Saya berjuang untuk mendapatkan dan mempertahankan teman sebagai seorang jutawan. Sekarang, saya hanya bisa berhubungan dengan orang kaya lainnya.

Esai ini adalah bagian dari Lonely at the Top, seri yang mengkaji hubungan antara kekayaan dan kesepian.

Saya dibesarkan di rumah tangga sederhana di Hawaii — generasi pertama, kelas menengah. Kami adalah jenis keluarga di mana Anda diajari untuk menabung setiap sen dan tetap tenang. Jenis di mana kami tidak pernah memesan soda pada kesempatan langka kami benar-benar pergi ke restoran.

Saya mengikuti nilai-nilai itu hingga dewasa. Saya memperoleh gelar insinyur, mendapatkan pekerjaan W-2, hidup hemat, dan banyak menabung.

Pada akhir usia 20-an, saya membeli properti sewaan pertama saya di Seattle. Pada tahun 2015, saya memiliki 11 unit dan kekayaan bersih yang terus bertambah.

Tapi inilah yang tidak diberitahukan siapa pun kepada Anda saat Anda melewati angka satu juta dolar pertama itu: Rasanya sepi. Bukan karena uang, tapi karena merasa tidak bisa membicarakannya.

Begitulah, sampai saya bertemu dengan jutawan lain, yang membuka dunia sosial baru bagi saya.

Menjadi seorang jutawan adalah hal yang mengasingkan

Di usia 20-an, saya begitu fokus pada pekerjaan dan membangun kekayaan sehingga pada awalnya saya mengasingkan diri. Saya hampir tidak memiliki kehidupan sosial dan menganggap diri saya seorang introvert.

Namun ketika kekayaan bersih saya bertambah menjadi tujuh digit, semakin sulit untuk terhubung dengan beberapa orang yang masih ada dalam hidup saya. Tiba-tiba aku menjadi berbeda. Aku merasa seperti hantu dalam hidupku sendiri. Saya telah membangun daya tarik finansial, tetapi saya adalah seorang yang sendirian. Semua orang yang saya kenal masih berada di eskalator 401(k).

Rekan kerja saya tidak memahami hal-hal yang saya anggap penting. Teman-teman lama saya masih menganggap utang sebagai sesuatu yang berbahaya dan memilih untuk melakukan hipotek 15 tahun daripada hipotek 30 tahun.

Itu bukan karena orang-orang itu kurang cerdas dibandingkan saya; kami hanya mengkhawatirkan hal yang berbeda.

Saya berhenti berbicara tentang tujuan saya karena itu terdengar seperti saya sedang membual. Ditambah lagi, karena masih berhemat pada saat itu, saya tidak ingin ada alasan bagi saya untuk harus selalu mengambil tagihan untuk teman-teman saya.

Itu terjadi pada tahun 2015.

Saya kemudian bertemu orang-orang dari kelompok kekayaan yang sama

Titik balik terjadi pada tahun 2016 ketika saya bergabung dengan dalang real estate, yaitu sekelompok investor yang berkumpul untuk terhubung. Untuk pertama kalinya, saya bertemu orang-orang yang berbicara bahasa saya. Mereka tidak terkesan dengan penghasilan saya karena penghasilan mereka sama — atau lebih. Mereka hanya ingin berbicara tentang industri.

Grup seperti Entrepreneurs’ Organization (EO) dan Vistage memberi saya titik awal — lingkungan yang terstruktur dan terverifikasi di mana orang-orang berkinerja tinggi dapat berbicara secara terbuka tentang bisnis, uang, dan pertumbuhan pribadi.

Pada suatu acara, seseorang bahkan menuliskan kekayaan bersihnya di label namanya. Saya menyadari dia tidak datang dari tempat untuk menyombongkan diri. Itu adalah cara untuk menjadi efisien dan terus terang – dua hal yang saya hargai.

Orang-orang ini – kebanyakan dari mereka memiliki kekayaan bersih tujuh dan delapan digit – tidak sombong atau mencolok. Ini bukanlah keajaiban atau kejeniusan. Mereka adalah orang-orang yang telah kehilangan uang, berhasil mendapatkannya kembali, mengambil pelajaran, dan terus bergerak maju. Khususnya di kalangan pembangun kekayaan generasi pertama, saya menemukan kerendahan hati yang tenang. Begitu saya masuk ke dalam ruangan, saya menyadari bahwa mereka tidak lebih pintar; mereka hanya lebih gigih.

Lebih dari segalanya, saya merasa lega – lega karena saya tidak aneh dan lega karena bukan hanya saya yang memikirkan efisiensi pajak, perencanaan perumahan, dan membangun kekayaan multi-generasi di usia 30-an.

Saya bahkan menemukan hal lain: Saya tidak introvert seperti yang saya kira; Saya hanyalah seorang ekstrovert yang belum pernah menemukan sukunya.

Saya masih ingat makan malam bersama sekelompok kecil sesama investor real estat. Percakapan berlangsung lancar, dalam, dan memberi energi. Tidak ada yang menahan diri. Ini adalah pertama kalinya aku merasa benar-benar dipahami—dan aku tidak ingin malam ini berakhir.

Persahabatan yang lebih dalam dengan orang-orang yang berpikiran sama menyembuhkan kesepian saya

Bahkan saat ini, saya jarang membicarakan bisnis atau uang dengan teman lama atau keluarga saya — mungkin sebaiknya saya melakukannya. Namun saya tidak perlu melakukannya lagi karena saya telah membangun lingkaran orang-orang yang mendapatkannya.

Pergeseran itu memberi saya kedamaian.

Saya tidak lagi merasa perlu menjelaskan secara berlebihan atau meremehkan tujuan saya. Saya tidak lagi mencoba memaksakan hubungan lama untuk tumbuh menjadi ruang yang tidak seharusnya mereka tempati. Saya juga berhenti memaksakan hubungan dengan orang-orang yang tidak memiliki nilai-nilai yang sama dan tidak mau mengambil risiko. Belajar dan menerima bahwa kami tidak dapat terhubung telah sangat membantu saya.

Sebaliknya, saya mulai membangun hubungan yang lebih dalam dengan jutawan generasi pertama lainnya yang juga menempuh jalur serupa.

Anehnya, kekayaan bersih yang dihasilkan sendiri cenderung menjadi filter yang baik untuk koneksi. Ini bukan tentang memamerkannya; itu hanya sinyal yang berguna. Karena ketika Anda bertemu orang lain yang membangunnya dari awal, Anda cenderung berbicara dalam bahasa yang sama — bahkan sebelum Anda mengucapkan sepatah kata pun.