A Helicopter, Halibut, dan ‘YMCA’: Inside Donald Trump’s Memecoin Dinner

Sebagai presiden AS Donald Trump meninggalkan panggung di klub golfnya dekat Washington, DC, pada Kamis malam, dia menunjuk ke kerumunan, membawa jari telunjuknya ke pelipisnya – seolah -olah mengatakan: Anda tahu apa yang akan terjadi – kemudian mulai menari. Untuk ketukan “ymca” oleh Orang -orang desa, Trump berkilau, berputar -putar, dan memompa lengannya di atas kepalanya.

Melihat lebih dari 200 orang yang telah diundang ke Trump National Golf Club untuk makan malam gala pribadi. Mereka telah memenangkan kursi mereka dengan membeli sejumlah besar koin crypto Trump sendiri – Trump – beberapa senilai jutaan dolar.

Pada menu untuk malam itu adalah halibut pan-seared dengan pengurangan jeruk, filet mignon dengan Demi Glaze-dan, para peserta berharap, kesempatan untuk berbicara dengan presiden AS. Empat tamu sepakat untuk memberi tahu Wired tentang pengalaman mereka.

Menjelang sore, para tamu makan malam sudah mulai menyaring melalui gerbang klub golf. Dengan perbandingan dengan Trump Perjamuan sebelumnyapenuh dengan orang dalam DC dan anggota elit Silicon Valley, makan malam crypto menarik koleksi bola aneh yang tidak cocok: pedagang independen menggosok bahu dengan eksekutif crypto, penggemar Trump yang keras, dan bahkan bintang olahraga profesional-pemain NBA yang terbentuk Lamar Odom menjulang di atas kepala. Segenggam memakai bowties di oranye bitcoin; Lainnya memakai emas Sepatu kets truf.

Tepat setelah jam 7 malam, para tamu makan malam berkumpul di jendela untuk menyaksikan Trump turun di Marine One, helikopter presidennya. Beberapa saat kemudian, ia muncul dari belakang tirai beludru biru ke whoops dan tepuk tangan dari kerumunan. Seandainya mereka melihat helikopter itu, Trump bertanya. “Ya, sangat keren!” seseorang berteriak.

Dari belakang podium di salah satu ujung ruang makan, berlatar belakang empat bendera AS, Trump menyampaikan pidato yang berliku dan dermaga yang menurut sumber berlangsung sekitar 25 menit. Pada titik tertentu, dia berkeliling ke crypto.

“Kami memiliki beberapa pemikiran paling cerdas di mana saja di dunia di sini di ruangan ini,” kata Trump. “Anda percaya pada seluruh crypto. Banyak orang mulai percaya padanya … ini benar -benar sesuatu yang mungkin istimewa – yang tahu, kan? Siapa yang tahu – tetapi itu mungkin istimewa.”

Saat Trump dulu mempromosikannya Memecoin Pada bulan Januari, tiga hari sebelum pelantikan, jumlah terbatas yang dilepaskan ke dalam sirkulasi naik nilainya menjadi $ 14 miliar. Sisa 80 persen pasokan dikendalikan oleh CIC Digital LLC – anak perusahaan dari konglomerat yang dimiliki oleh keluarga Trump – dan Fight Fight Fight LLC, dibentuk oleh Sekutu Trump lama Bill Zanker. Dengan sedikit lebih dari a Posting Media SosialTrump telah menambahkan miliaran dolar ke kekayaan bersih kertasnya. (Nilai koin yang beredar sejak merosot sampai sekitar $ 3 miliar.)

Tim di belakang koin Trump mengumumkan makan malam presiden Untuk 220 pemegang teratas pada 23 April, menjanjikan 25 teratas resepsi jarak dekat dengan Trump. Para peserta akan dipilih berdasarkan siapa yang memiliki koin terbanyak dan membuat mereka paling lama antara tanggal pengumuman dan 12 Mei, situs web dijelaskan.

Kompetisi makan malam dihidupkan kembali keberatan Di antara para kritikus yang takut memecoin dapat digunakan sebagai vektor untuk suap. Secara teoritis, dengan melakukan investasi besar di Trump dan menaikkan harganya, para kritikus khawatir, aktor yang bermotivasi politik dapat dengan diam -diam kari dengan presiden. Makan malam, kritik berpendapatmemperparah risiko itu dengan membuat pengaturan buruk secara eksplisit: investasi besar dengan imbalan pertemuan dengan Trump.

“Apa yang terjadi malam ini di lapangan golf Trump, pada dasarnya, menempatkan tanda ‘dijual’ di Gedung Putih. Ini melelang akses,” kata Senator Demokrat Richard Blumenthal pada Kamis pagi di sebuah konferensi pers yang diselenggarakan oleh nirlaba Accountable.us.

Setelah tenggat waktu kompetisi, beberapa peserta makan malam mengidentifikasi diri mereka di depan umum, termasuk pemegang Trump terbesar: tokoh crypto Justin Sun. Pengusaha kelahiran China telah menjadi semakin terjerat dalam jaringan usaha crypto yang berkembang keluarga; Selain berinvestasi di memecoin, sebelumnya Sun diungkapkan Investasi gabungan $ 75 juta dalam koin kripto terpisah yang dikeluarkan oleh World Liberty Financial, sebuah perusahaan yang berafiliasi dengan keluarga Trump dan dipromosikan oleh Eric dan Donald Trump Jr pada awal Mei, Eric Trump mengumumkan kemitraan Antara World Liberty Financial dan Tron, jaringan crypto yang dikembangkan oleh Sun.

Di bawah pemerintahan Biden, regulator AS memiliki didakwa Sun dan beberapa perusahaannya dengan manipulasi pasar dan menawarkan sekuritas yang tidak terdaftar. Pada bulan Februari, setelah Trump kembali ke Gedung Putih, seorang hakim distrik memberikan permintaan bersama untuk tetap menjadi kasus untuk kedua belah pihak dapat menegosiasikan resolusi di luar pengadilan.

Penyelenggara acara tidak segera menanggapi permintaan komentar. Dalam sebuah pernyataan kepada Wired, Anna Kelly, Wakil Sekretaris Pers untuk Gedung Putih, mengatakan, “Presiden bekerja untuk mendapatkan kesepakatan yang baik bagi rakyat Amerika, bukan untuk dirinya sendiri. Presiden Trump hanya bertindak demi kepentingan terbaik publik Amerika, yang mengapa mereka sangat memilihnya kembali ke kantor ini, terlepas dari kebohongan bertahun -tahun dan akusasi palsu terhadapnya dan bisnisnya dari fake -news -nya dari narkasinya dari firma -nora dari narkasinya.”

Identitas dari sebagian besar peserta yang tersisa disembunyikan di balik nama pengguna papan peringkat dan alamat dompet crypto alfanumerik. Tetapi mereka yang berbicara dengan Wired memberikan rasa motivasi mereka untuk mencari tempat.

Bagi sebagian orang, makan malam itu mewakili kesempatan untuk berjejaring dengan tokoh-tokoh kripto yang berantakan dalam, dan mendengar langsung dari Trump tentang rencananya untuk mengakhiri Ketidakpastian peraturan yang membuat ekspansi industri di bawah Biden.

“Anda tidak bisa bertemu dengan presiden dengan mudah,” Vincent Liu, kepala investasi di perusahaan dagang Kronos Research, mengatakan kepada Wired beberapa hari sebelum makan malam. “Untuk dapat mendengar pesannya di crypto secara langsung – saya pasti menantikan itu.”

Yang lain berharap untuk bertemu dengan anggota terkenal dari lingkaran dalam Trump – mungkin Elon Musk atau David Sacks, pemodal ventura sekarang melayani sebagai Crypto dan Ai Czar ke Gedung Putih. “Jika itu adalah seseorang dari Mafia Paypal, saya mungkin akan memberi tahu mereka bahwa buku Peter Thiel mengubah hidup saya,” kata Prankster Tiktok yang berusia 25 tahun, Nicholas Pinto, yang membeli sekitar $ 300.000 di Trump untuk mendapatkan kursinya saat makan malam.

Untuk merayakan memenangkan tempat di makan malam, Pinto telah menyemprotkan “Tahan $ Trump” ke sasis Mercedes G-wagon biru. Tetapi berharap untuk memenangkan kredit dengan cryptohead, ia mengendarai Lamborghini Urus ke DC sebagai gantinya.

Seorang pedagang crypto independen, yang berbicara kepada Wired dengan syarat anonim, tidak benar -benar berniat memenangkan tempat di makan malam sama sekali. Mereka membeli Trump dengan tujuan untung dengan potensi pengangkatan harga yang disebabkan oleh kompetisi, tetapi saat ini dihadapkan dengan kerugian pada perdagangan mereka jika mereka ingin menjual, alih -alih memilih untuk puas dengan makan malam mewah.

Ruang makan Dipilih untuk acara crypto yang melihat ke luar di atas lapangan golf menuju Sungai Potomac, diselimuti Kamis malam oleh awan abu -abu.

Ketika para tamu masuk, mereka disambut oleh salinan papan peringkat yang menempati peringkat pemegang koin Trump di seluruh kompetisi. Beberapa menandatangani nama pengguna papan peringkat masing -masing di pena penya.

Yang lain berjalan menuju meja melingkar, setiap tempat duduk 10 orang, tersusun di bawah satu set lampu kristal. Menunggu di kursi-kursi adalah tas hadiah yang berisi topi dan poster bertema pertarungan bertarung pertarungan, dan kartu plastik yang dapat dikoleksi (beberapa menuduh bahwa mereka tidak menerima merch di kursi mereka.) Empat pemegang koin terbesar-bersama dengan dua peserta lain yang dipilih oleh undian, sumber mengatakan-menegaskan arloji emas Trump yang disesuaikan dengan permata.

Antara suap, para peserta membahas strategi perdagangan dan investasi – dan pidato Trump. “Merasakan karisma pribadinya kepada saya sangat menginspirasi,” kata Liu. Tetapi yang lain mengeluh tentang singkatnya penampilan Trump: Setelah pidatonya, Trump segera berangkat dengan kereta golf yang terikat untuk helikopternya. “Trump setidaknya bisa memberi orang -orang top jam tangan mereka sendiri,” kata Pinto. “Dia tidak.”

Makanan itu sendiri telah meninggalkan rasa pahit di mulut juga. “Itu adalah makanan terburuk yang pernah saya miliki di lapangan golf Trump,” kata Pinto, yang menambahkan dia pergi dengan lapar. “Satu -satunya hal yang baik adalah roti dan mentega.” Peserta lain menggambarkan makanan itu sebagai “ok, tetapi tidak kelas atas.”

Selama kursus pencuci mulut, penyelenggara mengundang Sun untuk berpidato sendiri sebagai pemegang koin terbesar. Dia memanggang para peserta lainnya – dan Trump – dan menyatakan fajar baru untuk industri crypto di AS. “Saya menghargai seperti semua yang dilakukan administrasi Trump untuk industri kami [sic]” kata Sun.

Ketika makan malam berkurang hingga penutupan alami, banyak tamu naik bus antar -jemput ke sebuah afterparty di bar hotel atap di Central Washington yang dikenakan oleh salah satu pemegang koin besar lainnya, yang berlari ke dini hari. Yang lain menyebutnya malam.

Memori ketua untuk satu peserta tetap menjadi “sambutan hangat” yang mereka terima pada awal malam. Ketika mereka berjalan melalui pos pemeriksaan keamanan di gerbang depan, mereka disambut oleh gerombolan pengunjuk rasa, mengacungkan tanda -tanda membaca “Stop Crypto Corruption” dan “Don the Con” yang terpampang dengan logo oranye Bitcoin. “Malu padamu,” teriak para pengunjuk rasa.

Pelaporan tambahan dari Paige Oamek.