerdas yang mengubah cara pengguna menerima panggilan, berinteraksi dengan Siri, dan banyak lagi.”
Banyak fitur ini berkat kemampuan pembelajaran mesin canggih dari chip H2, dan Bergeron menyinggung beberapa di antaranya dalam pengenalannya yang antusias tentang AirPods 4. Fitur-fitur seperti Interaksi Siri, yang memungkinkan Anda merespons Siri dengan mengangguk atau menggelengkan kepala; “keajaiban Audio Adaptif,” kata Bergeron, yang memadukan mode peredam bising dan transparansi agar paling sesuai dengan lingkungan Anda; dan juga Kesadaran Percakapan, yang menurunkan audio Anda saat mendengar Anda berbicara dengan seseorang, lalu menaikkannya lagi setelahnya.
Itu belum semuanya. Ada juga Audio yang Dipersonalisasi, pemanggilan “Siri” yang lebih singkat, dan Isolasi Suara untuk panggilan yang lebih jelas.
Suara yang lebih baik, ANC yang lebih baik, fitur yang lebih baik? Kedengarannya seperti paket yang sangat menggoda. Namun, ketika membahas AirPods Max yang dilengkapi H1, Apple dengan cepat menyingkirkan semua hal bagus itu, dengan menghadirkan beberapa warna baru dan koneksi USB-C dengan harapan kita akan melupakan semua yang baru saja ada sebelumnya.
Foto: Atas kebaikan Apple
Di mana tepatnya “pembaruan signifikan” yang telah dijanjikan? Bahkan tidak ada tanda-tanda penurunan harga untuk membantu meredakan dampaknya.
Bukannya fitur-fitur ini tidak akan ada Sungguh bermanfaat bagi pengguna AirPods Max. Headphone over-ear cenderung dipakai di kota-kota dan tempat-tempat ramai, dan khususnya untuk bepergian, berkat isolasi kebisingan yang lebih baik yang dibawa oleh desainnya. Siapa yang tidak ingin dapat melakukan percakapan singkat dengan seorang barista tanpa harus mengenakan dan melepas AirPods Max (yang sebenarnya cukup berat) di kepala mereka? Atau untuk memblokir kebisingan transportasi umum, sambil tetap mendengarkan pengumuman interkom sehingga Anda tidak ketinggalan halte? Dan itu sebelum kita membahas potensi peningkatan kinerja yang dapat dibawa oleh H2, seperti yang telah mereka lakukan di tempat lain dalam jajaran produk.
Tentu saja, semua ini telah diprediksi oleh Mark Gurman dari Bloomberg pada bulan Desember tahun lalu. “Kaleng-kaleng itu tidak laku cukup baik bagi perusahaan untuk berinvestasi pada fitur perangkat keras atau perangkat lunak yang sama sekali baru,” tulisnya, yang memberikan kemungkinan alasan mengapa Apple kurang menyukai Max.
Jadi, apakah AirPods Max merupakan kegagalan, dan apakah sekarang AirPods Max berada di jalur yang lambat dan berliku untuk dihentikan dari jajaran produk? Karena jika Apple tidak memperbaruinya sekarang, kapan lagi? Dengan daya tahan baterai yang hanya 20 jam, AirPods Max sudah tertinggal dari pesaing utama di area-area penting, dan ini akan semakin buruk seiring berjalannya waktu. Tidak dapat bersaing dengan AirPods termurah dalam adu teknis terasa seperti posisi yang sulit, dan terus terang memalukan.
Tentu saja ini lebih mengecewakan, karena, dari semua maksud dan tujuan, ini adalah sepasang headphone yang bagus. Ulasan kami memuji mereka atas segala hal, mulai dari kualitas pembuatan dan kenyamanannya hingga “kesetiaannya yang terdepan di industri.” Namun, itu dulu. Saat ini, dan dengan harga yang tidak murah, mereka merasa sulit untuk merekomendasikannya kepada siapa pun kecuali penggemar berat Apple—dan mereka mungkin sudah punya sepasang.
