Pada bulan Juli saja setelah menerima email promosi tentang pacar AI yang “sempurna”, pembuat konten Harrison Stewart membuat TikTok sandiwara menggunakan cercaan anti-AI “clanker.”
Berpura-pura menjadi ayah yang tidak setuju, dia berhadapan dengan pacar robot putrinya pada tahun 2044. “Siapa namamu? Tidak, bukan. Ini nomor model Seri 626 S. Itu namamu, dasar clanker kotor,” kata Stewart dalam video.
Sebagai salah satu pencipta asli yang membuat TikToks bertema clanker, Stewart, yang dikenal dengan Chaise online, dijuluki sebagai “clanker guy” oleh basis penggemarnya setelah memperoleh jutaan penayangan. Namun pada bulan Agustus, pembuat konten berusia 19 tahun, yang berkulit hitam, diumumkan bahwa dia tidak akan lagi memublikasikan video tentang subjek tersebut. Lelucon tersebut, katanya, dan tanggapan terhadapnya, telah menjadi rasis.
“Saat saya masuk ke bagian komentar dan orang-orang mulai memanggil saya ‘cligger’ dan ‘clanka’ atau ‘kamu seorang clanker yang kotor’—tidak menyuarakan cercaan terhadap AI dan elektronik, tapi pada saya—menurut saya hal itu tidak menghibur atau lucu sama sekali,” jelas Stewart dalam video tersebut.
Asal usul clanker berasal dari penulis akhir tahun 1950-an, William Tenn, yang menggunakan kata tersebut untuk menggambarkan robot dari film-film fiksi ilmiah, namun penerapannya sebagai semacam penghinaan berasal dari waralaba Star Wars, yang mana istilah tersebut digunakan sebagai istilah yang menghina droid dan pasukan antagonis. Dalam beberapa bulan terakhir, hal ini menjadi semacam protes terhadap penerapan AI yang pesat di hampir setiap aspek masyarakat.
Selama tiga bulan terakhir, istilah ini telah mengumpulkan lebih dari 2 juta pencarian Google dan setidaknya ratusan ribu postingan media sosial. Dalam X pos pada bulan Juli, Senator Ruben Gallego dari Arizona menulis, “Muak berteriak ‘PERWAKILAN’ di telepon 10 kali hanya untuk berbicara dengan manusia? RUU baru saya memastikan Anda tidak perlu berbicara dengan orang yang tidak mau berbicara jika Anda tidak mau.”
Namun di TikTok dan Instagram, reaksi negatif terhadap AI diwujudkan dalam bentuk video pendek, yang menggambarkan masa depan dimana robot akan sepenuhnya dimasukkan ke dalam masyarakat. Istilah “clanker”, bersama dengan “tinskins”, “wirebacks”, dan “oil bleeder” digunakan sebagai kata-kata yang merendahkan dalam sandiwara ini. Namun beberapa sandiwara ini tampaknya menggunakan clankers sebagai pengganti orang kulit hitam, melanggengkan kiasan dan skenario rasis yang mengingatkan kembali pada era pra-Hak Sipil.
Dalam salah satu sandiwara, pencipta Samuel Jacob mengenakan seragam petugas polisi dan melontarkan kalimat seperti, “Apakah kamu tidak tahu ada orang yang duduk di belakang bus, Rosa Sparks?” dan “Ayolah George Droid, sepertinya ini saatnya kamu dipenjara, monyet karat.” Drama sandiwara lain dari TikTokker Stanzi Potenza menggambarkan seorang pramusaji di sebuah restoran memerankan skenario di mana dia menolak melayani subjek tersebut dengan kata-kata “pov: you’re a clanker in 2050” yang tersebar di layar. Berbicara dengan aksen Selatan, dia berkata ke kamera, “Apakah kamu tidak melihat tanda di luar? Kami tidak melayani clanker di sini.” Judul di bawah video tersebut merupakan variasi dari ungkapan umum yang sering digunakan orang untuk membela prasangka mereka: “Jangan khawatir, saya punya teman robot.”
Jacob memberi tahu WIRED bahwa persamaan antara sandiwaranya dan segregasi rasial di AS memang disengaja.
“Sangat jelas apa yang mendasari hal ini, dari sudut pandang sejarah, seperti segala sesuatu yang terjadi pada tahun 1950-an dan hukum Jim Crow dan sebagainya,” katanya. “Saya pikir itu adalah ide yang lucu tentang ‘sejarah kadang-kadang terulang kembali’, tapi setidaknya itu bertentangan dengan robot.” Dia menambahkan bahwa meskipun dia terlibat dalam “sedikit umpan kemarahan,” dia tidak menganggap serius sandiwara tersebut dan juga tidak memegang keyakinan yang digambarkan. Reaksi negatif tersebut, katanya, kemungkinan akan tetap menjadi bagian dari apa yang dia lakukan dan merupakan “sesuatu yang harus saya pelajari untuk menghadapinya dan melupakannya.” Potenza menolak permintaan komentar WIRED.
Moya Bailey, seorang profesor di Universitas Northwestern yang mengkhususkan diri dalam representasi ras dan gender di media, mengatakan bahwa subteks anti-Kulit Hitam pada beberapa sandiwara klanker menunjukkan bahwa beberapa orang menggunakan istilah tersebut sebagai pembenaran untuk lelucon rasis.
“Saya pikir orang-orang yang menyukai humor rasis benar-benar menginginkan sebuah alasan—dan itu alasan yang cukup bagus—untuk membuat lelucon yang menurut saya hanya ingin mereka buat dan mereka merasa pintar dalam menghubungkannya,” katanya. Beberapa sandiwara menunjukkan clankers diperlakukan sebagai warga negara kelas dua. “Bagi saya, rasisme sangat menunjukkan betapa tertanam dan terikatnya anti-Blackness dengan gagasan kita tentang kerja dan tenaga kerja serta pelayanan dan penghambaan.”
Di TikTok, orang-orang yang membela tren ini berargumen bahwa ini bukan contoh rasisme karena tren ini digambarkan dalam konteks dunia khayalan yang tidak menjadikan manusia sebagai sasaran. “Tidak terlalu dalam” adalah komentar yang biasanya dilontarkan di bawah video yang membedah referensi yang terkesan rasis dalam video clanker.
“Saya tidak terlalu memikirkan hal ini,” kata Jacob. “Saya mengikuti tren ini seperti kebanyakan pembuat konten lainnya. Kini tren tersebut perlahan-lahan menghilang, dan saya akan terus beralih ke hal berikutnya. Menurut saya, orang-orang tidak perlu terus-terusan membicarakan hal ini atau memberi energi lagi pada hal tersebut. Saya tidak ingin terus-menerus mengabadikannya menjadi sesuatu yang lebih besar dari yang seharusnya.”
Stewart mengatakan dia merasa terganggu karena orang-orang menggunakan sandiwaranya untuk menutupi serangan yang menyerang.
“ Yang membuat saya lebih kesal dari apa pun adalah orang-orang membenarkannya dengan mengatakan, ‘[Stewart] apakah Black dan dia membuat video clanker, jadi apa masalahmu?’” katanya. “Saya mengolok-olok fakta bahwa jika keadaan menjadi sedemikian canggihnya, bagaimana kita akan menghadapinya? Ini tidak seharusnya menjadi hal yang rasis.”
AI sudah digunakan untuk menghasilkan citra rasis yang diambil dari stereotip yang ditampilkan dalam meme dan TikTok. Alat AI generatif Sora dari OpenAI mendapat kecaman melanggengkan bias terhadap orang kulit berwarna, perempuan, penyandang disabilitas, dan kelompok minoritas lainnya dalam konten yang diminta oleh pengguna.
Bailey juga menunjukkan bahwa rasisme dalam industri AI bergantung pada metode aktual yang digunakan untuk mendukungnya. Dia merujuk pada dampak kesehatan negatif dari pusat data xAI di lingkungan Memphis bernama Boxtown, yang 90 persennya berkulit hitam, sebagai contoh rasisme lingkungan yang ditimbulkan oleh industri AI.
Meskipun tidak semua video clanker menyinggung, Bailey mengatakan masyarakat harus hati-hati mempertimbangkan kiasan dan referensi yang mereka gunakan untuk mengambil sikap anti-AI. “Lelucon menciptakan kelompok dalam dan kelompok luar,” katanya. “Itu bagian yang membuatnya lucu, seperti, ‘Saya mengerti. Kita berada di tim yang sama, kita berada di pihak yang sama.’ Jadi saya pikir orang-orang perlu meluangkan waktu untuk memikirkan dengan siapa mereka akan sejalan ketika mereka mengatakan bahwa hal-hal tertentu itu lucu.”
Stewart juga memiliki perspektif serupa: “Saya melihat pola bagaimana orang kulit hitam digambarkan di media dan bagaimana kita menjadi sasaran lelucon pada akhirnya.”
