Hampir 34 juta orang di 65 kota di AS — kira-kira satu dari 10 orang Amerika — tinggal di tempat yang lingkungan buatannya membuat suhu terasa setidaknya 8 derajat Fahrenheit lebih panas daripada yang seharusnya tanpa perluasan kota. Hal ini menurut sebuah studi baru belajar oleh lembaga nirlaba Climate Central, yang memetakan dampak fenomena yang disebut efek pulau panas perkotaan di kota-kota besar di AS.
Permukaan yang gelap dan beraspal dengan sedikit tanaman hijau cenderung menyerap panas. Gas buang panas dari lalu lintas yang padat dan fasilitas industri juga dapat membuat lingkungan tertentu lebih hangat daripada yang lain. Itulah sebabnya efek pulau panas perkotaan dapat membuat gelombang panas terasa lebih buruk bagi beberapa komunitas. Di AS, sejarah segregasi dan garis merah yang mengakibatkan kurangnya investasi kronis di banyak lingkungan berwarna Juga menciptakan pulau panas di kota-kota.
Ini adalah masalah yang sering luput dari perhatian karena ramalan cuaca umum untuk sebuah kota tidak memperhitungkan nuansa hiperlokal ini. Untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang bagaimana panas memengaruhi sebuah kota dari satu lingkungan ke lingkungan lainnya, Climate Central mendokumentasikan efek pulau panas perkotaan hingga ke tingkat yang lebih rinci.
“Jika Anda melihat ke seluruh negeri, hal ini ada di mana-mana.”
“Jika Anda melihat ke seluruh negeri, ini terjadi di mana-mana. Ini bukan masalah kota besar. Ini masalah pembangunan yang besar. Dan itu bisa terjadi di mana saja,” kata analis data senior dan manajer penelitian Climate Central Jennifer Brady.
Brady dan timnya meneliti 37.094 kelompok blok sensus di AS. Satu kelompok blok mungkin dihuni oleh 600 hingga 3.000 penduduk, yang merupakan rentang yang lebih kecil daripada wilayah sensus. “Semakin rinci Anda bisa mendapatkan, semakin akurat estimasi yang akan dihasilkan karena apa yang kita lihat adalah jenis penutup lahan,” kata Brady.
Mereka membandingkan peta kelompok blok sensus tersebut dengan peta yang sudah ada Basis Data Penutupan Lahan Nasional untuk menilai seperti apa keadaan lingkungan sekitar — apakah lingkungan tersebut dipenuhi bangunan tinggi atau rendah atau adanya pepohonan.
Mereka menggunakan metode yang sebelumnya diterbitkan dalam jurnal Laporan Ilmiah untuk memperkirakan seberapa besar faktor-faktor tersebut dapat menghangatkan atau mendinginkan suatu lingkungan. Hal itu memungkinkan mereka menghitung indeks pulau panas perkotaan (UHI) untuk setiap kelompok blok, ukuran seberapa panas area ini karena seperti apa lingkungan yang dibangun.
Rata-rata indeks UHI per kapita untuk semua lokasi yang diteliti adalah 8 derajat Fahrenheit, tetapi beberapa tempat bisa terasa lebih panas. Anda dapat menjelajahi Peta interaktif Climate Central daring untuk melihat bagaimana hal ini terjadi secara nasional dan di tingkat kelompok blok sensus di setiap kota.
Di New York City, misalnya, indeks UHI rata-rata per kapita mencapai 9,7 derajat — yang berarti cara banyak lingkungan dibangun membuat mereka terasa sekitar 10 derajat lebih panas daripada yang seharusnya tanpa perluasan kota yang sama. Pengamatan cuaca utama NYC stasiun kebetulan terletak di Central Park, di mana tutupan pohon dan tanaman hijau dapat memberikan efek pendinginan sebagai perbandingan. Pada tahun 2021, The Verge menjelajahi Kota New York dengan kamera termal dan juga menemukan perbedaan suhu yang besar di setiap lingkungan.
Kabar baiknya adalah kita tahu cara menghilangkan efek pulau panas perkotaan. Langkah-langkah sederhana seperti mengecat atap dan permukaan lain dengan warna yang lebih terang, menanam pohon, dan menghijaukan atap dapat membantu mendinginkan lingkungan. Hal itu dapat membuat perbedaan yang lebih besar di masa depan seiring perubahan iklim membuat gelombang panas lebih sering terjadi dan lebih intens.
“Sangat mudah untuk keluar dan berkata, ‘Oh, daerah ini lebih panas.’ Namun, menurut saya logika di balik ini sangat jelas: mengapa daerah ini lebih panas?” kata Brady. “Menurut saya, itu mengarah pada solusi Anda.”
